Вэл Льютон (7 мая 1904 — 14 марта 1951) был украинско-американским писателем, кинопродюсером и сценаристом, наиболее известным по серии малобюджетных фильмов ужасов, которые он продюсировал для RKO Pictures в 1940-х годах. Его сын, также названный Вэл Льютон , был художником и выставочным дизайнером.
Льютон родился в Ялте , имперская Россия, и иммигрировал в Соединенные Штаты со своей семьей в 1909 году. Он начал свою карьеру как писатель, создавая романы, включая бестселлер « No Bed of Her Own» . Льютон работал писателем и публицистом в MGM, прежде чем был назначен главой отдела ужасов RKO в 1942 году. Его первая работа, « Люди-кошки» , стала самым прибыльным фильмом для RKO в том году. Льютон снял несколько успешных фильмов, часто сам написав окончательный вариант сценариев. Он дал первые возможности для режиссуры Роберту Уайзу и Марку Робсону и работал с Борисом Карлоффом , который приписал Льютону спасение своей карьеры. После ухода из RKO Льютон работал в Paramount и MGM , продюсируя различные фильмы. Его жизнь и работа вдохновили на создание книг, документальных фильмов и предстоящего художественного фильма.
Льютон родился Владимир Иванович Хофшнайдер или Левентон (русский: Владимир Иванович Левентон , украинский : Володимир Іванович Левентон , оба с фамилией Левентон) в Ялте , Императорская Россия (ныне на Украине ), в 1904 году. Он был еврейского происхождения, сын ростовщика. Макс Хофшнайдер и Анна «Нина» Левентон, дочь фармацевта. [1] Семья приняла христианство. [2] Он был племянником актрисы Аллы Назимовой .
Его мать оставила отца и переехала в Берлин, взяв с собой двоих детей. В 1909 году они эмигрировали в Соединенные Штаты в качестве пассажиров второго класса на борту парохода SS Amerika , который отплыл из Гамбурга 29 апреля и прибыл в Нью-Йорк 8 мая; они были указаны как Анна, Ольга и Владимир Хофшнайдер. В Америке он в конечном итоге изменил свое имя на Владимир Иван Льютон, которое стало сокращенно как Вэл Льютон. По прибытии в Нью-Йорк Анна Хофшнайдер и ее дети присоединились к семье своей знаменитой сестры Аллы Назимовой в городе Рай, штат Нью-Йорк; затем она вернула себе версию своей девичьей фамилии, Льютон, и зарабатывала на жизнь написанием сценариев для фильмов. Позже она и ее дети переехали в пригородный Порт-Честер, штат Нью-Йорк . Вэл был натурализован как гражданин США в федеральном суде в Лос-Анджелесе как Владимир Иван Льютон в июне 1941 года.
В 1920 году, когда Льютону было 16 лет, он потерял работу светского репортера в Darien - Stamford Review после того, как выяснилось, что написанная им история о грузовике с кошерными курами, погибшими из-за жары в Нью-Йорке, была полной выдумкой. [3] Он продолжил изучать журналистику в Колумбийском университете и написал 18 научно-популярных, художественных и поэтических произведений.
В 1932 году он написал бестселлер «No Bed of Her Own» (Её собственная кровать) , который позже был использован в фильме « No Man of Her Own» (Её собственный мужчина ) [4] с Кларком Гейблом и Кэрол Ломбард . В 1933 году Льютон тайно опубликовал «Grushenka: Three Times a Woman» (Грушенька: трижды женщина), эротический роман, публикация которого могла бы подвергнуть Льютона уголовному наказанию, учитывая нравы того времени. «Grushenka» якобы была переводом с русского и привезена из Советского Союза, но это была уловка, чтобы защитить настоящего автора книги. [5]
Льютон работал писателем в рекламном офисе MGM в Нью-Йорке, предоставляя новеллизации популярных фильмов для сериализации в журналах, которые иногда позже собирались в виде книг. Он также писал рекламные тексты. Он оставил эту должность после успеха No Bed of Her Own , но когда три последующих романа в том же году не имели успеха, он отправился в Голливуд на работу по написанию экранизации гоголевского « Тараса Бульбы» для Дэвида О. Селзника . Связь с этой работой возникла через мать Льютона, Нину. [6]
Хотя фильм « Тарас Бульба» не вышел, Льютон был нанят MGM в качестве публициста и помощника Селзника. Его первой экранной работой стали «революционные эпизоды, организованные» в версии « Повести о двух городах» Дэвида О. Селзника 1935 года . Льютон также работал неуказанным в титрах сценаристом для «Унесенных ветром » Селзника , в том числе написал сцену, где камера отъезжает назад, чтобы показать сотни раненых солдат на складе в Атланте. Льютон также работал на Селзника в качестве редактора сюжета , разведчика для обнаружения литературных произведений для студии Селзника и посредника с голливудской цензурной системой.
В документальном фильме « Создание «Унесенных ветром » другой сотрудник Селзника описывает Льютона как предупреждающего, что « Унесенные ветром» невозможно экранизировать и что Селзник совершит «ошибку всей своей жизни», пытаясь снять по нему успешный фильм.
