Герберт Джеймс «Рингер» Эдвардс (26 июля 1913 [2] – июнь 2000) был австралийским солдатом во время Второй мировой войны . Будучи военнопленным (POW), он выжил, будучи распятым в течение 63 часов японскими солдатами на Бирманской железной дороге . Эдвардс был прототипом персонажа Джо Хармана в романе Невила Шута «Город, похожий на Элис» (1950; также известный как «Наследие »). Книга стала основой для фильма 1956 года (также известного как «Похищение Малайи ») и австралийского телевизионного мини-сериала 1981 года с тем же названием .
Эдвардс родился в Фримантле , Западная Австралия . [2] Он провел большую часть своей взрослой жизни, работая на станциях (ранчо) в глубинке Австралии. Прозвище «Звонарь» означает скотовода, который работает на скотоводческих станциях, намекая на практику скотоводов окольцевать стада крупного рогатого скота ночью, держа их в тесной стае, которую можно легко контролировать. Утром, когда скот уводят, остается кольцо навоза. Термин является сокращением от «shit ringer». Стригальщика-пушки ( стригальщика, который стрижет больше всего в определенном хлеву во время ежегодной стрижки) также называют звонарем; однако нет никаких доказательств того, что Эдвардс когда-либо был стригальщиком.
Эдвардс поступил на военную службу в Кэрнсе, Квинсленд , 21 января 1941 года и был направлен в 2/26-й батальон . Батальон стал частью 27-й бригады , которая была приписана к 8-й дивизии . Поскольку вероятность войны с Японской империей возросла, основная часть дивизии была отправлена в гарнизон британской колонии Сингапур , позднее в 1941 году. 2/26-й сражался с японцами в Малайской кампании и битве за Сингапур . Эдвардс, вместе с остальной частью 8-й дивизии, стал военнопленным, когда союзные войска в Сингапуре сдались 15 февраля 1942 года.
Вместе со многими другими заключёнными союзников Эдвардс был отправлен на принудительные работы на железную дорогу, которую строила японская армия из Таиланда в Бирму . В 1943 году он и двое других заключённых убивали скот, чтобы обеспечить себя и товарищей едой. Они были пойманы японцами и приговорены к смерти. [3] Распятие было формой наказания, пыток и/или казни, которую японские военные иногда применяли к заключённым во время войны. Эдвардса и других изначально связали запястья проволокой для ограждения , подвесили к дереву и избили бейсбольной битой . Когда Эдвардсу удалось освободить правую руку, проволока прошла сквозь его ладони. Его товарищи сумели пронести ему еду, и он пережил это испытание. Двое других мужчин, распятых в то же время, не выжили.
После капитуляции Японии Эдвардс был освобожден и уволен из армии 4 декабря 1945 года.
Британский писатель Невил Шут встретил Эдвардса в 1948 году на вокзале в Квинсленде. [4] Некоторые из переживаний Эдвардса, включая распятие, стали основой для персонажа Джо Хармана в «Городе, похожем на Элис» . В отличие от переживаний Эдвардса, вся история происходит в Малайе . Другой главный персонаж, Джин Пейджет, был основан на отдельных переживаниях голландки, которую Эдвардс никогда не встречал. Роман стал основой для последующих адаптаций, включая фильм 1956 года и телевизионный мини-сериал 1981 года. В первом персонаж Хармана играл Питер Финч , а во втором — Брайан Браун .
Позднее Эдвардс вернулся в Западную Австралию и поселился в Гингине , где и умер в 2000 году.