Гебраист — специалист по иудаике , ивриту и гебраистике. В частности, под этим названием обычно называли британских и немецких ученых XVIII и XIX веков, которые занимались изучением еврейского языка и литературы, в то время, когда иврит мало кто понимал за пределами практикующих еврейских общин.
Британская академия XVIII века была переполнена псевдоучеными , кабинетными антропологами , мистиками и « энтузиастами », интересующимися еврейским языком по разным и полемическим причинам. [ необходимо дальнейшее объяснение ] Эмпиризм из; лингвистическое и историческое открытие санскрита и предполагаемая расшифровка египетских иероглифов некоторыми; наряду с археологическим пониманием древнего Ближнего Востока внесли серьезные изменения в библейскую историю . Интерес к еврейскому языку вырос из яростных дебатов об историчности Ноева потопа и других библейских повествований, и даже о том, является ли иврит самым древним языком мира, которому научил Адама сам Бог . Некоторые гебраисты занимали должности в академиях или церквях, в то время как другие были исключительно любителями.
Некоторые гебраисты выдвинули теории о том, что гласные в тексте еврейской Библии , добавленные к тексту традицией переписчиков, были еврейским заговором, чтобы скрыть истинный смысл Писания. В результате жанр еврейской науки сосредоточился на соединении слов библейского текста вместе, удалении гласных, разбиении слов различными способами и добавлении альтернативных гласных, чтобы придать тексту альтернативный смысл.