51°29′50″с.ш. 0°08′00″з.д. / 51,4971°с.ш. 0,1333°з.д. / 51,4971; -0,1333
Westminster Pit был известной ареной кровавого спорта в Лондоне девятнадцатого века , Англия . Он достиг зенита популярности между 1820 и 1830 годами и принимал такие зрелища, как собачьи бои , петушиные бои , травля медведей , травля барсуков , травля обезьян и травля крыс . Будучи легальным предприятием в то время, Westminster Pit открыто заявлял о своей деятельности, [1] прославив район, в котором он существовал.
Westminster Pit располагался на Duck Lane, Orchard Street (позднее переименованной в St. Matthew Street), и его размеры составляли приблизительно 20 футов (6,1 м) на 18 футов (5,5 м). [1] Галерея находилась на 3 фута (0,91 м) выше арены и могла вместить 200 человек — или, по сообщению Уильяма Питта Леннокса , «возможно, большее количество менее непокорных лиц, поскольку обычные зрители были настолько шумными и настолько взволнованными различными эмоциями, в зависимости от суммы ставок и различных поворотов конфликта, что порядочный и дисциплинированный человек чувствовал бы себя гораздо стесненным значительно меньшим числом». [1]
Перед началом матчей ставки оформлялись, а собаки взвешивались. В Вестминстерской яме (и других подобных местах) было обычным делом жульничество, часто путем покрытия собаки веществами, такими как кислота или перец, которые удерживали ее противника от укусов. По этой причине было обязательным, чтобы все бойцы мылись в воде или молоке, и участнику разрешалось лизать собаку своего противника в качестве меры предосторожности. [2]
Возможно, самой известной собакой, выступавшей в Вестминстерском яме, был бультерьер по кличке «Билли», чья слава была связана с его способностью травить крыс. В выпуске журнала The Sporting Magazine за октябрь 1822 года описывается его подвиг, когда он убил 100 крыс за шесть минут и двадцать пять секунд: почти на шесть минут быстрее, чем было поставлено на кон. Лучшее время Билли зафиксировано как пять минут или немного больше «на несколько секунд». [3] Имя владельца Билли не всегда документируется: некоторые источники ссылаются на Чарльза Дью, [4] некоторые на Чарли Вестроппа, [5] а другие на Чарли Айстропа. [6] Пирс Эган называет датой смерти Билли 23 февраля 1829 года. [6] Более поздние комментаторы подвергали сомнению законность успеха Билли; в частности, Джеймс Родвелл в своей работе 1858 года «Крыса: ее история и разрушительный характер: с многочисленными анекдотами » утверждал: «Пусть будет иметься в виду, и я утверждаю это на основании показаний живых свидетелей, что многие крысы были мертвы до того, как собака начала действовать, и что все они были отравлены нукс-вомикой, прежде чем их бросили в яму... и когда она начала действовать, несколько крыс были выброшены как мертвые, которые смогли уползти». [7]
В 1830 году Общество по предотвращению жестокого обращения с животными выдвинуло обвинение против Вестминстерской ямы . Общество обвинило владельца, Джона Кинга, в нарушении общественного порядка , отметив при этом, что оно «должно капралу Денни, проживающему по адресу № 17, Квин-сквер, Вестминстер, и Джеймсу Юэну, проживающему по адресу № 6, Хорсферри-роуд, Вестминстер... за получение достаточного количества свидетелей, проживающих на месте, чтобы доказать факт нарушения общественного порядка». [8] Кинг был признан виновным, и, по словам ежемесячного посетителя The Cottager , «обвинение полностью пресекло эту печально известную яму жестокости и порока». [9]