Вирджиния Проктор Пауэлл Флоренс (1 октября 1897 г. - 3 апреля 1991 г.) была первопроходцем как в афроамериканской истории , так и в истории библиотечного дела . В 1923 году она стала первой чернокожей женщиной в Соединенных Штатах, получившей степень в области библиотечного дела. [1] Это также сделало ее второй афроамериканкой, получившей официальное образование в области библиотечного дела, после Эдварда Кристофера Уильямса .
Вирджиния Проктор Пауэлл Флоренс была единственным ребенком, родившимся в семье Сократа Эдварда и Кэролайн Элизабет (Проктор) Пауэлл 1 октября 1897 года в Уилкинсбурге, штат Пенсильвания . Пауэлл Флоренс провела свои ранние годы в Уилкинсбурге, пока ее мать и отец не умерли в 1913 году. В это время Пауэлл Флоренс переехала в Питтсбург, чтобы жить со своей тетей.
После переезда в Питтсбург Пауэлл Флоренс окончила среднюю школу на Пятой авеню в Питтсбурге в 1915 году. Она пошла по стопам матери и продолжила образование в Оберлин-колледже в Оберлине, штат Огайо . В 1919 году Пауэлл Флоренс получила степень бакалавра искусств по английской литературе в Оберлине и начала работать. Она вернулась в Питтсбург, где, несмотря на соответствующую подготовку и опыт, не смогла достичь желаемой цели преподавания и провела некоторое время, работая косметологом в салоне своей тети. Зная о ее страсти к детям и книгам, Чарльз Уилбур Флоренс, ее будущий муж, посоветовал ей продолжить карьеру библиотекаря. [2]
В то время, когда афроамериканцы редко рассматривались для поступления в университеты, в которых преобладали белые, Пауэлл Флоренс рассматривался для поступления в Питтсбургскую библиотечную школу Карнеги (ныне Школа информационных наук Питтсбургского университета ). Было много споров о допуске чернокожего человека в программу. Школьные чиновники были обеспокоены тем, как белые ученики могут отреагировать на появление чернокожего сверстника, и вероятность того, что Пауэлл Флоренс найдет работу после завершения программы, была невелика. Ни одна библиотека в районе Питтсбурга никогда не нанимала чернокожего человека с таким объемом формального образования, который Пауэлл Флоренс получит после окончания учебы. После обсуждения руководство школы решило принять Пауэлл Флоренс в 1922 году на основании ее предыдущих академических достижений в Оберлин-колледже. [2] Хотя школа ее приняла, ей все равно пришлось столкнуться с дискриминацией. Ей не разрешалось напрямую общаться с белыми посетителями; ей было приказано позволить белому посетителю ответить на любые вопросы, которые могут возникнуть у посетителей. Тем не менее, в 1923 году, проучившись в библиотечной школе, она получила степень бакалавра библиотечного дела. [2] [3]
Хотя Пауэлл Флоренс известна своим местом в истории библиотечного дела, ее первые несколько работ не привели ее в этом направлении. После окончания Оберлина Пауэлл Флоренс переехала в Сент-Пол, штат Миннесота , чтобы работать в YWCA секретарем в женском резерве рабочей секции цветных девушек. Всего через год Пауэлл Флоренс решила, что Святой Павел не для нее, и вернулась в Питтсбург. [2]
По возвращении в Питтсбург Пауэлл Флоренс поняла, что хочет стать учителем. Во время учебы в Оберлине она участвовала в общественных группах и литературных клубах кампуса и страстно любила работать с детьми. [4] Пауэлл Флоренс считала, что сочетание ее опыта работы с детьми в YWCA и ее степени по английской литературе будет более чем достаточной квалификацией для того, чтобы стать учителем. К сожалению, школьная система Питтсбурга не рассматривала ее квалификацию в таком же свете. Школьная система Питтсбурга интегрировала ученический состав, но они еще не были готовы к тому, чтобы чернокожие учителя могли передать знания белым ученикам, и поэтому не приняли Пауэлла Флоренс в качестве учителя. К своему ужасу, она не смогла найти работу, которую хотела, поэтому два года проработала в салоне красоты своей тети. [2]
