Catlins River Branch была железнодорожной веткой , которая входила в состав национальной железнодорожной сети Новой Зеландии . Она проходила через регион Катлинс на юго-западе Отаго и была построена по секциям между 1879 и 1915 годами. Она была закрыта в 1971 году, за исключением первых четырех километров, которые остаются открытыми как Finegand Branch (ранее называвшаяся «Finegand Industrial Siding»). [1] Вдоль линии проходил туннель Хантс-роуд, самый южный туннель в Новой Зеландии.
Линия была построена в основном для обеспечения доступа к древесине для лесозаготовительных компаний, поскольку доступ к густому лесному региону Катлинс был очень затруднен в то время. Первый контракт на строительство был заключен 29 апреля 1879 года, но только 15 декабря 1885 года были открыты первые 12,79 км до Ромахапы от пересечения с Главной южной линией в Балклуте . Следующий этап до Гленомару добавил к линии примерно десять километров и открылся 7 июля 1891 года. [2] Открытие следующего участка было отложено из-за трудностей с бурением туннеля Хантс-роуд, и только 16 декабря 1895 года была открыта ветка до Тахоры . [3] Современный крупнейший город в округе, Овака , был достигнут 22 июня 1896 года, в результате чего длина линии составила 31,06 километра (19,30 миль). Три года спустя строительство линии возобновилось, но сложный рельеф местности означал, что следующие 5,5 километров (3,4 мили) до Ратануи были открыты только 1 августа 1904 года. Еще пять километров (3,1 мили), еще пять лет; Хоуипапа была достигнута 17 декабря 1909 года. В конечном итоге линия достигла своей конечной точки Тахакопа 17 февраля 1915 года. [2] Были предложения продлить линию до ветки Токануи , но это были не более чем уловки амбициозных политиков. Скалистый ландшафт оказался сдерживающим фактором для серьезных планов расширения, и они были заброшены. [4]
Следующие станции находились на рукаве реки Кэтлинс (расстояние от слияния указано в скобках): [2]
Все кустовые трамвайные пути были закрыты к моменту закрытия ветки. Многие были закрыты к 1942 году. [2]
По мере строительства линии вдоль нее строились лесопилки, и началась обширная вырубка внутренних районов, поскольку ранее вырубались только прибрежные леса, легкодоступные по морю. [5] Каждая станция располагалась около как минимум одной лесопилки, и особенно в первые десятилетия линии они обеспечивали значительный грузопоток. [3] Работало до шестнадцати поездов в неделю, обычно смешанных, которые перевозили как пассажиров, так и грузы. По вторникам, в рыночный день в Катлинсе, специальный пассажирский сервис отправлялся в Балклуту, чтобы соединиться с экспрессом в Данидин . Пассажирский трафик начал снижаться в 1930-х годах, и хотя он улучшился во время Второй мировой войны , возвращение мира принесло спад, и 30 ноября 1958 года пассажирские перевозки на линии были отменены. [6] Пару лет назад, 12 августа 1956 года, локомотивное депо в Тахакопе закрылось. Местные жители испытывали сильные чувства к своей железной дороге, и когда последний локомотив из Тахакопы, А 476 , покинул изолированную конечную станцию, пропели « Now Is the Hour » и возложили венок на локомотив. [7]
С закрытием депо Тахакопа поезда начали ходить из Балклуты, а с прекращением пассажирских перевозок грузовой поезд ходил трижды в неделю до Тахакопы (по понедельникам, средам и пятницам), а четвертый поезд ходил до Оваки по вторникам. Лесопильная промышленность процветала в 1930-х годах, но три десятилетия спустя она пришла в резкий упадок, и сельскохозяйственные перевозки для ферм вокруг Оваки также упали. Линия была переведена на дизельное топливо 5 августа 1968 года. Местные жители протестовали против объявления о закрытии линии в июле 1970 года, но администрация железной дороги стояла на своем и подтвердила в октябре, что датой закрытия будет 27 февраля 1971 года. [3] Было проведено несколько заключительных экскурсий, последняя из которых оказалась весьма насыщенной. B 795 (теперь сохраненный для управления Kingston Flyer ) потерял способность шлифовать, когда он поднимался из Оваки в Такахопу, и поэтому не мог сцепляться с рельсами. Хотя ремонт был проведен на конечной станции, арка топки двигателя рухнула на обратном пути, и D J 1243 пришлось вести поезд из Оваки обратно в Данидин , и он, наконец, прибыл в час ночи следующего дня. [7]
Закрытие линии не повлияло на первые четыре километра (2,5 мили) до Финеганда, которые остаются открытыми в качестве промышленного подъездного пути к замораживающим работам . [2]
Хотя остатки закрытых железных дорог уменьшаются и исчезают в результате как природы, так и деятельности человека, Catlins River Branch является хорошо сохранившейся линией из-за своего изолированного расположения. Тоннель Hunts Road охраняется Департаментом охраны природы Новой Зеландии и по нему можно пройти; в этом месте, как и во многих других местах вдоль линии, хорошо видно старое железнодорожное образование туннеля. Товарные ангары и станционные здания все еще стоят в Maclennan, Romahapa (в этом случае здание станции было перенесено), Takahopa и Tawanui. Станционные здания также можно найти в Puketiro и Caberfeidh. В Takahopa некоторые рельсы встроены в дорогу у бывшего места сортировочной станции, колеса от лесозаготовительных тележек, используемых на лесной трамвайной линии, остаются на месте сортировочной станции Stuart's, а мост через ручей Romahapa продолжает стоять. [8]