« Возможность зла » — рассказ Ширли Джексон, написанный в 1965 году . Опубликованный 18 декабря 1965 года в Saturday Evening Post [1] , через несколько месяцев после её смерти, рассказ получил премию Эдгара Аллана По 1966 года за лучший детективный рассказ. [2] С тех пор он был переиздан в сборниках Just an Ordinary Day (1996) и Dark Tales (2016).
Хотя она не была столь известна и читаема, как ее классика 1948 года « Лотерея », позднее она вошла в обязательную программу на уроках английского языка в старших классах и вышла под названием «Элементы английского языка 10». [3]
Мисс Адела Стрейнджворт — 71-летняя старая дева, живущая в неназванном маленьком городке. В начале истории она описывается как безобидная старушка. Из ее разговоров с другими горожанами становится ясно, что мисс Стрейнджворт чувствует себя собственником города, никогда не покидая его дольше, чем на день, и проявляет большой интерес к его жителям. Она также очень гордится порядком в своем доме, а также своими семейными розами, которые посадила ее бабушка, а до нее за ними ухаживала ее мать. Однако мисс Стрейнджворт не такая уж тихая фигура в своем городе; она часто пишет своим соседям анонимные письма-отравления , которые редко основаны на фактах и больше на тех сплетнях, которые она слышала во время своих прогулок по улицам. Когда она отправляла некоторые из них, один из них упал на землю, и один из ее соседей (которого она когда-то сделала предметом своих неотесанных писем) заметил это и, чувствуя себя добрым, доставил его предполагаемому получателю (не зная, что письмо должно быть анонимным). На следующее утро мисс Стрейнджворт получает похожее письмо, сообщающее ей, что ее розы, источник ее семейной гордости, были уничтожены.
Как и в «Лотерее», в этом произведении речь идет о «повседневной жестокости» [ необходима цитата ], которую Джексон исследует почти во всех своих рассказах.
В этом коротком рассказе рассматриваются такие темы, как двойственность (двуличие) человека среди его сверстников, ущерб, который люди наносят обществу, и то, как они его восстанавливают, а также месть обиженных.
Существует также часто комментируемый спор о символизме роз. Наиболее распространенная метафора заключается в том, что розы представляют впечатление, которое Стрейнджворт произвела на свое сообщество, которое видно на протяжении всей истории; они представляют ее уважение среди горожан. Однако после обнаружения ее жестокого «анонимного» письма, поскольку ее репутация запятнана, то же самое происходит и с ее розами. Другие утверждают, что розы представляют жестокость Стрейнджворт, скрытую за ее отполированной внешностью: хотя снаружи они сладко благоухают и красивы, при более близком рассмотрении обнаруживаются шипы.
Джойс Кэрол Оутс описала эту историю как «ужасающую», и ее обычно считают одним из лучших произведений Джексона.
В несвязанной статье Daily Telegraph отмечалось, что именно в этот момент Ширли Джексон достигла зрелости как писательница, и этот процесс начался и продолжался долгое время после ранней и знаменитой публикации скандального рассказа Джексон « Лотерея ». Это распространенное мнение, которое также высказывали многие другие поклонники Джексона, такие как Пол Теру и Нил Гейман .
Некоторые критики даже отметили, что это шедевр Ширли Джексон, превосходящий «Лотерею», « Мы всегда жили в замке » и «Призраки дома на холме ».