Канал Миддлвич канала Шропшир-Юнион расположен в Чешире , на северо-западе Англии, и проходит между Миддлвичем , где он соединяется с каналом Трент и Мерси , и Барбридж-Джанкшен , где он соединяется с главной линией канала Шропшир-Юнион . Его длина составляет 10 миль (16 км), и он был запланирован как часть канала Честер , который был разрешен в 1772 году, но у компании закончились деньги, и строительство началось только в 1827 году. Трент и Мерси настаивали на том, чтобы не было прямого соединения в Миддлвиче, и вместо этого построили короткий канал Уордл, чтобы соединить их, взимая большие компенсационные пошлины за прохождение по нему транспорта.
Канал стал частью системы Shropshire Union в 1846 году, которая в течение года была передана London and North Western Railway . Движение по ветке всегда ограничивалось компенсационными сборами, и только в 1888 году они были отменены. Канал был местом испытаний локомотивной перевозки судов в 1888 году с использованием узкоколейного двигателя с железнодорожных заводов Crewe, но никаких дальнейших действий предпринято не было. Канал стал частью London Midland and Scottish Railway в 1923 году. Железнодорожная компания закрыла 175 миль (282 км) каналов в 1944 году, но главная линия Shropshire Union и ветка Middlewich Branch были сохранены и перешли в юрисдикцию British Waterways Board после национализации в 1948 году.
Канал следует по сельскому маршруту через сельскохозяйственные угодья через Чешир, с коротким городским участком около перекрестка в Мидлвиче. Многие из сооружений являются оригинальными, и, следовательно, большинство из них внесены в список II степени . Коммерческое движение по водному пути отсутствует, но переход к эпохе досуга привел к строительству двух пристаней для швартовки прогулочных судов.
Идея канала до Мидлвича была впервые предложена River Dee Company , которая опасалась, что строительство канала Трент и Мерси , разрешенное парламентским актом в 1766 году, отвлечет движение от реки и Честера . Они представляли себе канал от Честера до Мидлвича, где он соединится с Трентом и Мерси, с ответвлением в Нантвич. Было мало поддержки, хотя герцог Бриджуотер заявил, что он не будет выступать против канала при условии, что не будет физического соединения с Трентом и Мерси в Мидлвиче. Канал был разрешен 1 апреля 1772 года, и компания начала строить линию до Нантвича со шлюзами 80 на 14,75 футов (24,38 на 4,50 м). Стоимость оказалась намного больше, чем предполагалось, и канал был открыт до Нантвича в середине 1779 года, после того как был получен еще один парламентский акт, чтобы собрать больше денег. Денег на канал Миддлвич не осталось, а план сэкономить расходы, построив его с узкими шлюзами, не нашел поддержки у акционеров, и поэтому никаких работ не было сделано. [1]
С планами связать Нантвич с каналом Стаффордшир и Вустершир в Отерли, чтобы создать соединительный канал Бирмингем и Ливерпуль , снова велись переговоры с каналом Трент и Мерси о канале от Барбриджа до Мидлвича. Трент и Мерси отказались рассматривать эту идею, пока не будет одобрен соединительный канал Бирмингем и Ливерпуль, а затем настояли на том, чтобы канал присоединился к короткому ответвлению от их канала, которое они построят. Это станет каналом Уордла, и товары, перевозимые по нему, должны будут платить высокие компенсационные пошлины. Строительство канала было разрешено в 1827 году, через год после строительства соединительного канала Бирмингем и Ливерпуль, и он был открыт 1 сентября 1833 года. Общая стоимость, включая причалы и склады в Барбридж-Джанкшен, составила 129 000 фунтов стерлингов, но торговля была незначительной, пока новое соединение с Отерли не было завершено примерно три года спустя. [2]
С момента открытия канала Элсмир в 1797 году, который связал Честер с рекой Мерси в порту Элсмир , [3] важность Честера постепенно снижалась, в то время как порт Элсмир соответственно становился более важным. Пошлины на рукаве Мидлвич изначально поддерживались на более высоком уровне, чем на остальной части канала, чтобы не подрывать движение по этому маршруту. В 1838 году канал перевез 60 406 тонн железа в порт Элсмир и 10 370 тонн по рукаву Мидлвич, большая часть которого шла из Северного Уэльса в Манчестер. [4] После открытия соединительного канала Бирмингем и Ливерпуль, маршрут из Бирмингема в Манчестер через него и рукав Мидлвич стал на 5,25 миль (8,4 км) короче и содержал на 30 шлюзов меньше, чем маршрут с использованием канала Трент и Мерси. [5]
Компании Ellesmere Canal и Chester Canal объединились в компанию Ellesmere and Chester Canal в 1813 году [6] , а 8 мая 1845 года парламентский акт разрешил объединение с Birmingham and Liverpool Junction Canal. Название Ellesmere and Chester было сохранено для объединенной компании, но уже строились планы относительно идеи Shropshire Union Canal. [7] К июлю эти планы были кристаллизованы. Montgomeryshire Canal , Shrewsbury Canal и сеть каналов Shropshire должны были стать частью новой компании. Было предложено построить ряд новых железных дорог, и части сети каналов должны были быть преобразованы в железные дороги, но канал связи от порта Элсмир до Миддлвича через Барбридж должен был быть сохранен как водный путь. Компания стала называться Shropshire Union Railways and Canal Company, а в 1846 году были приняты законы, разрешающие строительство трёх новых железных дорог. [8] Новая компания была независимой менее года, так как в 1846 году London and North Western Railway (LNWR) предложила ей бессрочную аренду, которая была официально оформлена Актом парламента в июне 1847 года, хотя она не была полностью реализована до марта 1857 года. [9]
