Death's Head — вымышленный персонаж комиксов, созданный писателем Саймоном Фурманом и Джеффом Сениором . Первоначально опубликованный Marvel UK , позже он появился в комиксах, выпущенных их материнской компанией . Death's Head — роботизированный охотник за головами (хотя он предпочитает термин «внештатный миротворческий агент») и супергерой . У него есть характерная привычка добавлять «да?» в конец своих предложений.
Death's Head впервые появился как второстепенный персонаж в The Transformers #113 в 1987 году, прежде чем перейти к другим названиям, включая его собственную серию. В 1992 году персонаж был существенно переработан и возрожден как Death's Head II . Название было возрождено в 2005 году для Death's Head 3.0 , написанного Фурманом; хотя он планировал связать серию с существующим персонажем, в печать попали только намеки. В 2009 году оригинальная версия была пересмотрена Кироном Гилленом и с тех пор появлялась в многочисленных названиях Marvel.
Death's Head изначально был создан как «персонаж-одноразовость» для использования в британском комиксе Transformers ; охотник за головами, вдохновленный спагетти-вестернами Серджио Леоне, который должен был быть представлен в одной сюжетной арке отчасти для представления перехода комикса в будущее, а затем, по словам писателя Саймона Фурмана, «быть выброшенным в дальнейшем (вероятно, в конце первой сюжетной арки)». Фурман сказал, что он выбрал имя Death's Head для персонажа, не зная о «нацистских коннотациях имени», отсылая к дивизии Waffen-SS Totenkopf , чье название переводится как «голова смерти». Первое появление персонажа должно было быть нарисовано Джеффом Сениором ; первоначальный дизайн художника сильно впечатлил Фурмана, который вернулся и переработал диалоги и роль персонажа в сценариях. Однако, поскольку Transformers были лицензированной книгой, любые персонажи, созданные для этого названия, становились собственностью владельца франшизы, Hasbro . Чтобы избежать этого, Фурман и Брайан Хитч — тогда ещё молодой художник, подавший заявку в Marvel UK — поспешно выпустили одностраничный комикс без названия с персонажем, часто называемый «High Noon Tex», чтобы гарантировать сохранение авторских прав издателем; [1] комикс впоследствии был опубликован в нескольких изданиях Marvel UK в 1988 году, спустя некоторое время после того, как персонаж появился в «Трансформерах» . [2]
Death's Head дебютировал в Transformers #113, датированном 13 мая 1987 года и написанном Фурманом и нарисованным Сениором. Персонаж сыграл важную роль в сюжетной линии, которая продолжалась до #120. Из-за еженедельной частоты Transformers , персонаж был быстро нарисован несколькими разными художниками, включая Уилла Симпсона (который изобразил механоида, производящего мгновенное впечатление, уничтожив автобота Бамблби ), Джеффа Андерсона и Дэна Рида. Death's Head быстро стал популярным среди читателей и вернулся в двух следующих историях, напечатанных в Transformers #133-134 (причем первый имел обложку, нарисованную Дэйвом Гиббонсом ) и #146-151. Последний, датированный 6 февраля 1988 года, увидел персонажа, пролетевшего через «временной портал».
Он появился на страницах Doctor Who Magazine #135 в апреле 1988 года, встретившись с Седьмым Доктором . Голова Смерти была создана для взаимодействия с Трансформерами размером со здание; устройство Доктора, использующее «один из Устранителей Сжатия Тканей Мастера », позволило персонажу уменьшиться до примерно того же роста, что и человек, что позволило лучше взаимодействовать с другими персонажами Marvel. Это подготовило Голову Смерти для его следующего появления в Dragon's Claws #5 (ноябрь 1988 года).
