Эрнест Аугустус Элен (22 июля 1862 – 17 февраля 1940) был английским певцом мюзик-холла и комиком. Он добился успеха с 1891 года, исполняя песни кокни , включая «Arf a Pint of Ale», «It's a Great Big Shame», «Down the Road» и «If It Wasn't for the 'Ouses in Between» в карьере, длившейся более тридцати лет.
Родившийся в Пимлико , Лондон, Элен работал барменом и помощником торговца тканями, а также упаковывал яйца для кооператива, прежде чем стать певцом. Он начал выступать на улице в раннем возрасте и нашел место певца в труппе менестрелей . Его сольный успех начался в 1891 году, когда он начал выступать в публичных домах, исполняя песни в манере, похожей на манеру многих продавцов фруктов кокни того времени, известных как уличные торговцы — от старого слова « costard », что означает яблоко. Из-за этого он стал известен как «уличный комик». Для созданного им сценического образа Элен надел форму уличника из полосатого джерси, кепку, надвинутую на одно ухо, и короткую глиняную трубку во рту. Его персонажи приняли образ постоянно раздражительного и драчливого человека. В 1907 году он снялся в короткометражном фильме под названием « Подожди, пока работа не придет».
В последние годы своей жизни Элен отправился в Америку во время забастовки в английских мюзик-холлах. Он выступал с теми же номерами, что и в Великобритании, но кассовые сборы показывают, что он был менее успешен, чем его друг, певец Альбер Шевалье , и поэтому он вернулся в Великобританию. Затем он несколько раз выступал в качестве главного героя в мюзик-холлах по всему Лондону. Он время от времени появлялся на сцене в 1930-х годах, хотя и недолго, и участвовал в представлении Royal Command Performance 1935 года . Он вышел на пенсию в 1914 году, вскоре после возвращения из Америки. Он время от времени появлялся на сцене и в кино до своей смерти в 1940 году в возрасте 77 лет. [ нужна цитата ]
Элен родилась в 103 Pulford Street, Pimlico , London. Его отцом был Эдвин Элен, продавец тканей в военном магазине, а матерью — Мерси Элен, урожденная Летербарроу. [1]
Элен начал свою карьеру как сольный исполнитель и недолгое время работал в театре Old Marylebone Theatre в комедийном двойном акте «blackface» с человеком по имени Дэниелс, который погиб в результате несчастного случая на лодке через несколько лет после того, как было сформировано партнерство. [2] После смерти Дэниелса он вернулся к сольной карьере и купил права на «Never introduce your donah to a pal» у автора песни AE Durandeau (donah на сленге кокни означало «девушка»). Песня была исполнена на сцене 4 июня 1891 года в Harewood's variations в Хокстоне . [2]
Элен исполнял песни и делал сценки в образе старого уличного торговца из Ист-Энда и стал известен как комик-«уличный торговец». Элен черпал вдохновение из своего опыта взросления среди людей, похожих на опыт его персоны на сцене. [1] Выступления Элен часто неверно истолковывались как самокарикатура, но они были исполнены в реалистичной и упрощенной манере, которая сделала его популярным среди зрителей.
В интервью, данном уже после того, как он стал звездой, он сказал:
За годы до того, как я вошел в ряды настоящих исполнителей мюзик-холла, я вносил свой вклад в программы еженедельных песенных концертов, проводившихся в таких местах, как «Poppy Lords» в Лиссон-Гроув ; «Magpie and Stump» в Баттерси ; или «George Street Recital Hall». В последнем из названных залов зарплата варьировалась от шиллинга до трех с половиной пенсов за вечер с чашкой кофе и булочкой в качестве закуски. В те дни я часто отрабатывал сезон на «waxeys» (на берегу моря) в Маргите и Рамсгейте в негритянской труппе менестрелей.
Песни Элен часто сравнивали с песнями Альберта Шевалье , современника Элен и главного исполнителя в залах. [1] В кругах викторианских мюзик-холлов было много других исполнителей, но на протяжении всей своей карьеры Элен поддерживал особенно дружеское соперничество с Шевалье. [1]
Движения для каждой песни Элен были тщательно отрепетированы, чтобы сами выступления были чистыми и точными. Каждый жест был мощно различим и мог быть виден из глубины самого большого театра.
