«Восточная магия » Идриса Шаха — это исследование магических практик в различных культурах от Европы и Африки до Азии и Дальнего Востока. Первоначально опубликованная в 1956 году и до сих пор издаваемая [1] , она стала первой из 35 книг автора. Работа была начата при поддержке антрополога , профессора Луи Марина [2] [3], который в предисловии к книге подчеркнул ее «научную точность» и «реальный вклад в знание».
Магия долгое время считалась вне дисциплины академического изучения, но подход Шаха, который включал пять лет изучения и полевой работы, был – что очень необычно для 1950-х годов – многопрофильным и кросс-культурным. Его документированный материал был получен из археологии , антропологии, истории , религии и психологии , а также из артефактов, малоизвестных рукописей и впечатляющего круга экспертов-информаторов, которые предоставили ему (часто неопубликованные) специальные материалы. В результате секретность и запутанность вокруг магических операций и практиков были развеяны информированным, бесстрастным подходом автора к массиву собранной им тайной информации, часть из которой была напечатана впервые. Восточная магия , по-видимому, также была четко сформулированным приглашением для магии в целом, чтобы ее исследовали так же, как и любой другой предмет на Западе, с хладнокровием, объективностью и научным методом. Саму по себе книгу можно рассматривать как базовый план для будущих исследователей, указывающий полезные направления, по которым могут развиваться их исследования, и определяющий темы, которые могут стать предметом дальнейшего изучения.
Автор рассматривает обширное накопление материалов о человеческих верованиях, магических практиках и церемониях от Северной Африки до Японии . Среди прочего, они включают конспект еврейской , тибетской , арабской , иранской и индийской магии, рассказ о суфизме и его происхождении, легенды о колдунах , примеры алхимии , талисманы и магические обряды, найденные в изучаемых культурах, и такие темы, как любовная магия , колдуны долины Нила , «поющие пески» Египта , подкожное электричество и доисторические источники вавилонских оккультных практик. Есть также личные отчеты, например, об обучении Шаха у колдуна Джу-Джу, демонстрация индуистской левитации и переводы того, что считалось секретными алхимическими и магическими формулами.
Шах считает, что магические истоки в Высокой Азии оказали влияние на сообщества на другом конце света, и что западный дрейф от этого изначального источника может объяснить большое сходство магических верований, практик и терминологии в таких разных местах, как Китай, Ближний Восток , Скандинавия и Африка . Тип колдовства (шаманизма), практикуемый на востоке, например, дублируется среди финнов , саамов и даже американских индейцев .
Автор отслеживает искажения из первоисточников, отделяет факты от предположений, допускает альтернативные объяснения явлений, таких как физиологические и психологические реакции, которые отделены от кажущейся «магии», и показывает, сколько шлака накопилось вокруг многих из практик, которые он инспектирует. Но он предполагает, что также остается остаток того, что в магической терминологии можно было бы назвать «чистым золотом», и что часть этого «золота», вероятно, отражает до сих пор малопонятные силы, «которые, вполне возможно, могут быть использованы для индивидуальной и коллективной выгоды».
Oriental Magic издается уже более 50 лет. Book Exchange, ссылаясь на ее переиздание в 1968 году, заявил, что книга «стала считаться обязательным чтением для тех, кто занимается исследованиями в области человеческих верований». Во время первой публикации The Times Literary Supplement описал ее как содержащую «богатство иллюстративного материала», за который непрофессиональный читатель может быть благодарен. Религиозный журнал Hibbert Journal назвал его «увлекательным и просветляющим», содержащим «большое количество интересной информации», и сказал, что «отчеты о личном опыте в Судане и Тибете были «особенно... увлекательными». Time & Tide , еженедельник с общим тиражом, сказал, что это «очень интересная подборка фактов, касающихся магических практик и их истории», с «восхитительной библиографией», а также... «насыщенная различными драгоценностями»... [которая] «должна стать богатым источником данных для психологов, антропологов и психических исследований». Научный журнал Nature сказал, что подход Шаха был «точкой зрения, о которой слишком мало слышали в прошлом», и рекомендовал работу как «ценное и занимательное чтение». Contemporary Review назвал ее «серьезной работой, представляющей значительный антропологический интерес». Профессор Луи Марин написал: « Восточная магия заслуживает того, чтобы найти широкую аудиторию образованных читателей». [4]
В обзоре в Journal of Bible and Religion (1958) Свами Акхилананда из Общества Рамакришны Веданты в Бостоне , штат Массачусетс , написал, что Шах был «первым, кто написал о восточной магии , как она представлена в этой увлекательной книге». [5] Он похвалил широту охвата книги, отметив, что она охватывает множество различных религиозных традиций, и прокомментировал тот факт, что Шах, очевидно, много путешествовал, чтобы собрать свой исходный материал. [5]
Рецензируя книгу в журнале Journal of Asian Studies (1958), Алан Дж. А. Эллиот написал, что «Шах, очевидно, имеет глубокий личный интерес к оккультизму и приложил очень много усилий, чтобы собрать большое количество интересной информации. Однако его метод изложения, скорее всего, понравится читателю без сильно развитого научного интереса к предмету». [6] Эллиот посчитал, что книга слишком коротка, чтобы отдать должное широкому спектру практик и традиций, которые она стремилась охватить, охватывая всю Европу и большую часть Африки и Азии ; тем не менее, он пришел к выводу, что «Восточная магия» — «хорошо написанная и интересная книга» и «вклад в изучение оккультизма, каким бы ни был источник интереса студента к предмету». [6]