Вторжение Берда в Кентукки было одним из этапов обширной запланированной серии операций, запланированных британцами в 1780 году во время Войны за независимость США , в ходе которой весь Запад, от Квебека до Мексиканского залива , должен был быть очищен как от испанских, так и от американских войск. Хотя кампания Берда имела ограниченный успех, совершив набег на два укрепленных поселения, она в конечном итоге не достигла своей главной цели. Другие британские операции, которые были частью плана, также потерпели неудачу.
Весной 1780 года британские власти готовились осуществить всеобъемлющий план по возвращению Иллинойса и атаковать Сент-Луис , Новый Орлеан и другие испанские посты на реке Миссисипи . Испания, в союзе с Францией, вступила в войну против Великобритании в 1779 году и быстро захватила контроль над британскими позициями вдоль Миссисипи в том году. Было запланировано четыре одновременных движения. Капитан Генри Берд с войском из Детройта получил указание «развлечь» Джорджа Роджерса Кларка у водопадов Огайо . Генерал Джон Кэмпбелл, 5-й герцог Аргайл , из Пенсаколы , после взятия Нового Орлеана должен был направиться вверх по Миссисипи в Натчез, где к нему должен был присоединиться третий отряд, который спустился по реке Иллинойс и захватил Сент-Луис. Капитан Шарль де Ланглад должен был повести отряд вниз по Иллинойсу, который должен был разделиться и также контролировать Винсеннес .
Ни одна часть плана не оказалась успешной. Кэмпбелл был озабочен угрозой, исходящей от Бернардо де Гальвеса , губернатора испанской Луизианы , который захватил Мобил в марте 1780 года (а затем также захватил Пенсаколу в 1781 году). Экспедиция против Сент-Луиса была отбита . Ланглад отвел свои оставшиеся силы, когда подошла иллинойсская кавалерия.
Из Форта Детройт капитан Генри Берд из 8-го пехотного полка повел индейский отряд из 1000 человек в сопровождении 150 солдат и ополченцев (регулярные войска 8-го и 47-го полков, ополчение Детройта и бомбардиры Королевского артиллерийского полка ) против поселенцев Кентукки в июне 1780 года. Когда они достигли слияния рек Майами и Огайо, его большой индейский контингент, обеспокоенный тем, что Кларк, грозное присутствие, по их мнению, находится у водопадов, настоял на том, чтобы вместо этого атаковать более мелкие форты и станции. Хотя они могли успешно достичь водопадов, пока Кларк отсутствовал (он координировал оборону на Миссисипи с испанцами), Берд не смог убедить их придерживаться первоначального плана. [1]
Продвигаясь без сопротивления вдоль реки Ликинг, авангард сил Берда достиг станции Раддла, окружив ее ночью 21 июня. Сам Берд прибыл на следующий день с основными силами, и пушечный огонь быстро пробил деревянные стены станции. Айзек Раддл настоял на том, чтобы с людьми, находящимися под его защитой, обращались как с британскими пленниками, под защитой небольшого британского контингента. Индейцы проигнорировали это и ворвались в форт, чтобы грабить и мародерствовать. По словам Берда, «они ворвались, оторвали бедных детей от грудей их матерей, убили и ранили многих». [2] После того, как индейцы разделили пленных и награбили столько, сколько им было угодно, они хотели продолжить путь к следующей станции. Берд успешно добился от них согласия на то, что пленные, взятые в будущем, будут переданы им по усмотрению британцев.
Станция Мартина, недалеко от Раддла, была также застигнута врасплох и сдалась. Поселенцы на станции Мартина могли слышать выстрелы в форте Радделла и не были удивлены, когда появились британцы. Они остались у стен станции, как у лучшей защиты, хотя и были вынуждены сдаться. [3] Индейцы выполнили сделку с Бердом, и пленники были переданы британским солдатам. Военный отряд из примерно шестидесяти человек отделился от более крупной кампании, чтобы атаковать станцию Гранта (примерно в 5 милях к северо-востоку от станции Брайана). Хотя сорок человек были отправлены со станции Брайана, чтобы оказать помощь, станция Гранта была сожжена, а двое мужчин и женщина убиты. [4]
В то время как индейцы намеревались атаковать Лексингтон, крупнейшее поселение в этом районе, Бёрд приказал прекратить экспедицию, сославшись на истощение продовольствия и уменьшение потока воды в реке Ликинг, необходимого для транспортировки полевых пушек.
Затем экспедиция вернулась по своим следам. После пересечения Огайо индейцы, жившие в этом районе (делавэры, шауни и майами), начали покидать экспедицию, забирая с собой свою добычу и пленных. Когда 4 августа Берд достиг Форт-Детройта, отряд все еще удерживал 300 пленных, взятых с двух станций, включая множество рабов, которые были отделены от своих владельцев и сохранены командирами рейда в качестве военных трофеев. [5]
Страх, который внушила кампания Берда, заставил многих поселенцев покинуть свои земли и бежать на восток. Кларк, который хотел вместо этого набрать поселенцев для кампаний против индейских поселений к северу от Огайо, где жили некоторые участники экспедиции, закрыл единственную дорогу из Кентукки на восток, чтобы получить дополнительных рекрутов и оружие.