Не только Пауэлл Флоренс было очевидно, что работа в салоне ее тети не соответствует ее карьерным целям, но и Чарльзу Уилбуру Флоренс было очевидно. Он не хотел, чтобы Пауэлл Флоренс упускала из виду свои цели, и был ее главным сторонником получения степени библиотечного дела. Флоренс знала, что Пауэлл Флоренс обладает правильным сочетанием академических успехов, решимости и любви к детям и книгам, чтобы одержать победу в программе Библиотечной школы Карнеги. Благодаря его поддержке Пауэлл Флоренс подала заявку на участие в программе и была принята, несмотря на опасения школы по поводу ее расы. [2]
После окончания учебы Пауэлл Флоренс обратилась в библиотеки по всей стране, которые, по всей видимости, с наибольшей вероятностью наняли бы афроамериканского библиотекаря. Пауэлл Флоренс была принята на работу в систему публичных библиотек Нью-Йорка , где она оставалась до 1927 года. Покинув систему публичных библиотек Нью-Йорка, Пауэлл Флоренс добилась еще одного успеха: она стала первой афроамериканкой, сдавшей экзамен библиотекаря средней школы Нью-Йорка. обследование. После завершения теста Пауэлл Флоренс была назначена библиотекарем в среднюю школу Сьюард-Парк в Бруклине . [2]
18 июля 1931 года Вирджиния Проктор Пауэлл и Чарльз Уилбур Флоренс наконец поженились. [5] Они решили отложить брак до этого времени, чтобы сосредоточиться на своем образовании и карьере. Помимо успеха г-жи Пауэлл Флоренс, г-н Флоренс сам добился больших успехов. Он получил степени бакалавра и магистра в Питтсбургском университете и провел два года в Гарварде в поисках докторской степени, однако не выполнил требования. Находясь в Бостоне, Флоренс была выбрана президентом Линкольнского университета штата Миссури в Джефферсон-Сити, штат Миссури . После свадьбы пара переехала в Джефферсон-Сити, чтобы Флоренс могла приступить к его встрече. Пауэлл Флоренс взяла восьмилетний перерыв в работе библиотекарем, чтобы взять на себя роль «первой леди» Университета Линкольна. В Миссури ее описывали как стильную, тихую библиотекаршу, любящую чаепития и клубы чтения. [6]
В 1938 году пара снова переехала, чтобы воспользоваться еще одной карьерной возможностью для Флоренции, на этот раз в Ричмонде, штат Вирджиния . Пауэлл Флоренс не смогла найти себе работу в Ричмонде и решила устроиться на работу в Вашингтоне, округ Колумбия , вдали от мужа. Переезд в Вашингтон, округ Колумбия, позволил Пауэлл Флоренс вернуться к библиотечной работе, где она работала в средней школе Кордосы до 1945 года. Из-за проблем со здоровьем Пауэлл Флоренс прекратила работу в школьной системе Вашингтона, округ Колумбия, и вернулась в Ричмонд. [2]
Здоровье Пауэлла Флоренс улучшилось и позволило ей вернуться к карьере библиотекаря. Она работала в школьной системе Ричмонда в старшей средней школе Мэгги Л. Уокер до 1965 года, когда она ушла из библиотечного дела. [2] Хотя она больше не работала, она и ее муж по-прежнему увлечены вопросами социальной справедливости. Пауэлл Флоренс отметила в своей анкете на встрече выпускников 1968 года, что «Мы с мужем, будучи неграми, особенно заинтересованы в гражданских правах и улучшении межрасовых отношений. С этой целью мы работаем с нашей церковью, YWCA и Ричмондским крестовым походом в защиту избирателей. ». [3]
Вирджиния Проктор Пауэлл Флоренс умерла 3 апреля 1991 года в возрасте 93 лет в Ричмонде. [4]
Вклад Пауэлл Флоренс в библиотечное дело был признан спустя десятилетия после того, как она стала первой чернокожей женщиной в Соединенных Штатах, получившей степень в области библиотечного дела. [1] В 1981 году она была удостоена специальной награды Питтсбургского университета за выдающиеся профессиональные услуги [4] и снова посмертно в 2004 году с мемориальной доской в вестибюле здания информационных наук. [7] Кроме того, Американская библиотечная ассоциация отметила ее усилия, отметив Пауэлл Флоренс в своем списке «100 самых важных лидеров 20-го века», где она заняла 34-е место. [8]