Вилли О'Коннор (родился 14 марта 1967 года) — ирландский бывший игрок в херлер , игравший на позиции левого корнербека за взрослую команду Килкенни .
О'Коннор впервые появился за команду в Национальной лиге 1988–89 и был постоянным членом стартового состава до своего ухода на пенсию перед чемпионатом 2001 года . За это время он выиграл три медали победителей All-Ireland , пять медалей победителей Leinster , одну медаль победителей Национальной лиги и четыре награды All-Star . В 2000 году О'Коннор был капитаном команды, которая завоевала титул All-Ireland.
На клубном уровне О'Коннор является однократным призером All-Ireland с Glenmore . В дополнение к этому он также выиграл одну медаль победителя Leinster и пять медалей победителя чемпионата графства .
Брат О'Коннора, Эдди , также является капитаном сборной Ирландии по футболу в составе «Килкенни», дважды становившейся чемпионом Ирландии.
О'Коннор играл в хёрлинге за клуб «Гленмор» и добился большого успеха, поскольку клуб стал новой силой в хёрлинге в 1980-х и 1990-х годах. [1]
В 1987 году Glenmore вышла в финал чемпионата округа среди старших команд , а Ballyhale Shamrocks выступили в качестве соперников. Захватывающая игра развивалась в течение часа, и победа со счетом 4–10 против 3–9 принесла О'Коннору его первую медаль победителя округа.
После уступки своего титула в 1988 году и проигрыша в решающем матче чемпионата Ballyhale Shamrocks в следующем году, команда О'Коннора снова вышла в финал в 1990 году. В тот раз Glenmore встретились с Clara , однако команда О'Коннора одержала комфортную победу со счетом 3–15 против 2–6. Впоследствии клуб представлял Килкенни в провинциальной серии игр и даже вышел в финал. Камросс был противником, однако О'Коннор получил медаль победителей клуба Leinster после победы со счетом 0–15 против 1–9. Финальное противостояние All-Irland с Patrickswell из Лимерика . Игра была захватывающей, однако Patrickswell удерживал лидерство только один раз, когда Леонард Энрайт открыл счет. Счет 1–13 против 0–12 принес Glenmore титул, а O'Коннору медаль победителей клуба All-Irland .
В следующем году «Гленмор» потерял титул чемпиона графства, провинции и всей Ирландии, однако в 1992 году «О'Коннор» завоевал третью медаль чемпиона графства, одержав победу со счетом 1-14 против 2-6 над лидерами клуба « Туллароан» .
В следующем году Glenmore снова не удалось сохранить свой титул. Только в 1995 году команда О'Коннора снова вышла в решающий чемпионат графства. Fenians выступили в качестве противника в результативном часе хёрлинга. Glenmore никогда не испытывали особых проблем, поскольку счет 3–19 против 1–14 принес О'Коннору четвертый титул чемпиона графства.
Многие считали, что эта команда из Гленмора достигла конца своего жизненного цикла, однако в 1999 году клуб оправился и снова вышел в финал графства. Соперниками были Грейг-Балликаллан , и игра развивалась в упорной борьбе. Победа со счетом 1–14 против 2–8 принесла О'Коннору пятую и последнюю медаль победителя чемпионата графства.
О'Коннор играл за младшую и до 21 года команду по хёрлингу в Килкенни на протяжении 1980-х годов, однако он не добился большого успеха. Впоследствии он присоединился к старшей команде округа, дебютировав против Уотерфорда в игре Национальной лиги хёрлинга в конце 1988 года. [2] О'Коннор дебютировал в чемпионате следующим летом, когда Килкенни вышел в финал Лейнстера. Оффали сохранил титул провинции второй год подряд, одержав победу со счетом 3–15 против 4–9. [3]
О'Коннор оставался на периферии команды в течение следующих нескольких лет, пока Килкенни готовился к возвращению в большое время. Он пропустил финальный триумф Килкенни в Лейнстере в 1991 году, однако был назван в стартовом составе пятнадцати игроков для последующей финальной встречи All-Ireland с Типперэри , первой такой схватки за двадцать лет. В первые тридцать пять минут обе стороны обменялись очками, однако спорный 20-метровый штрафной, промахнувшийся от Майкла Клири , приземлился в сетке и дал Типпу преимущество, которое они так и не упустили. Окончательный счет 1–16 против 0–15 привел к поражению Килкенни.
В 1992 году Килкенни оправился от поражения All-Ireland, а О'Коннор получил свою первую медаль победителей Leinster после всеобъемлющего поражения со счетом 3–16 против 2–9 от Wexford. Последующий финал All-Ireland увидел, как «Кошки» впервые за почти десятилетие встретились с Cork . Игра была хорошо сбалансирована в первой половине, однако DJ Carey забил гол за четыре минуты до перерыва. Это, казалось, дало Килкенни стимул продолжить и выиграть игру. Еще два гола Джона Пауэра и Майкла Фелана во второй половине обеспечили победу Килкенни и первую медаль победителей All-Ireland для О'Коннора. [4] Позже он был удостоен своей первой награды All-Star
В 1993 году брат О'Коннора Эдди был капитаном, а Килкенни оставался на вершине мира хёрлинга. Поражение от Уэксфорда принесло О'Коннору вторую медаль победителей Лейнстера, а позже он вышел в финал второго подряд финала All-Irland, на этот раз против Голуэя . Игра была напряженной, и западные игроки лидировали на одно очко перед последней четвертью; однако Килкенни выиграл матч с перевесом в пять очков, что принесло О'Коннору вторую медаль победителей All-Irland.
