Генеральная Ассамблея Церкви Шотландии является суверенным и высшим судом Церкви Шотландии и, таким образом, руководящим органом Церкви. [1] Она обычно собирается каждый год и возглавляется модератором, избираемым в начале Ассамблеи.
Будучи пресвитерианской церковью , Церковь Шотландии управляется судами старейшин , а не епископами . Внизу иерархии судов находится Kirk Session , суд прихода; представители Kirk Sessions образуют Presbytery , местный суд. Раньше также существовали Синоды на региональном уровне, имеющие власть над группой пресвитерий, но они были упразднены. На национальном уровне Генеральная Ассамблея стоит на вершине этой структуры.
.jpg/1280px-The_General_Assembly_Hall_(geograph_3676638).jpg)
Заседания Генеральной Ассамблеи обычно проводятся в Зале Ассамблеи на кургане в Эдинбурге. Первоначально он был построен для Свободной церкви в 19 веке. До этого, с 1845 по 1929 год, Генеральная Ассамблея собиралась в Зале Виктории (церковь Хайленд Толбут) на вершине Королевской Мили , специально построенном зале заседаний и церкви, 72-метровый (236 футов) шпиль которой возвышается над нынешним Залом Ассамблеи. Когда Церковь Шотландии объединилась с Объединенной Свободной церковью Шотландии в 1929 году, помещения Кургана были выбраны в качестве Зала Ассамблеи для воссоединенной Церкви Шотландии. Сегодня бывшее здание Зала Виктории используется в мирских целях как The Hub . [2] [3] Ранее Генеральные Ассамблеи проводились в разных церквях в крупных городах Шотландии. [4]
Генеральная Ассамблея Церкви Шотландии обычно собирается на неделю интенсивных обсуждений один раз в год в мае. Служители , старейшины и дьяконы имеют право быть «уполномоченными» Генеральной Ассамблеи. Обычно приходской священник посещает Ассамблею раз в четыре года в сопровождении старейшины из этой конгрегации. Ассамблея также имеет представителей молодежи и несколько должностных лиц. Перед каждой Ассамблеей служитель или старейшина номинируется на должность модератора на этот год. В начале Ассамблеи модератор должным образом избирается, хотя выборы считаются формальностью.
Модератор председательствует в кресле модератора. Рядом с ним/ней сидят клерки Ассамблеи и другие должностные лица. За модератором находится тронная галерея (используемая монархом или лордом-верховным комиссаром), на которую можно попасть только по отдельной лестнице, а не напрямую из зала Ассамблеи; это символизирует независимость церкви от короны в духовных вопросах, признавая при этом статус монарха (как конституционный, так и теологический).
Генеральная Ассамблея может собираться и в других местах. Заседание Ассамблеи состоялось в Глазго, чтобы отметить статус города как Европейской столицы культуры. Когда в 1999 году был учрежден шотландский парламент , зал Ассамблеи использовался парламентом до завершения строительства нового здания в Холируде в 2004 году. В эти годы Ассамблея собиралась в Эдинбургском международном конференц-центре (1999) и в зале Ашера (2001); в другие годы парламент временно переезжал, чтобы позволить Ассамблее использовать свой собственный «дом».
Генеральная Ассамблея имеет свои собственные Регламенты. Одним из конкретных примеров является Регламент 54, который требует, чтобы любое предложение, требующее дополнительных расходов, было сначала рассмотрено Комитетом Ассамблеи по управлению и финансам.
Генеральная Ассамблея имеет три основные функции: законодательную , совещательную и судебную . Текущее управление делегируется советам и комитетам, которые должны ежегодно отчитываться перед Ассамблеей.
Ассамблея принимает Закон Церкви. Таким образом, каждая Ассамблея может вносить поправки в Закон предыдущих Ассамблей. Это регулируется и контролируется посредством « Закона о барьерах », который заставляет Генеральную Ассамблею учитывать мнения всех пресвитерий, если предложение является далеко идущим, и, таким образом, передается пресвитериям и впоследствии следующей Генеральной Ассамблее.
Каждый пресвитерий должен ежегодно назначать комиссаров, которые выбираются по очереди из числа служителей и старейшин в пределах (области) пресвитерии. Старейшины, которые уполномочены, не обязательно должны быть членами пресвитерии. Кроме того, каждый пресвитерий может назначать «представителей молодежи», которые являются молодыми людьми в приходах пресвитерии. Представители молодежи также назначаются «Молодежной ассамблеей». Представители молодежи имеют статус членов-корреспондентов Ассамблеи.
Те старейшины, которые в прошлом служили модераторами Генеральной Ассамблеи, обычно назначаются своими пресвитериями в дополнение к обычному числу уполномоченных. Они имеют, благодаря своему опыту в Церкви, сильное влияние на обсуждения Ассамблеи, что некоторые уполномоченные и ряд членов Кирка считают спорным.
Генеральная ассамблея назначает «соответствующих членов», которые могут выступать и предлагать предложения, но не могут голосовать. Помимо представителей молодежи, это приглашенные комиссары из широкого круга партнерских церквей по всему миру, а также любые партнеры миссии Церкви Шотландии (зарубежные работники), которые могут проживать в Шотландии во время Ассамблеи.
Генеральная Ассамблея может принимать и принимает законы, регулирующие дела Церкви. Ассамблея обсуждает вопросы, затрагивающие церковь и общество; Генеральная Ассамблея приглашается «получать» отчеты от своих комитетов и советов. К каждому отчету прилагаются предлагаемые «предложения», которые Ассамблея приглашается одобрить, отклонить или изменить. Пресвитерии могут выносить дела на рассмотрение Генеральной Ассамблеи в форме «предложений», которые обсуждаются и могут быть включены в Закон Церкви.
Как судебный орган Ассамблея обычно делегирует большую часть своих полномочий «Комиссии Ассамблеи» или специальным трибуналам. Генеральная Ассамблея действует как суд, и в вопросах духовного характера не может быть обжалована в каком-либо вышестоящем суде. Это установлено в Декларации актов и Законе о Церкви Шотландии 1921 года .
Ассамблея избирает модератора для председательства (см. также список предыдущих модераторов ). Короля лично представляет лорд-верховный комиссар , который не имеет права голоса.
В Ассамблее также есть «члены», отличные от комиссаров, — в основном должностные лица, которые сидят за столом клерков:
