Уилфрид Рейд « Воп » Мэй , OBE , DFC (20 марта 1896 [1] — 21 июня 1952) был канадским летчиком-асом в Первой мировой войне и ведущим послевоенным летчиком . Он был последним пилотом союзников, которого преследовал Манфред фон Рихтгофен, прежде чем немецкий ас был сбит на Западном фронте в 1918 году. После войны Мэй вернулся в Канаду, где стал пионером в роли пилота-истребителя, работая в Canadian Airways в Северной Альберте и Северо-Западных территориях .
Мэй родился в Карберри, Манитоба , в семье каретника. Его семья переехала в Эдмонтон в 1902 году. [2] По дороге они останавливались у семьи и друзей; его двухлетняя кузина Мэри Ламсден не могла выговорить имя Уилфрид и называла его «Воппи». Это дало ему прозвище «Воп». Он учился в средней школе Эдмонтона (ныне Школа исполнительских и визуальных искусств Виктории ), находясь в Эдмонтоне. [3] [4] [5]
Мэй присоединился к канадской армии в феврале 1916 года во время Первой мировой войны . Он дослужился до сержанта и провел большую часть 1916 года в качестве инструктора по стрельбе в Канаде. В 1917 году его батальон, 202-й батальон CEF (Edmonton Sportsmen) , был отправлен в Англию, где он и его друг Рэй Росс подали заявление на вступление в Королевский летный корпус . Его первый полет привел к случайному уничтожению его собственного и еще одного самолета; тем не менее, RFC принял его заявление, и Мэй уволился из канадской армии. После первоначальной подготовки в Лондоне в октябре он был переведен в учебную эскадрилью истребителей и окончил ее в феврале 1918 года.
9 апреля 1918 года лейтенант Мэй был переведен в 209-ю эскадрилью недавно созданных Королевских военно-воздушных сил (до 1 апреля, когда были созданы Королевские военно-воздушные силы, эскадрилья была подразделением Королевской военно-морской авиационной службы ). Командовал эскадрильей другой канадец, бывший школьный друг Мэя Рой Браун , который никогда не терял подчиненного пилота. Мэй провел несколько дней, привыкая к своему Sopwith Camel , и был отправлен во Францию.
Свой первый воздушный бой Мэй провел 20 апреля 1918 года. Немецкий триплан «Фоккер», с которым он вел дуэль, разбился сам по себе во время короткого боя.
На следующий день, 21 апреля, 209-я эскадрилья снова вышла на патрулирование. Из-за своей неопытности Браун дал Мэю те же инструкции, что и раньше — он должен был держаться подальше от боев и просто смотреть в оба. Около 10 утра эскадрилья атаковала группу немецких трипланов. Сначала, во время воздушного боя, Мэй кружил над ними. Но когда он заметил немецкий самолет, делающий то же самое, он решил начать атаку.
Мэй преследовал немецкий самолет, который скрылся в центре воздушного боя, и открыл по нему огонь. Немец, которого он преследовал, был Вольфрам фон Рихтгофен , двоюродный брат Манфреда фон Рихтгофена , «Красного барона». Вольфраму также было приказано сидеть над боем и наблюдать, поскольку он тоже был начинающим летчиком.
Увидев, что его двоюродный брат подвергся нападению, Манфред на красном Fokker Dr.I полетел ему на помощь и выстрелил в Мэя, заставив его уехать и спасая жизнь Вольфрама. [6] Рихтгофен преследовал Мэя через Сомму.
Мэй рассказал об этом инциденте много лет спустя, сказав: «Первое, что я понял, это то, что по мне стреляют сзади... [и] все, что я мог сделать, это попытаться увернуться от нападавшего. Я заметил, что это был красный триплан, но если бы я понял, что это был Рихтгофен, я бы, вероятно, потерял сознание на месте. Я продолжал уворачиваться и кружиться, я полагаю, с высоты около 12 000 футов, пока не вылетел за пределы неба и не был вынужден прыгать над землей. Рихтгофен непрерывно стрелял в меня, [и] единственное, что меня спасло, — это мой плохой полет. Я сам не знал, что делаю, и не думаю, что Рихтгофен мог понять, что я собираюсь сделать». [7] [8]
Рой Браун, летевший выше, заметил, что Красный Барон преследует Мэй, круто спикировал на очень высокой скорости, чтобы вмешаться, а затем ему пришлось круто подняться, чтобы избежать столкновения с землей. [9] Рихтгофен развернулся, чтобы избежать этой атаки, а затем возобновил преследование Мэй. [9] Рихтгофен был застрелен в какой-то момент во время этой стычки, однако личность человека, сбившего Красный Барон, остается предметом многочисленных споров .