Kilkenny не удалось сделать три подряд в следующем году, однако в 1995 году казалось, что удача Kilkenny в хёрлинге поворачивается к ним лицом. В начале года О'Коннор выиграл свой первый титул Национальной лиги хёрлинга , когда Kilkenny победил Clare . Несмотря на эту победу, 1995 год оказался неудачным, так как Kilkenny потерпели поражение от Offaly в финале Leinster.
Следующие несколько лет оказались разочаровывающими для О'Коннора и Килкенни. Только в 1998 году О'Коннор добавил третью медаль победителей Лейнстера в свою коллекцию, поскольку Оффали был учтен в провинциальном финале. Позже Килкенни отправился в финал Всеирландского чемпионата, где Оффали снова выступил в качестве противника. Побежденные финалисты Лейнстера, безусловно, извлекли уроки из своих ошибок, и Джо Эррити и Брайан Уилахан забили ключевые голы. После финального свистка Оффали стали победителями со счетом 2–16 против 1–13. Это был первый случай, когда побежденная команда выиграла титул Всеирландского чемпионата с помощью системы «бэк-дор».
В 1999 году Брайан Коди занял пост менеджера, однако О'Коннор остался ключевым членом команды. В том году он выиграл свой четвертый титул Leinster, когда Offaly, чемпионы All-Ireland, потерпели сокрушительное поражение со счетом 5–14 против 1–16 в провинциальном финале. Последующий финал All-Ireland увидел, как Kilkenny сразились с Cork, их давними соперниками, впервые с 1992 года. В том случае О'Коннор выиграл свою первую медаль All-Ireland, однако в 1999 году ему не суждено было добиться успеха. Плохая игра в дождливый день принесла одной из самых молодых команд Cork титул All-Ireland со счетом 0–13 против 0–12.
В 2000 году О'Коннор был назначен капитаном команды Килкенни. Впоследствии он привел свою команду к еще одной короне Лейнстера, своей пятой в общем зачете. Оффали снова были учтены, однако на этот раз счет был более респектабельным 2–21 против 1–13 в пользу «Кэтс». Вскоре О'Коннор появился в своем шестом All-Ireland, когда «Кэтс» выстроились против Оффали во второй раз в этом сезоне. Всего через шесть минут ДиДжей Кэри забил первый из пяти голов, когда Килкенни раскрыл линию защитников Оффали. В тот день Кэри забил 2–4 и разделил свой второй гол с молодым Генри Шеффлином . Дальнейшие голы Чарли Картера и Эдди Бреннана принесли победу Килкенни со счетом 5–15 против 1–14 и позволили О'Коннору завоевать свою третью медаль All-Ireland. Он также имел честь поднять Кубок Лиама Маккарти от имени команды. Позже он получил свою вторую награду All-Star. [5] Приведя Килкенни к титулу All-Irland, О'Коннор стал вторым членом своей семьи, сделавшим это. Его брат Эдди был капитаном, когда Килкенни победил в 1993 году. Это был второй раз, когда два брата привели свой округ к чемпионским почестям, поскольку Лиам и Гер Феннелли ранее оба привели Килкенни к титулам All-Irland.
В 2001 году О'Коннору было почти тридцать четыре года, возраст, когда большинство игроков из разных округов подумывают об уходе на пенсию. Он не принимал участия в кампании Килкенни в Национальной лиге, однако намеревался вернуться к чемпионату. Когда Брайан Коди объявил о своем составе из двадцати девяти человек до открытия летней кампании, О'Коннор не был включен. [6] Это фактически положило конец его карьере в разных округах.
О'Коннор также имел честь быть призванным на службу в команде Лейнстера в межпровинциальной серии игр. Он впервые добился успеха со своей провинцией в 1993 году, когда он вышел в финале межпровинциального турнира. Поражение со счетом 1–15 против 2–6 от Ольстера принесло О'Коннору его первую медаль победителя Железнодорожного кубка .
После нескольких лет отстранения О'Коннор снова вернулся в команду в 1998 году, на этот раз в качестве капитана. И снова «Ленстер» вышел в финал, где соперником был «Коннахт» . Восточная провинция победила западную с минимальным отрывом со счетом 0–16 против 2–9. Это была вторая медаль победителя Кубка железной дороги О'Коннора, и ему также выпала честь поднять кубок. [7]
О'Коннор снова был включен в состав команды в 2000 году, однако в тот раз «Ленстер» проиграл «Манстеру» в финале.
На протяжении всей своей межпровинциальной карьеры преданность О'Коннора команде Лейнстера и его способность выступать на самом высоком уровне еще больше укрепили его репутацию заметной фигуры в ирландском херлинге. Его опыт в серии Railway Cup был связан не только с победами и поражениями, но и с товариществом, спортивным мастерством и гордостью, связанными с представлением своей провинции на этом престижном соревновании.