Dragon's Claws был первым из запланированной серии британских названий американского формата, которые редактор Ян Риммер надеялся запустить. Death's Head был выбран в качестве темы второй серии, которая вышла через месяц после его появления в Dragon's Claws . Хитчу было поручено нарисовать серию, и почти полное уничтожение персонажа в битве с Claws позволило художнику переделать Death's Head. Первые семь выпусков вышли в 8162 году — в том же году, что и место действия Dragon's Claws, который был приглашенной звездой в Death's Head #2 — и представили красочный второстепенный состав неудачников.
Первый выпуск вызвал письмо от Стэна Ли , восхваляющего персонажа и творческую команду; однако не все отзывы были положительными - рецензируя Death's Head #1 для Amazing Heroes , Вирджиния Уильямс-Пенник критически отнеслась к выпуску, негативно сравнив повествование и черный юмор с тем, что было в Judge Dredd и ABC Warriors , и назвав результат «пресным». [3] С восьмого выпуска в микс были введены путешествия во времени, направляющиеся к реваншу с Доктором и переносу в настоящее время. Это было написано Стивом Паркхаусом , первый раз, когда персонаж появился в истории, написанной не Фурманом.
В последующих выпусках Death's Head пересеклись с Fantastic Four и Iron Man 2020 года . Тем временем Хич изо всех сил пытался придерживаться ежемесячного графика, что привело к тому, что над серией работали разные художники. Однако продажи были плохими; Dragon's Claws был отменен после 10 выпусков в апреле 1989 года, а Death's Head прекратился, когда достиг того же числа. Позже Фурман утверждал, что плохие продажи были вызваны тем, что британские розничные торговцы — не привыкшие к размерам книги в США по сравнению с размером журнала большинства других британских изданий — изо всех сил пытались продать его должным образом. [4]
Вместо этого в 1990 году Death's Head переключился на антологию Strip , попытку Marvel UK создать более зрелое название антологии, чтобы соответствовать Deadline и Crisis . История "The Body in Question" была издана в Strip #13-20 и рассказывала о происхождении Death's Head, одновременно связывая другие свободные концы из текущей серии, и включала полностью нарисованные иллюстрации Senior. После завершения истории в журнале она была собрана в альбомный формат, в то время как несколько выпусков серии были собраны в торговую мягкую обложку под названием The Life and Times of Death's Head .
К этому моменту Death's Head уже был официально представлен американским читателям, отплатив за Death's Head #9 появлением в Fantastic Four #338 ( датированном мартом 1990 года). [5] К этому моменту Фурман также начал работать в материнской компании Marvel UK, первоначально над Transformers, а затем перешел к другим изданиям. Они включали в себя выпуск Sensational She-Hulk (#24, датированный февралем 1991 года), в котором охотник за головами объединился с Нефритовой Великаншей, чтобы сразиться с несколькими злодеями-подонками, и восьмистраничный стриптиз в Marvel Comics Presents #76 (датированный маем 1991 года). Появление в последней антологии обсуждалось с 1989 года, но так и не произошло. [6]
Вернувшись в британский офис, Риммер все еще верил в персонажа и планировал ограниченную серию из четырех выпусков Death's Head , написанную Дэном Абнеттом . Однако в апреле 1991 года его сменил на посту главного редактора Marvel UK Пол Нири , который не был поклонником персонажа. Планы показать персонажа на суде, столкнувшегося со смертной казнью и вспомнившего, как он туда попал, были отменены. [7]