Мэй продолжал летать с 209-й эскадрильей до конца войны и сбил 15 вражеских самолетов и, вероятно, еще пять. В 1918 году он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги. Он оставил службу в Королевских ВВС 8 мая 1919 года в звании капитана.
Мэй вернулся в Эдмонтон после войны. Он и его брат Элджин арендовали Curtiss JN-4 «Canuck» и основали May Airplanes Ltd., открыв первую в Канаде «воздушную гавань» (или аэропорт ) на арендованном пастбище, известном как May Field, и расположенном недалеко от района Мэйфилд. [10] Самолет висит в вестибюле нового Королевского музея Альберты, который открылся 3 октября 2018 года. [11] Они появлялись на различных мероприятиях в 1919 году и теперь считаются одной из первых компаний, занимающихся ярмарочными полётами в мире. [12]
В сентябре 1919 года May Aeroplanes был нанят шефом полиции Эдмонтона Хиллом во время их охоты на Джона Ларсона, разыскиваемого по двум обвинениям в убийстве (включая убийство полицейского) [13] и взломе. May доставил детектива полиции Эдмонтона Джеймса Кэмпбелла в небольшой городок Эдсон , и вскоре после этого Ларсона поймали. Это был первый случай использования самолета в охоте на человека.
Вскоре к ним присоединился Джордж Горман, и в результате образовалась компания May-Gorman Airplanes Ltd. — Джордж Горман доставлял газету Edmonton Journal в Ветаскивин , в 45 милях (72 км) к югу от Эдмонтона.
Мэй и Горман были наняты Imperial Oil Limited для полета на двух самолетах Junkers , оснащенных лыжами, из Нью-Йорка в Эдмонтон в начале 1921 года. Imperial Oil планировала использовать эти самолеты на Северо-Западных территориях для обслуживания своих предполагаемых нефтяных разработок вдоль реки Маккензи в том, что позже станет известно как Норман-Уэллс . В марте Горман и Элмер Фуллертон перелетели на этих двух самолетах через 60-ю параллель (первый в истории полет в Северо-Западные территории) в канадскую субарктику , доказав, что самолеты могут работать при минусовых температурах. Это стало началом воздушной разведки в самых отдаленных частях Канады. В 1924 году бизнес потерпел крах.
В ноябре 1924 года Мэй женился на Вайолет «Ви» Боде. Он решил устроиться на работу на земле, присоединившись к National Cash Register в Дейтоне, штат Огайо, куда он отправился на стажировку. Работая на токарном станке, он получил удар в один глаз осколком стали, и с тех пор и до 1939 года он начал медленно слепнуть на этот глаз. [14]
Убежденный в том, что полеты действительно являются его призванием, он вернулся в Эдмонтон и в 1927 году основал Летный клуб Эдмонтона и Северной Альберты и стал летным инструктором.
В декабре 1928 года Берт Логан, сотрудник компании Hudson's Bay Company , был направлен в Литл-Ред-Ривер , Альберта. По прибытии он распаковывал вещи, когда внезапно сильно заболел. Его жена, медсестра, поняла, что у него дифтерия , и начались отчаянные попытки сделать прививки в городе, прежде чем кто-либо еще серьезно заразится. Даже просто донести до людей, что нужна помощь, было отдельным приключением. В то время на севере не было дорог, а ближайшая телеграфная станция находилась в нескольких милях по замерзшему ландшафту.
Сообщение в конце концов достигло Эдмонтона, и 1 января Мэя спросили, может ли он доставить лекарство. Он вылетел на Avro Avian с другим членом аэроклуба, Виком Хорнером, на следующий день около полудня и приземлился на озере Кимиван, Макленнан, на ночь незадолго до 4 часов вечера, когда уже темнело. Они дозаправились на реке Пис и продолжили полет, прибыв в Форт-Вермилион в 3 часа дня. Группа только что прибыла из Литл-Ред-Ривер, и лекарства были быстро распределены. Им пришлось остановиться в Пис-Ривер на обратном рейсе из-за повреждения двигателя из-за некачественного топлива, и они не возвращались в Эдмонтон до 7 января. К этому моменту его полет стал известен по всей Канаде как «гонка со смертью», и они с Хорнером прибыли, чтобы обнаружить медиа-цирк и толпу из тысяч жителей Эдмонтона, ожидавших их в аэропорту.
Новость об этом замечательном полете помогла Мэю основать новую компанию Commercial Airways для предоставления авиаперевозок в северную Канаду. Компания выиграла государственный контракт на авиаперевозки в Северо-Западные территории, услугу, которая была впервые предложена конкурентом Punch Dickins Western Canada Airways. Обе компании в конечном итоге стали частью Canadian Pacific Air Lines .
