Сэр Генри Александр Уикхем (29 мая 1846 г. – 27 сентября 1928 г.) был британским исследователем. Он был первым человеком, который успешно экспортировал большую, жизнеспособную партию контрабандных бразильских каучуковых семян в Британскую империю . [1] Британцы давно планировали создать каучуковые плантации в Юго-Восточной Азии , и, используя партию Уикхема, полученные плантации положили конец каучуковому буму в Амазонии . [2] [1]
Генри Уикхем родился в Хэмпстеде , на севере Лондона . Отец Уикхема, адвокат, умер, когда молодому Уикхему было всего четыре года. [3] [4] [1] : 14 В возрасте 20 лет он отправился в Никарагуа , что стало первой из его нескольких поездок в Латинскую и Южную Америку . [4] Вернувшись в Англию, в 1871 году он женился на Вайолет Картер, отец которой опубликовал труды Уикхема. [4] Его первая книга « Черновые заметки о путешествии по дикой местности из Тринидада в Пара, Бразилия, через Великие пороги Ориноко, Атабапо и Рио-Негро » была опубликована У. Х. Дж. Картером в 1872 году. [4] Он перевез всю семью в Сантарен, Бразилия , где его мать, сестра Харриетт и свекровь его брата Джона умерли к 1876 году. [4] В 1920 году Уикхем был посвящен в рыцари в честь Дня рождения «за заслуги в области каучуконосной плантации на Дальнем Востоке». [5]
Уикхему потребовалось около года, чтобы собрать семена каучука с коммерческих каучуковых рощ в Бразилии после того, как он был уполномочен из-за своего присутствия в Бразилии. Историк Уоррен Дин отмечает, что было бы странно для британского экспата собрать так много семян среди бела дня, используя местную рабочую силу, без того, чтобы местные власти знали об этом. На самом деле, у него было разрешение операторов каучуковой рощи, где он получил свои семена. [1] : 20 Он ложно объявил 70 000 семян «академическими образцами», термин, который бразильцы часто использовали для классификации мертвых животных или растений, а не жизнеспособных семян. Они прибыли в лондонские сады Кью 15 июня 1876 года. В течение нескольких недель только 2 700 из 70 000 контрабандных семян успешно проросли. [1] : 24 Их было достаточно, чтобы начать широкомасштабное выращивание в Юго-Восточной Азии.
Тридцать лет спустя Уикхем заявил в 1908 году, что он был ответственен за кражу около 70 000 семян [2] каучуконосного дерева, Hevea brasiliensis , в районе Сантарен в Бразилии в 1876 году. В то время не было закона, запрещающего экспорт семян, хотя требовалась экспортная лицензия, которую Уикхем получил под ложным предлогом в Белене . Из приукрашиваний — таких как необходимость скрываться от преследующих канонерок — добавленных к его первоначальному отчету [1], похоже, что Уикхем пытался сделать свои действия более захватывающими, чем они были на самом деле. [6]
Музей лодок Аяпуа ( Museo Barco Historicos ) в Икитосе , Перу, называет его действия «величайшим актом биопиратства в 19 веке, а может быть, и в истории», ссылаясь на то, что семена никогда не были должным образом зарегистрированы в судовом манифесте и что появившиеся в результате плантации в Азии сдули каучуковый бум в Южной Америке. Музей также утверждает, что ему специально заплатили Королевские ботанические сады Кью за сбор семян. [7]
Он сопровождал семена в Королевский ботанический сад, [8] откуда саженцы были отправлены в Британский Цейлон (ныне Шри-Ланка ), Британскую Малайю (ныне полуостровная Малайзия ) и Сингапур (хотя последний не использовался для выращивания каучука), Африку, Батавию в Голландской Ост-Индии (ныне Джакарта в Индонезии ) и другие тропические страны, тем самым обрекая на каучуковый бум в Амазонии .
Каучуковые плантации в Азии оказались более эффективными и превзошли по производительности плантации в Бразилии и Перу. Это произошло потому, что азиатские каучуковые плантации были организованы и хорошо подходили для производства в коммерческих масштабах, тогда как в Бразилии и Перу процесс сбора латекса с лесных деревьев оставался сложным процессом добычи: сборщики каучука работали в рощах натурального каучука в лесах южной части Амазонки, а плотность каучуковых деревьев почти всегда была низкой вследствие высокого естественного лесного разнообразия. Эксперименты по выращиванию каучуковых деревьев на плантациях в Амазонии показали, что они уязвимы для южноамериканского грибка каучукового дерева и других болезней и вредителей, что по сути ограничило южноамериканское производство каучука охотой и собирательством, а не сельским хозяйством .
Несмотря на десятилетия исследований по селекции высокопродуктивных и устойчивых к болезням каучуконосных деревьев, многие коммерческие каучуконосные деревья по всему миру произошли от семян, которые Уикхэм отвез Джозефу Далтону Хукеру в Лондон [ необходима ссылка ] .
В Бразилии Уикхема называют « биопиратом » за его роль в контрабанде семян каучука, которая разрушила южноамериканскую монополию. [ необходима цитата ]