У Нири были амбициозные планы радикально расширить Marvel UK на прибыльный американский рынок. Его модель включала заказ комиксов американского формата, которые затем разделялись и выпускались в многосерийных британских журналах, а также экспортировались в США в качестве стандартных комиксов, что позволяло Marvel UK соответствовать предпочтительному формату для обоих рынков. Он чувствовал, что персонаж «уже пережил свои лучшие дни» [8] и что дизайн устарел; [9] однако Нири потребовалось бы время, чтобы заказать другие работы, и вместо этого он планировал радикально переработать мини-сериал. Основываясь на эскизах Нири, Лиам Шарп создал дизайн, вдохновленный Хищником , который был выбран. Персонаж был назван Голова Смерти II, чтобы подчеркнуть отход от более ранней версии; Фурман и Сениор были удалены из серии. Вместо этого Шарп нарисовал его, в то время как Дэн Абнетт придумал сюжетную линию, в которой новое тело изначально было телом киборга по имени Миньон, который выслеживал других и ассимилировал их разум. Миньон смог уничтожить Голову Смерти, но его личность смогла вырвать контроль над могущественным телом — и в качестве побочного эффекта персонаж приобрел более типичную героическую личность. [8]
Первоначально казалось, что Нири выбрал идеальное время для запуска своей инициативы. Продолжающийся успех таких авторов, как Алан Мур , Нил Гейман , Грант Моррисон , Алан Дэвис и Джейми Делано, вызвал на американском рынке большой интерес к новым британским авторам, в то время как Marvel's Spider-Man #1, X-Force #1 и X-Men #1 помогли спровоцировать бум спекулянтов, когда клиенты покупали по несколько копий новых произведений, ожидая, что они станут ценными предметами коллекционирования, в то время как ранние выпуски старых комиксов приносили огромные суммы на громких аукционах, таких как Sotheby's . В этом климате Death's Head II #1 (датированный мартом 1992 года) был продан тиражом 196 000 экземпляров только на экспорт; в то время как продажи второго упали до 132 000, это было ожидаемое падение и все еще впечатляющие цифры. Таким образом, Нири заказал продолжающуюся серию Death's Head II наряду с множеством новых названий, включая Digitek , Warheads , Motormouth и Killpower и Hell's Angel . Нири стремился смоделировать новые книги по образцу успеха Marvel в Серебряном веке комиксов ; не только все новые названия были связаны общей нитью теневой организации Mys-Tech , но и персонажи также часто пересекались в книгах друг друга. Они также часто включали гостевые появления популярных американских супергероев; первоначальная ограниченная серия включала Фантастическую четверку, а также суровую альтернативную версию вселенной Мстителей , в то время как новый продолжающийся был запущен с аркой с участием Синей команды Людей Икс вскоре после того, как они снялись в восьмимиллионном проданном выпуске X-Men #1. [8] Однако эти появления редко были взаимными, и единственным набегом Death's Head II на американские названия в то время было краткое, завершающее камео в выпуске Excalibur .
Продолжающаяся серия Death's Head II изначально соответствовала продажам ограниченной серии, а некоторые выпуски продавались полностью по первому тиражу. Marvel UK спешила выпустить дополнительный материал с участием персонажа. Ограниченная серия Battletide сталкивала Death's Head II с такими персонажами, как Killpower , переименованный Dark Angel , Motormouth , Wolverine и Psylocke ; продажи около 200 000 экземпляров за выпуск обеспечили продолжение, [10] изобретательно названное Battletide II , которое последовало в 1993 году; Death's Head II & the Origin of Die-Cut была серией из двух выпусков, представляющей последнего персонажа Marvel UK, лысого бронированного психа с «псикосой» вместо левой руки; а The Incomplete Death's Head была « макси-серией » из 12 выпусков , переиздающей большую часть приключений оригинальной Death's Head после Transformers , до Minion. Редактору Джону Фримену пришлось уговаривать Нири сделать последнее, и он включил в него кадры из «Мертвой головы II», связывающие события с его напарником Таком. [11] [ необходим лучший источник ] Однако Overkill — журнал, перепечатывавший материал для британского рынка — не смог оказать большого влияния на внутренний рынок.
