Завещание Генриха VIII Английского было важным конституционным документом или набором оспариваемых документов, созданных в 1530-х и 1540-х годах, повлиявших на английскую и шотландскую политику до конца 16 века. В сочетании с законодательством, принятым английским парламентом, он должен был иметь регулирующее воздействие при решении вопроса о наследовании трех следующих монархов Дома Тюдоров , трех законных и незаконнорожденных детей ( Третий Акт о наследовании прямо признавал нелегитимность наследников Генриха). дочери) короля Англии Генриха VIII . Его фактический правовой и конституционный статус вызвал много споров; и, возможно, наследование Елизаветы I в Англии не уважало желания Генриха.
Генрих VIII внес окончательную редакцию своей последней воли и завещания 30 декабря 1546 года. Оно было подписано с использованием «сухой печати», устройства, используемого с 1545 года и находящегося под контролем Энтони Денни и Джона Гейтса . Это подтвердило линию преемственности: один живой мужчина и шесть живых женщин. Все началось с:
Затем три дочери Фрэнсис Грей, герцогини Саффолк , которая была вторым ребенком и старшей дочерью младшей сестры Генриха VIII, принцессы Марии :
Наконец, дочь Элеоноры Клиффорд, графини Камберленд , которая была третьим ребенком и младшей дочерью младшей сестры короля, принцессы Марии :
Завещание, содержащее порядок наследования, было зачитано, проштамповано и запечатано 27 января 1547 года, когда умирающий король уже закончил речь. Он умер через несколько часов, на следующий день. [3]
Документ до сих пор сохранился, но этот факт не был широко известен и не принимался к 1560-м годам, когда некоторые считали, что он утерян или уничтожен. [4]
Завещанием назначено 16 исполнителей. Этот орган имел мало влияния в краткосрочной перспективе, поскольку его полномочия были переданы меньшей группе. Официально (вместе с другом) это был совет английского короля Эдуарда VI до 12 марта 1547 года, когда протектор Сомерсет назначил совет. [5] Фактический конец протектората Сомерсета наступил в начале 1550 года. Те душеприказчики, которые были еще живы (13 из первоначальных 16, Браун, Денни, а затем Риотесли умерли), теоретически играли ведущую конституционную роль с 13 октября 1549 года. [6]
В состав исполнителей вошли: [7]
Поллард писал, что традиционная точка зрения, согласно которой баланс группы исполнителей по религиозному вопросу был намеренно создан для создания равновесия, ошибочна, поскольку исключение Стивена Гардинера склонило чашу весов в пользу евангелических реформаторов. [7] Мак-Каллок считает, что в 1550 году, после падения Сомерсета, существовал баланс, но евангелисты заняли позицию превосходства. [6]
Конституционный статус последнего завещания Генриха VIII зависел от Третьего закона о наследовании , получившего королевское одобрение в 1544 году. Раздел VI закона предусматривает, что линия наследования, если она не продолжается детьми короля от его браков, должна регулироваться содержанием последней воли короля. Формулировка зависит от того, будет ли завещание подписано рукой короля. [8] Вопрос о подписи «сухой печатью» был поднят в контексте англо-шотландской дипломатии, осуществленной Робертом Мелвиллом от имени Марии, королевы Шотландии , в 1567 году. Поскольку положения завещания ставили в невыгодное положение все претендентов из дома Стюартов , этот вопрос оставался важным. [9]