Галапагосский морской заповедник (GMR) находится в тысяче километров от материковой части Эквадора и занимает площадь около 133 000 км 2 (51 000 кв. миль). Галапагосские острова и окружающие их воды представляют собой одну из самых необычных экосистем в мире и являются богатыми территориями биоразнообразия. Недавно получивший статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, Галапагосский морской заповедник является крупнейшим морским заповедником в развивающейся стране и вторым по величине заповедником в мире. [1]
В некоторых районах Галапагосского морского заповедника посетители могут заняться дайвингом или сноркелингом, и многие гости контактировали с различными водными видами, которые живут под водой: киты , китовые акулы , акулы-молоты , скаты, манты , меч-рыбы и морские черепахи и т. д. Другие места обитания в пределах ГМР — это каменистое морское дно, вертикальные скалы, песчаные пляжи, мангровые болота и, в меньшей степени, коралловые рифы . Популярным местом является залив Тортуга на острове Санта-Крус, где есть отдельные мангровые заросли, где всегда есть белоперые рифовые акулы [2]
Прибрежные озера, влажная почва и районы, где пресная и морская вода смешиваются, содержат уникальные виды, которые еще предстоит изучить. Холодные, горячие и теплые морские течения встречаются здесь, создавая большое разнообразие животных: от маленьких цветных рыб до крупных млекопитающих: [3] морские игуаны , галапагосские сухопутные игуаны , галапагосские крабы , галапагосский морской лев , акулы , голубоногая олуша , ласточкинохвостые чайки , утки , фрегаты и галапагосская черепаха . Самым уникальным видом на Галапагосах является морская игуана , из-за ее земноводной природы. [4] Это единственная известная рептильная ящерица, которая может добывать пищу в воде и на суше.
Галапагосский морской заповедник сталкивается с рядом экологических угроз. Наиболее серьезные угрозы для ГМР исходят от чрезмерного вылова рыбы и незаконного рыболовства . На некоторых животных всегда запрещено охотиться на Галапагосах. [5] Законный местный промысел морских огурцов и лобстеров сильно истощен и может быть близок к краху. Это имеет ужасные последствия для перегруженного рыболовного сектора на Галапагосах, вероятно, заставляя местных рыбаков все чаще прибегать к незаконным методам, таким как отрезание плавников акул , [6] чрезмерный вылов тунца и незаконный экспорт морских огурцов. Неместные виды, такие как кошки и собаки, также начали представлять серьезную угрозу для хрупкой экосистемы, обнаруженной в ГМР. [7]
Загрязнение и развитие представляют дополнительную угрозу как для наземной, так и для морской фауны. Одновременный рост туристической индустрии и местного населения означает, что эта проблема, безусловно, будет увеличиваться. Население Галапагосских островов растет примерно на 6% в год, что более чем вдвое превышает рост населения материкового Эквадора . Посадка на мель танкера Jessica , доставляющего бункерное топливо и дизельное топливо для туристических судов и военно-морского флота Эквадора, привлекла внимание всего мира к морским угрозам, связанным с возросшей деятельностью человека на островах.
Многие международные природоохранные и научные организации работают над защитой Галапагосского морского заповедника. Среди них — Фонд Чарльза Дарвина и WildAid , которые работают над повышением потенциала сотрудников Национального парка Галапагос по защите заповедника от чрезмерного вылова рыбы и других угроз.
Общество охраны морской фауны также имеет офис в Пуэрто-Айоре , на острове Санта-Крус.
В ноябре 2021 года президент Гильермо Лассо объявил о расширении заповедника на 50%, добавив 23 000 кв. миль (60 000 км 2 ) для защиты подводных гор к северо-востоку от островов в качестве морского заповедника Хермандад . Он соединится с охраняемой территорией вокруг острова Кокос . [8] [9] [10]
0°03′13″ ю.ш. 90°46′09″ з.д. / 0,05361° ю.ш. 90,76917° з.д. / -0,05361; -90,76917