Вилли Ли « Большие Глаза » Смит (19 января 1936 г. — 16 сентября 2011 г.) [2] — американский электроблюзовый вокалист, исполнитель на губной гармошке и барабанщик. [3] Он был наиболее известен по нескольким выступлениям в группе Muddy Waters, начиная с начала 1960-х годов.
Родившийся в Хелене, штат Арканзас , Смит научился играть на губной гармошке в 17 лет после переезда в Чикаго, штат Иллинойс . На него повлияли прослушивание 78-х и радиошоу KFFA King Biscuit , некоторые из которых транслировались из театра Миллера Хелены, где он увидел гитариста Джо Вилли Уилкинса и исполнителя на губной гармошке Сонни Боя Уильямсона II . Во время визита в Чикаго в 1953 году его мать отвела его послушать Мадди Уотерса в клуб Zanzibar, где игра Генри Стронга на арфе вдохновила его на изучение этого инструмента. В 1956 году, в возрасте восемнадцати лет, он сформировал трио. Он руководил группой на арфе, Бобби Ли Бернс играл на гитаре, а Клифтон Джеймс был барабанщиком. Как «Маленький Вилли» Смит он играл в Rocket Four под руководством блюзового гитариста Артура «Биг Боя» Спайерса и делал записи, которые позже были переизданы на лейбле Delmark . В 1955 году Смит играл на губной гармошке на записи Бо Диддли песни Вилли Диксона « Diddy Wah Diddy » для лейбла Checker . [4] Барабанщики были более востребованы, чем игроки на арфах, поэтому Смит переключился на барабаны и начал играть с группой Мадди Уотерса . Смит записал с Мадди альбом 1960 года Muddy Waters Sings Big Bill Broonzy , посвященный Большому Биллу Брунзи . [5]
В 1961 году Смит стал постоянным участником группы Мадди Уотерса, которая тогда состояла из Джорджа «Моджо» Буфорда , Лютера Такера , Пэта Хэра и Отиса Спэнна . К середине 60-х он покинул группу ради более стабильной работы таксистом. В конце 60-х он вернулся в группу Мадди и оставался постоянным участником до 1980 года. Все альбомы Мадди, удостоенные премии Грэмми ( Hard Again , I'm Ready, They Call Me Muddy Waters, Muddy «Mississippi» Waters Live, The London Muddy Waters Session и The Muddy Waters Woodstock Album [6] ), были выпущены между 1971 и 1979 годами во время пребывания Смита в группе. Хотя он не играл на всех этих альбомах, Смит, как предполагается, принял участие в двенадцати сессиях, в результате чего было записано 84 трека. [7]
В июне 1980 года Смит и другие участники группы Мадди Пайнтоп Перкинс (фортепиано), Кэлвин Джонс (бас) и Джерри Портной (губная гармошка) выступили самостоятельно, также наняв ветерана чикагского блюза Луиса Майерса (губная гармошка/гитара), чтобы сформировать The Legendary Blues Band , где вокал был общим для всех. Позже в том же году Смит и Legendary Blues Band появились в качестве аккомпанирующего состава для Джона Ли Хукера в фильме The Blues Brothers (1980). Смит был единственным участником группы, помимо Хукера, который появился на экране крупным планом. [8] С разным составом на протяжении многих лет Legendary Blues Band записали семь альбомов: Life of Ease, Red Hot 'n' Blue, Woke Up with the Blues (номинированный на премию WC Handy Award ), UB Da Judge, Prime Time Blues и Money Talks, которые были записаны между 1981 и 1993 годами. К тому времени, как Money Talks вышел в 1993 году, Смит стал очень авторитетным певцом. Legendary Blues Band гастролировали с Бобом Диланом , Rolling Stones и Эриком Клэптоном (с которым Смит записался в 1964 году в записи Отиса Спэнна " Pretty Girls Everywhere ". [9] )
Его первая сольная запись началась в 1995 году с Bag Full of Blues, с Pinetop Perkins , арфистом Kim Wilson , а также гитаристами James Wheeler, Nick Moss и Gareth Best. В 1999 году Smith записал с сыном Muddy Waters Big Bill Morganfield свой альбом Rising Son. Альбом Smith Way Back (2006) содержал 11 песен, половину из которых он написал. Его поддерживали Johnny Rapp и Frank Krakowski на гитаре, Pinetop Perkins на фортепиано и гостевые снимки James Cotton и других.
Альбом Смита 2008 года Born in Arkansas использовал басиста Боба Строгера , пианиста Баррелхауса Чака , гитариста Билли Флинна, гитариста Литтл Фрэнка Краковски (который работал со Смитом в течение многих лет) и его сына и барабанщика Кенни «Биди Айз» Смита. В июне 2010 года Смит выпустил Joined at the Hip с Пайнтопом Перкинсом. К этим двоим в студии присоединились Строгер и его сын Кенни Смит на барабанах. Джон Праймер , который был еще одним выпускником группы Muddy Waters, присоединился на соло-гитаре вместе с Фрэнком Краковски.
13 февраля 2011 года Смит выиграл премию Грэмми за лучший традиционный блюзовый альбом за Joined at the Hip , альбом, который он записал с Pinetop Perkins . Он оставался активным в последний год своей жизни, поощряя Лиз Мандевиль основать свой собственный лейбл (Blue Kitty Music), и он был представлен на двух треках ее альбома Clarksdale , который был выпущен в 2012 году. [10] [11]
Смит умер в Чикаго после инсульта 16 сентября 2011 года. [2]