Союз Шропшира попытался решить проблему высоких сборов на канале Уордл, предложив в 1852 году объезд длиной 327 ярдов (299 м), утверждая, что без него ветка Миддлвич была бы «почти бесполезной». Однако LNWR попросила отозвать законопроект из парламента, и они это сделали. Аналогичное предложение было сделано в 1868 году о более длинном объезде, но оно было отклонено Палатой лордов . [10] Эксперимент был проведен на ветке около Уорлстона в 1888 году. Около 1 мили (1,6 км) 18-дюймового (460 мм) железнодорожного пути было проложено вдоль канала, а небольшой локомотив с железнодорожных работ Крю использовался для перевозки барж. Испытания были предложены инженером-механиком LNWR Фрэнсисом Уэббом, а отчет был подготовлен инженером канала Г. Р. Джеббом в 1889 году. Хотя локомотив успешно тянул два, четыре, а затем и восемь судов со скоростью до 7 миль в час (11 км/ч; 6,1 узла), никаких дальнейших действий предпринято не было. [11]
Часть движения по ветке была потеряна, когда в 1875 году был открыт подъемник Андертон , обеспечивающий связь от Трента и Мерси до реки Уивер и Манчестерского судоходного канала . Союз Шропшира продолжал протестовать против компенсационных сборов на канале Уордл до 1888 года, когда был принят Закон о железнодорожном и канальном движении, и их пришлось отменить. [12] Компания Shropshire Union была поглощена LNWR в конце 1922 года, и LNWR стала частью Лондонской Мидлендской и Шотландской железной дороги (LMSR) в течение нескольких дней после слияния. В 1944 году LMSR получила Акт парламента о закрытии 175 миль (282 км) каналов, за которые она отвечала, что включало большую часть системы Союза Шропшира, но линия от порта Элсмир до Отерли и ответвление до Мидлвича были сохранены. [13]
Длина канала составляет 10 миль (16 км), и он поднимается от Мидлвича до Барбриджа через четыре шлюза. [14] За исключением первой мили в Мидлвиче, где канал граничит с жилыми домами, маршрут полностью сельский, проходит через сельскохозяйственные угодья и леса, с великолепными видами на долину верхней реки Уивер . [15] Большое количество сооружений канала являются оригинальными, датируемыми строительством канала, и имеют категорию II , начиная с моста, который несет бечевник Трент и Мерси и Бут-лейн над входом в рукав. Он построен из коричневого кирпича и имеет надпись «Канал Уордл 1829». [16] Оба шлюза Уордл, [17] который поднимает уровень канала на 9,75 футов (2,97 м), [15] и прилегающий коттедж шлюза являются перечисленными сооружениями. [18] Мосты 31, [19] 30, [20] и 28 построены из сине-коричневого и синего кирпича с наклонной корзинчатой аркой . [21] Затем одноарочный акведук переносит канал через дорогу A530 Нантвич, [22] а другой пересекает реку Уилок сразу после этого. [23]
Подход к шлюзу Стэнторн, который поднимает уровень на 11,1 фута (3,4 м) [15], осуществляется через мост для скота, построенный из красного кирпича, уложенного в английскую садовую стену, с каменным парапетом и большими подпорными стенками, которые заканчиваются опорами с пирамидальными каменными крышками. [24] Относительное спокойствие ответвления нарушается мостом 22А, который несет железную дорогу West Coast Main Line через канал, но за мостом открываются виды на долину Уивер и Уинсфорд Топ Флэш. После еще нескольких перечисленных мостов канал проходит мимо деревни Черч Миншалл [15] и затем пересекает реку Уивер, поддерживаемую акведуком с тремя арками, большой круглой центральной аркой с меньшими арками для сброса наводнений с обеих сторон и изогнутыми боковыми стенками. [25]
Мост Нэннис-Бридж несет дорогу B5074 через канал прямо перед шлюзом Миншалл. Он сделан из кирпича с одной корзинчатой аркой, но парапеты не оригинальные, так как были перестроены. [26] Шлюз поднимает канал на 11 футов (3,4 м) [27] и относится к категории II, поскольку на нем мало признаков изменений с момента постройки. [28] Мост 5А несет железнодорожную линию от Крю до Честера через канал, и вскоре после этого есть большая пристань для яхт, за которой следует шлюз Чолмондстон, который поднимает уровень на 11,25 футов (3,43 м). Мост Беньонс-Бридж [29] , мост Сэндхоулс [30] и мост Раттерс [31] являются тремя последними мостами для размещения судов перед тем, как канал достигает перекрестка Барбридж, где изящный разводной мост из красного и синего кирпича с эллиптической аркой несет буксирную дорожку для главной линии через рукав. [32]
16 марта 2018 года часть берега обрушилась рядом с акведуком, несущим канал через реку Уилок . Канал был осушен между шлюзами Стэнторн и Уордл, в результате чего на мель сели 20 лодок. [33] Canal and River Trust отремонтировал прорыв с помощью сотен добровольцев и двух крупных строительных компаний, потратив на это 3 миллиона фунтов стерлингов. Отремонтированная ветка была официально открыта в пятницу 21 декабря 2018 года. [34]