Во многих песнях Элен говорилось об условиях жизни простых рабочих и о тесных жилищных условиях Ист-Энда. Комментируя переполненные бедные кварталы Лондона, в одной из своих песен он принимает образ гордого арендатора, хвастающегося унылым местом, в котором он живет, и в частности видом из своего «сада»:
С лестницей и очками
ты мог бы увидеть болота Акни,
если бы не дома между ними.— «Если бы не Узс между нами»
Слова песни «If It Wasn't for the 'Ouses In Between» были написаны Эдгаром Бейтманом , который позже написал еще две песни Элен: «She's Too Good to Live Is Mrs. Carter» и «The Postman's 'Oliday». Музыку к песням написал Джордж Ле Брунн , который написал огромное количество песен для мюзик-холла и аккомпанементов для Мари Ллойд и Дэна Лено, а также для песни Гаса Элен «It's a Great Big Shame». Ченс Ньютон, друг Элен, рассказывал о своей привычке оставлять партитуры, над которыми он работал, в различных пабах, которые он посещал по пути в тот зал, куда он направлялся. [1]
«If It Wasn't for the 'Ouses In Between» — пожалуй, самая узнаваемая песня Элен, в ней речь идет о маленьких задних двориках лондонских домов, которые зажаты рядами других домов на всех других улицах района. Действие песни происходит в типичный рабочий день уличного торговца в Ист-Энде. [3]
Его песни были горькими и реалистичными и укорененными в бедности и жизни жителей Ист-Энда, которые были его аудиторией. [1] Обращение к его аудитории, многие из которых были бедными, оказалось облегчением для рабочих классов общества в Лондоне. [1] Его выступление побуждало его аудиторию смеяться над трудностями жизни рабочего класса и праздновать способность человека к выживанию. Некоторые песни шли дальше и открыто отвергали ценности истеблишмента, такие как упорный труд и моральная порядочность. Его песня «Wait until the work comes round» была специально написана для безработных людей викторианского Лондона. [1]
Положи голову обратно на подушку
И читай Daily Mirror [4]
И жди, пока работа не вернется.— «Подожди, пока работа не придет»
В 1907 году Уильям Моррис, уважаемый исполнитель водевиля в Америке, был отправлен в Лондон царем американского легитимного театра Эйбом Эрлангером, который основал «The Advanced Vaudeville». [2] Он был создан, чтобы составить прямую конкуренцию недавно созданной «Vaudeville Hegemony», которая действовала в восточной части США. [2] Находясь в Лондоне, Моррис увидел выступление Элена в Hackney Empire и подписал с ним контракт на участие в новой компании. [2] Элена предложили 1500 долларов за работу в США. [5] Он принял предложение и появился на одной афише с Гарри Лаудером и Уиллом Эвансом [5] в The New York Theatre , где он исполнил свой репертуар песен кокни к удовольствию американской публики. [6] Газета New York Times описала его выступление как «...странный, хриплый, дрожащий голос с его странными переходами в высокие частоты, шаркающую походку и внезапные отрывистые жесты уличного торговца, со всеми маленькими манерами, которые делают его тем, кто он есть». [6]
The New York Dramatic News цитирует: «Хотя его игра в некотором смысле похожа на игру Альбера Шевалье, она также радикально отличается. Мистер Элен изображает уличный торговец так, как будто он действительно существует в своей родной стихии». [2] Кассовые сборы показали, что Шевалье, который также выступал в Америке, был более популярен среди американской аудитории, чем Элен, поэтому он вернулся в Великобританию и выступал в течение еще семи лет в качестве главного артиста в мюзик-холлах по всему Лондону, прежде чем уйти на пенсию. [2]
Элен досрочно ушла на пенсию в 1914 году после 33 лет выступлений. [1] Он вернулся в 1930-х годах, хотя и ненадолго, где он появился в фильме и в 1935 году в Royal Command Performance . [2]
В отличие от большинства исполнителей, Элен вел тщательную запись своих песен с заметками о жестах и эмоциях, необходимом реквизите и сценических декорациях. [1] Он также писал комментарии о том, как было воспринято его выступление. [1] Элен был восхвален как «настоящий кокни с бедных улиц Лондона» и был хорошо известен своим участием в лично организованных благотворительных мероприятиях. [1] В течение многих лет он и его жена раздавали бесплатные рождественские подарки бедным на публике. [1]
Элен был крайне скрытным человеком [1] , и хотя он был женат и имел детей, он никогда не называл членов своей семьи по именам, когда давал интервью прессе. [2] С 1898 года Элен в основном жил в Балхэме, где разводил домашнюю птицу и занимался фотографией. [1] Он также стал заядлым рыбаком, особенно во время проживания на южном побережье, и любил стрелять. [1] Элен не общался с коллегами-художниками, предпочитая вместо этого рыбачить, стрелять или ездить по английским деревням. [2]
Элен умерла от рака печени [1] в своем доме в Балхэме, Южный Лондон, 17 февраля 1940 года в возрасте 77 лет [2] и похоронена на кладбище Стритхэм-Парк . [7] На его бывшем доме, 3 Thurleigh Avenue, Balham, есть синяя мемориальная доска , которая была установлена 6 октября 1979 года Советом Большого Лондона по просьбе Общества британского мюзик-холла , чей тогдашний президент Дон Росс открыл ее. [8] [9]