West Field — бывший аэродром времен Второй мировой войны на острове Тиниан на Марианских островах . Сегодня West Field используется как гражданский международный аэропорт Тиниан . West Field на военно-морской базе Тиниан был базой для операций B-29 Superfortress Двадцатых ВВС против Японских островов в 1944–45 годах и базой для B-29 Superfortress 58-го бомбардировочного крыла.
Тиниан, вместе с соседними Марианскими островами, прошел через руки испанцев и немцев, прежде чем стать протекторатом Японии после Первой мировой войны . Под управлением японцев Тиниан был в основном сахарной плантацией. На острове было два хороших аэродрома, третий из которых строился японцами в 1944 году. West Field изначально был японским аэродромом Гургуан-Пойнт и имел две параллельные взлетно-посадочные полосы.
К середине 1944 года американцы продвинулись внутрь японского кольца обороны на Тихоокеанском театре военных действий . На Тиниане ВВС США могли создать базы для проведения стратегических наступательных воздушных операций дальнего действия над Японскими островами с помощью новых B-29 Superfortress . Остров был атакован 24 июля 1944 года морскими пехотинцами США с Сайпана , который был взят всего месяцем ранее. После ожесточенной бомбардировки высадилась 4-я дивизия морской пехоты . Японцы были застигнуты врасплох, и наступление считалось одной из самых удачных десантных операций войны.
После того, как остров оказался под американским контролем, на нем началось масштабное строительство, а японский аэродром был отремонтирован и расширен, получив название West Field из-за своего географического положения. West Field был готов к эксплуатации в начале весны 1945 года, и 58-е бомбардировочное крыло бомбардировочной авиации Двадцатых воздушных сил XXI было направлено на этот аэродром, перебазированное из района базы Хиджли, Индия.
58-е бомбардировочное крыло действовало с аэродромов в Индии, а иногда и через поля в Китае с лета 1944 года в рамках операции «Маттерхорн» . Группы наносили удары по таким японским целям, как транспортные центры, военно-морские сооружения, металлургические заводы и авиационные заводы в Бирме, Таиланде, Китае, Японии, Голландской Ост-Индии и Формозе. Однако к концу 1944 года стало очевидно, что операции B-29 против Японии, проводимые с баз в Индии и Китае, были слишком дорогими в плане людей и материалов и должны были быть прекращены. В декабре 1944 года Объединенный комитет начальников штабов принял решение, что B-29 58-го бомбардировочного крыла будут перемещены на недавно захваченные острова в Марианских островах в центральной части Тихого океана с построенными на них аэродромами для поддержки их операций. 58-е бомбардировочное крыло совершило свои последние операции из Индии и Китая 8 февраля 1945 года.
Из Уэст-Филд 58-е бомбардировочное крыло состояло из следующих групп:
B-29 этого крыла начали стратегические бомбардировочные операции непосредственно против Японских островов. Его подразделения совершали дневные атаки с больших высот по стратегическим целям, участвовали в ночных зажигательных рейдах по городским районам и сбрасывали мины на японских судоходных путях. После капитуляции Японии группы 58-го бомбардировочного крыла сбрасывали продовольствие и припасы союзным военнопленным в Японии, Корее и на Формозе, а также принимали участие в миссиях по демонстрации силы.
Начиная с сентября, подавляющее большинство ее парка B-29 Superfortress было возвращено в Соединенные Штаты в рамках операции «Закат». 58-е бомбардировочное крыло вернулось в Соединенные Штаты 15 ноября 1945 года, а подчиненные ему подразделения были либо расформированы, либо переведены на другие базы на Окинаве , либо возвращены в Соединенные Штаты. С уходом B-29 West Field был переведен в резервный, временный статус.
С уходом ВВС США в 1946 году часть бывшего военного аэродрома была преобразована в коммерческий аэропорт и для использования авиацией общего назначения. Тиниан по-прежнему считается важным стратегическим активом США для обеспечения постоянной доступности потенциальной передовой оперативной базы в Тихом океане. В 1974 году были разработаны планы по восстановлению военного присутствия на Тиниане, при этом совместная база обслуживания заняла бы почти 3/4 острова. Эти планы так и не были реализованы, однако в 1983 году было подписано соглашение об аренде этих земель, и Министерство обороны США взяло под свой контроль и владение северные две трети Тиниана. Соглашение об аренде было заключено на 50 лет с возможностью продления еще на 50 лет.
Военно-морские силы США арендуют территорию к северу от аэропорта для артиллерийских учений и предлагают экскурсии по этой территории, когда она не используется для учений. В 2013 году эскадрилья поддержки крыла корпуса морской пехоты США-171 провела учения по посадке с использованием двух систем аэродинамического тормозного устройства экспедиционного самолета корпуса морской пехоты М-31 , которые были аналогичны тем, что установлены на авианосцах, 5 декабря на Западном поле Тиниана во время учений Forager Fury II. [1]