В 1942 году Льютон был назначен главой отдела ужасов на студии RKO с зарплатой 250 долларов США в неделю. Ему пришлось бы следовать трем правилам: каждый фильм должен был быть в пределах бюджета в 150 000 долларов США, каждый должен был длиться менее 75 минут, и руководители Льютона должны были предоставить названия фильмов до начала производства.
Первой работой Льютона был фильм «Люди-кошки» , выпущенный в 1942 году. Режиссером фильма был Жак Турнер , который впоследствии также снял для Льютона фильмы «Я гулял с зомби» и «Человек-леопард» . Сделанный за 134 000 долларов США, фильм заработал почти 4 миллиона долларов США и стал самым прибыльным для RKO в том году. Этот успех позволил Льютону снимать свои следующие фильмы с относительно небольшим вмешательством студии, что позволило ему воплотить свое видение, несмотря на сенсационные названия фильмов, которые ему давали, сосредоточившись на зловещих намеках и темах экзистенциальной амбивалентности.
Льютон всегда писал окончательный вариант сценариев для своих фильмов, но избегал экранных соавторов, за исключением двух случаев, «Похититель тел» и «Бедлам» , для которых он использовал псевдоним «Карлос Кит», который он ранее использовал для романов «4 жены», « Смеющаяся женщина», «Этот дурак», «Страсть» и «Там, где поет кобра» . После того, как RKO повысило «Турнер» до категории A, Льютон предоставил первые возможности для режиссуры Роберту Уайзу и Марку Робсону .
В период с 1945 по 1946 год Борис Карлофф снялся в трех фильмах для RKO, спродюсированных Льютоном: «Остров мертвых» , «Похититель тел» и «Бедлам» . В интервью 1946 года Луису Бергу из Los Angeles Times Карлофф приписал Льютону спасение от того, что Карлофф считал чрезмерно затянутой франшизой Франкенштейна в Universal Pictures . Берг писал: «Мистер Карлофф испытывает огромную любовь и уважение к мистеру Льютону как к человеку, который спас его от живых мертвецов и восстановил, так сказать, его душу». [7]
Когда в 1946 году умер глава RKO и сторонник Льютона Чарльз Кернер , студия пережила кадровые и управленческие потрясения, в конечном итоге оставив Льютона безработным и больным после перенесенного небольшого сердечного приступа. Благодаря связям он переписал неиспользованный сценарий, основанный на жизни Лукреции Борджиа . Актрисе Полетт Годдард из Paramount Studios особенно понравился подход Льютона, и в обмен на сценарий Льютон получила работу до июля 1948 года. (Фильм Годдарда « Невеста мести» , сильно переписанный, вышел в 1949 году.) Работая в Paramount, Льютон также спродюсировал фильм « Моя собственная настоящая любовь », выпущенный в 1949 году.
После сотрудничества с Paramount Льютон снова работал на MGM, где он продюсировал фильм Деборы Керр «Пожалуйста, верьте мне» , выпущенный в 1950 году. В это время Льютон пытался основать независимую продюсерскую компанию с бывшими протеже Уайзом и Робсоном, но когда возникли разногласия по поводу того, какую собственность производить в первую очередь, Льютона выгнали. Льютон проводил время дома, работая над сценарием о знаменитых сражениях Американской войны за независимость в Форт-Тикондерога . Universal Studios сделала предложение о работе, и хотя сценарий не был использован, Льютону были предоставлены обязанности продюсера фильма « Барабаны Апачи» , выпущенного в 1951 году. Этот фильм обычно считают фильмом, наиболее похожим на ранние фильмы ужасов RKO Льютона. [ необходима цитата ]
Голливудский продюсер Стэнли Крамер предложил Льютону поработать ассистентом продюсера серии фильмов на студии Columbia Studios . Льютон уволился из Universal и начал подготовку к работе над фильмом « Мои шесть каторжников» , но после того, как у него начались проблемы с желчными камнями, у него случился первый из двух сердечных приступов, которые настолько ослабили его, что он умер в медицинском центре Cedars-Sinai в 1951 году в возрасте 46 лет. В следующем году Кирк Дуглас появился в фильме «Злые и красивые» ; его персонаж был частично основан на Льютоне.
О Льютоне было написано несколько книг и выпущено два документальных фильма. В 2007 году вышел документальный фильм «Мартин Скорсезе представляет: Вэл Льютон – Человек в тени ».
В мае 2017 года подкаст-биографическая серия «Тайная история Голливуда » Адама Роша начала сезон из одиннадцати частей о его жизни и работе — «Тени» — с Марком Гэтиссом . В июне 2021 года было объявлено, что «Тени» будут превращены в художественный фильм, написанный совместно Рошем и Лаэтой Калогридис , причем Калогридис также выступит в качестве продюсера вместе с Брэдли Фишером . [8]
Эдмунд Г. Бансак. Боясь темноты: карьера Вэла Льютона . Джефферсон, Северная Каролина: McFarland & Co., 1995.