Генеральный почтмейстер Соединенного Королевства занимал должность министра в правительстве Ее Величества . Помимо поддержания почтовой системы , Закон о телеграфе 1868 года установил право генерального почтмейстера исключительно обслуживать электрические телеграфы . Впоследствии это распространится на телекоммуникации и радиовещание.
Офис был упразднен в 1969 году Законом о почтовом отделении 1969 года . Заменяющая государственная корпорация , управляемая председателем, была создана под названием Почтовое отделение (позже вошедшее в состав Royal Mail Group ). Должность генерального почтмейстера в кабинете министров была заменена министром почты и телекоммуникаций с ограниченными полномочиями до 1974 года; большинство регулирующих функций теперь делегировано министру культуры, средств массовой информации и спорта , хотя до размещения Royal Mail Group курировал государственный секретарь по бизнесу, энергетике и промышленной стратегии .
В Англии письма монарха своим подданным, как известно, доставлялись курьерами еще в XV веке. Самое раннее упоминание о почтмейстере содержится в Королевской платежной книге, где в феврале 1512 года Брайану Тьюку в качестве почтмейстера была разрешена выплата в размере 100 фунтов стерлингов. [1] С опозданием, в 1517 году, он был официально назначен на эту должность. губернатора королевских почт , предшественника должности генерального почтмейстера Соединенного Королевства, Генрихом VIII . [2] В 1609 году было постановлено, что письма могут перевозиться и доставляться только лицами, уполномоченными генеральным почтмейстером. [3]
В 1655 году Джон Терло стал генеральным почтмейстером и занимал этот пост до тех пор, пока его не обвинили в государственной измене и не арестовали в мае 1660 года . потенциальный убийца Майлз Синдеркомб и его группа. По иронии судьбы, в собственный отдел Терло также проникли: его секретарь Сэмюэл Морланд стал агентом роялистов и в 1659 году заявил, что Терло, Ричард Кромвель и сэр Ричард Уиллис - член «Запечатанного узла» , ставший агентом Кромвеля, - планировали убить будущего короля Карла II . Примерно через сорок лет после его смерти в его комнатах в Линкольнс-Инн был обнаружен подвесной потолок , пространство было заполнено письмами, конфискованными во время его пребывания на посту генерального почтмейстера. Эти письма сейчас находятся в Бодлианской библиотеке . [5]
В 1657 году Закон, озаглавленный «Урегулированные почтовые расходы Англии, Шотландии и Ирландии», установил систему для Британских островов и ввел в действие должность генерального почтмейстера. Закон также подтвердил почтовую монополию на доставку писем и почтовых лошадей. После Реставрации 1660 года новый закон ( Закон о почтовом отделении 1660 года , 12 гл. 2. c. 35) подтвердил это и должность генерального почтмейстера, причем предыдущий акт Кромвеля был признан недействительным.
В 1660 году было основано Главное почтовое отделение, которое позже стало Главпочтамтом ( GPO). [3] Аналогичная позиция сложилась в Королевстве Шотландия до принятия Акта о Союзе 1707 года .
Офис был упразднен в 1969 году Законом о почтовом отделении 1969 года . [3] Новая государственная корпорация, управляемая председателем, была создана под названием Почтовое отделение (часть, позже вошедшая в состав Royal Mail ), которая также отвечала за телекоммуникации и Гиробанк . Должность генерального почтмейстера в кабинете министров была первоначально заменена министром почты и телекоммуникаций с менее прямым участием; этот отдел был распущен в марте 1974 года, [6] с передачей регулирующих функций Министерству внутренних дел , при этом почтовое отделение сохранило контроль над лицензированием телевидения . С 1992 года большинство регулирующих функций, ранее выполняемых генеральным почтмейстером, обычно входят в компетенцию государственного секретаря по культуре, средствам массовой информации и спорту , хотя нынешняя Royal Mail Group курируется министром бизнеса, энергетики и промышленности. Стратегия до выхода на рынок .
Первые почтмейстеры отвечали за Англию и Уэльс . В 1707 году, после союза с Шотландией, ответственность офиса была расширена и охватила все новое Королевство Великобритании, а также Ирландию, но с некоторыми полномочиями, принадлежавшими менеджеру почтового отделения Шотландии. Согласно Закону о почтовом отделении (доходах) 1710 года , вступившему в силу с 1711 года, службы были объединены, но с заместителем почтмейстера Шотландии. С 1784 года существовали также генеральные почтмейстеры Ирландии , но с 1831 года почтмейстеры, базирующиеся в Вестминстере, стали отвечать за все Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии . [8] В 1922 году Ирландское свободное государство стало независимым, а в 1923 году оно установило свои собственные механизмы под руководством генерального почтмейстера Ирландского свободного государства. В 1924 году титул стал министром почты и телеграфа .
С 1691 по 1823 год было два генеральных почтмейстера, которые делили покровительство между вигами и тори.
В 1823 году идея разделения поста вигами и тори была отменена. [9]