Гверн (что означает «ольха») — второстепенная фигура вваллийской традиции. Он сынМатолуха, короля Ирландии, иБранвен, сестры короля Британии. Он появляется в рассказе о Бранвен, дочери Ллира , в котором его убийство руками его дяди-садистаЭфнисиенаразжигает взаимно разрушительную битву междуБританиейиИрландией.
Matholwch , король Ирландии, плывет через Ирландское море , чтобы просить у британского верховного короля Брана руки его сестры Бранвен . Bendigeidfran соглашается на это, но во время пира в честь помолвки появляется Efnisien, сводный брат Branwen и Bendigeidfran, и спрашивает, что происходит. Когда ему говорят, он приходит в ярость из-за того, что Branwen была выдана замуж без его разрешения, и в ответ калечит лошадей Matholwch. Matholwch глубоко разгневан, пока Bendigeidfran не дает ему волшебный котел , который возвращает мертвых к жизни.
Оказавшись в Ирландии, Бранвен подвергается жестокому обращению со стороны своего мужа Матолуха и вынуждена работать на кухне. Она приручает скворца и отправляет его через Ирландское море с посланием своему брату Бендигейдфрану, который плывет из Уэльса в Ирландию, чтобы спасти ее со своим братом Манавиданом и войском, собранным из ста пятидесяти четырех кантрефов Британии. Ирландцы предлагают заключить мир, построив дом, достаточно большой, чтобы развлечь Бендигейдфрана, но повесив внутри сотню мешков, предположительно содержащих муку, но на самом деле содержащих вооруженных воинов. Эфнисиен, подозревая предательство, проводит разведку в зале и убивает воинов, раздавив им черепа.
Чтобы заключить мир между королевствами, юный сын Бранвен и Матолуха, Гверн, восходит на трон Ирландии и во время празднества, устроенного в Большом Доме в его честь, его по очереди вызывают к его дядям Брану, Манавидану и Нисиену . Затем его вызывают к Эфнисиену, который, казалось бы, без всякого мотива, бросает мальчика в огонь, сжигая его заживо. Бранвен пытается спасти сына из огня, но его удерживает Бендигейдфран.
В результате «невыразимого преступления» Эфнисиен два войска восстают друг против друга, и начинается жестокая битва. В последовавшей битве ирландцы сначала имеют преимущество из-за волшебного котла. Когда мертвых ирландцев помещают в него, они оживают и могут сражаться так же хорошо, как и прежде, хотя они не могут говорить. Эфнисиен ложится среди мертвых и помещается в котел, затем разбивает его, разрывая свое сердце и умирая в процессе. Валлийцы в конечном итоге выигрывают войну, но выживают только семь человек. Сам Бендигейдфран умирает от смертельной раны в ногу и приказывает отрубить ему голову и похоронить в Лондоне . Когда выжившие возвращаются в Британию, Бранвен умирает от горя, веря, что она была причиной войны; ее хоронят у реки Алау в Англси .
В течение семи лет семеро выживших, среди которых Манавидан и Придери , остаются в Харлехе , где их развлекает голова Бендигейдфрана, которая продолжает говорить. Позже они отправляются в Гвалс (часто отождествляемый с островом Грассхольм у Диведа ), где живут восемьдесят лет, не замечая течения времени. В конце концов, один из мужчин открывает дверь зала, обращенную к Корнуоллу , и скорбь о том, что с ними произошло, возвращается. Согласно инструкции, они относят теперь молчаливую голову в Гвинфрин , «Белый Холм» (считается, что это место, где сейчас стоит Тауэр ), где хоронят ее лицом к Франции , чтобы отразить вторжение. Широко распространено мнение, что образ говорящей головы происходит от древнего кельтского « культа головы »; голова считалась домом души .
Ряд текстов относится к Кад Годдеу или Битве Деревьев, конфликту между Арауном , королем потустороннего мира , и детьми Дона , Амаэтоном , Гвидионом и его племянником Ллеу . Битва произошла из-за «белой косули и детеныша», украденных Амаэтоном из Потустороннего мира.
Великий воин сражается рядом с Арауном и не может быть побеждён, если его имя не угадано противоборствующей силой. Гвидион, венедоский маг, поёт эти энглины , идентифицируя воина как Брана:
Крепокопытный мой конь, движимый шпорой;
Высокие ветки ольхи на твоем щите;
Бран зовется ты, из сверкающих ветвей.
Крепокопытный мой конь в день битвы:
Высокие ветки ольхи на твоей руке:
Бран, ветвью, которую ты носишь ,
Аматаон победил добро. [1]
Бран здесь идентифицируется по «веткам ольхи» ( gwern ) на его щите. Ряд ученых предположили связь между ролью Гверна в Бранвен и в бардовской традиции, касающейся Битвы Деревьев. [2]