В начале 1932 года Мэй участвовал в еще одной охоте на человека, на этот раз на Альберта Джонсона , вскоре известного как «Безумный ловец с реки Рэт». Во время обыска за незаконный отлов на реке Рэт констебль Кинг из Королевской канадской конной полиции был застрелен и ранен Джонсоном, что вызвало долгую погоню, которая стала новостью на первых полосах по всему континенту. Джонсон убил констебля Эджера Миллена. [15]
Мэй был снова нанят, чтобы посмотреть, сможет ли он найти Джонсона, который, казалось бы, исчез. 13 февраля Мэй разгадал тайну, когда заметил ряд следов, отходящих от троп карибу посреди замерзшей реки. Джонсон следовал по их следам, чтобы скрыть свои собственные, но ему пришлось сойти с тропы, чтобы разбить лагерь на ночь. Следуя по следу в течение следующих нескольких дней, 17 февраля Королевская канадская конная полиция обогнула изгиб реки и снова нашла Джонсона посреди тропы, неспособного увернуться от него без снегоступов . Началась перестрелка, в ходе которой один из офицеров Королевской канадской конной полиции был тяжело ранен, а Джонсон убит. Мэй прибыл сразу после окончания операции. Он приземлился рядом с раненым офицером, пролетел с ним 125 миль (201 км) до врача и, как считается, спас ему жизнь.
Эти действия позже были в значительной степени выдуманы в фильме Чарльза Бронсона 1981 года «Смертельная охота ». В фильме Мэй изображен как вымышленный «капитан Такер» Королевских ВВС Канады, который в фильме беспорядочно стрелял по всем на земле, включая отряд, который открыл ответный огонь и заставил его врезаться в гору.
С началом Второй мировой войны было решено, что Канада станет основным учебным центром для пилотов Королевских ВВС из Британского Содружества . План подготовки летчиков Британского Содружества предусматривал создание аэродромов по всей Канаде, и Мэй стал командиром Школы воздушных наблюдателей № 2 в Эдмонтоне, а также руководителем всех западных школ.
В то время как это происходило, Соединенные Штаты также переправляли огромное количество самолетов в Советский Союз , пролетая через Эдмонтон по пути. Некоторые из них разбились из-за механических проблем, и в этом случае у раненого пилота не было возможности выбраться из «глубокой местности». Было решено сформировать команду парашютистов , которые могли бы высаживаться на местах крушений, чтобы стабилизировать раненых пилотов и начать вытаскивать их из кустов. Мэй принимала участие в этих усилиях.
Первые попытки были комичными, но опасными, но США обучили несколько парашютистов в школе парашютистов-дымоходов в Монтане , и вскоре команда парашютистов-спасателей уже была на службе. Во время войны было создано несколько дополнительных команд парашютистов-спасателей, и к моменту окончания войны ценность этих команд была признана. Вскоре они были реорганизованы в собственное командование в канадских вооруженных силах, Search and Rescue . За свою работу по поиску и спасению Мэй был награжден Медалью Свободы с Бронзовой пальмовой ветвью в 1947 году Военно-воздушными силами США . [16]
Мэй был в отпуске со своим сыном Денни 21 июня 1952 года. Он умер от инсульта во время похода в пещеру Тимпаногос , недалеко от Американ-Форк, штат Юта . Он похоронен на муниципальном кладбище Эдмонтона, Эдмонтон, Альберта.
Помимо Креста за выдающиеся летные заслуги и Медали Свободы США , Уоп Мэй был награжден Трансканадским кубком (Макки) в 1929 году и назначен офицером Ордена Британской империи в 1935 году. В 1974 году Мэй был объявлен национальной исторической личностью, а в 1978 году в Эдмонтоне была установлена мемориальная доска в его честь. [17]
Мэй увековечен в песнях Stompin' Tom Connors ("Wop May"), The Gumboots ("Wop May") и Джона Спирна ("Roy Brown and Wop May"). Он также был предметом виньетки Национального совета по кинематографии Канады 1979 года . [18]
6 октября 2004 года марсоход NASA Opportunity обнаружил камень на южном склоне кратера Эндьюранс на Марсе . Камень высотой 1 метр (3,3 фута) получил название «wopmay» в честь легендарного канадского пилота-аборигена. [19]
В Канаде есть геологическая особенность, известная как зона разлома Вупмей , расположенная к западу от Гудзонова залива вдоль реки Вупмей, где в палеопротерозойскую эру, примерно два миллиарда лет назад, появились самые ранние горы в мире .
Город Эдмонтон , провинция Альберта , назвал район Мейфилд в честь Вопа Мэя.
В 2017 году аэропорт Форт-Вермилион ( провинция Альберта) был переименован в его честь в аэродром Форт-Вермилион (Мемориал Уоп Мэя) .