Вильгельм был последователем короля Англии Вильгельма III (годы правления 1689–1702), который сверг королей Якова II и VII в ходе Славной революции . Вильгельм, штатгальтер Голландской республики , заменил Якова при поддержке английских вигов .
Одной из целей Вильгельма было обеспечить вступление Англии в его Аугсбургскую лигу против Франции в Девятилетней войне . Для вильгельмистов в Англии, Шотландии и Ирландии Вильгельм рассматривался как гарант гражданской и религиозной свободы и протестантской монархии против католического абсолютизма .
Термин «Williamite» также обычно используется для обозначения многонациональной армии Вильгельма в Ирландии во время Вильгельмской войны в Ирландии 1689–1691 гг. В самой Ирландии Вильгельма в первую очередь поддерживали протестанты [ нужна цитата ] и ему противостояли местные [ нужна цитата ] и англо-ирландские католики- якобиты, которые поддерживали Якова. После того, как Яков II взошел на престол в 1685 году, он приказал своему вице-королю Ричарду Тальботу, графу Тирконнеллу, заменить протестантов в правительстве католиками. Королевская ирландская армия была очищена от протестантов, которых заменили католическими офицерами и солдатами. Ирландская милиция была разоружена, а ее оружие выдано католикам.
В ответ на это в 1689 году ирландские протестанты сформировали собственную Армию Севера , провозгласили Вильгельма Оранского королем и начали захватывать крепости вокруг Корка и особенно в Ольстере. Однако якобитская ирландская армия смогла восстановить контроль, взяв Бандон и разгромив Армию Севера во время Прорыва Дромора . Вскоре только Дерри и Эннискиллен все еще держались.
После этих ранних неудач силы вильгельмов одержали ряд побед во время войны, защитив Дерри и захватив Каррикфергус в 1689 году. Последующие сражения при Бойне и Огриме привели к решающей победе при Лимерике к 1691 году. Сам Вильгельм повел свои войска при Бойне в 1690 году, что было широко увековечено в таких картинах, как « Битва при Бойне» Бенджамина Уэста . Он до сих пор изображен в иконографии Ордена оранжистов , чье название происходит от династии Вильгельма, Дома Оранских-Нассау .
«Williamite» иногда применяется к архитектуре загородных домов позднего Стюарта , построенных около 1690–1710 гг. в консервативной классицистской английской традиции, которая была установлена при Карле II Хью Мэем и сэром Кристофером Реном , типичными примерами которой являются Belton House , Линкольншир, и, ранее Stoke Edith , Херефордшир [1] . Такие компактные дома нелегко вписываются в условности английской барочной архитектуры .
«Пурпурная звезда Уильяма Уильяма» до сих пор является частью флага Ордена оранжистов в Северной Ирландии .