Тем временем создатель Миньона, аморальный гений Доктор Эвелин Неккер , создал двух похожих киборгов-убийц, остроумно названных как Смерть Крушение и Смерть Металл , которые должны были иметь свои собственные приключения и сражаться с Смертельной Головой II в мини-сериале под названием Смерть³ . Marvel UK даже появилась на Шоу Лорд-мэра в 1993 году с сотрудниками, одетыми как популярные супергерои и Смертельная Голова II. [12] Однако перенасыщенный рынок комиксов резко рухнул летом 1993 года. Многочисленные названия были внезапно отменены или радикально реорганизованы. Пол Нири сказал Comic World , что это было «обрезкой жира», чтобы позволить Marvel UK сосредоточить свои маркетинговые усилия на «наших самых сильных персонажах», и заявил, что отмененные проекты увидят свет в 1994 году. Два названия, которые все еще выходили, были спин-оффами Death's Head II в ноябре, с рекламой, дерзко сравнивающей их с другими популярными комиксами [13] в рамках маркетинговой стратегии, чтобы изобразить новую Marvel UK как поджарую, голодную компанию, которая могла бы выстоять против более крупных (и неявно более скучных) конкурентов. [14] Однако попытка переориентировать линию на Death's Head II оказалась неудачной; серия была отменена после #16, которая была продана всего 7400 экземплярами (в то время даже менее рейтинговые названия Marvel US продавались около 30 000 экземпляров за выпуск). [15] Продолжающийся спад привел к отмене новой серии Death's Head II Gold после выхода #1, завершенная Loose Cannons (где персонаж занимает видное место) была отменена до выхода в печать [16] , а частично завершенный кроссовер Death's Head II/Punisher был заброшен [17]
В 1994 году Marvel UK прекратила публиковаться на рынке США. [18] Дэвид Лич, тогдашний редактор Marvel UK, получил зеленый свет на написание новой перезагрузки Death's Head II в середине 90-х, в которой фигурировал только этот персонаж и никаких других связей с предыдущей серией. Название Лича для серии было Death's Head Quorum , а Саймон Колби должен был стать художником. Это было частью более широкой перезагрузки Marvel UK, включающей четыре названия. Лич получил работу после того, как сказал Полу Нири, что персонаж скучный, и пошутил: «Мы должны полностью переделать его, уменьшить его силу, потерять аспект путешествия во времени и поместить его в современную Англию», только чтобы обнаружить, что Нири понравилась эта идея. В серии будет могущественная сущность под названием Хранитель времени, которая должна была следить за временными линиями, но начала устраивать охотничьи турниры от скуки, жестоко избивая DHII, лишая его сил и запирая его на Земле 1990-х годов: оставшиеся личности в банках данных Death's Head II формируют кворум и заставляют Death's Head следовать их приказам, иначе они отключат его тело. Death's Head присоединится к тайному сообществу под Лондоном, на которое будет охотиться Хранитель времени, и, наконец, отомстит Хранителю времени, но решит остаться в Лондоне; первый выпуск также закончится тем, что «маска» Death's Head будет сломана и покажет его «истинное человеческое лицо» (Лич, по-видимому, считал, что лицо Death's Head II было маской). Однако комикс был завершен до того, как было написано больше, чем #1, и подробности известны только из интервью с Личем в ноябре 2010 года. [19] Вместо этого компания была поглощена Panini Comics , а Нири был уволен.
Создателю Фурману не понравился переделанный персонаж; он чувствовал, что «потерял свой самый важный аспект; мрачный юмор висельника. Поэтому сам по себе я думаю, что это очень плотный, искусный и полный действий комикс, который действительно проникся атмосферой антигероев начала 90-х. Но для меня это никогда не была Голова Смерти. Это был другой персонаж». [4] В октябре 1993 года он написал What If (Vol. 2) #54, историю, показывающую, как Голова Смерти пережила атаку Миньона и позже убила киборга, что, по словам Фурмана, было «глубоко удовлетворяющим и катарсическим». [20]
В 2005 году Marvel провела опрос на своем сайте, попросив посетителей выбрать тему возобновленного Amazing Fantasy . Выбор был между Woodgod , Wundarr the Aquarian , Texas Twister и Death's Head. Последний набрал 49% голосов, легко победив. [21] Фурман заявил, что связался с Marvel, как только узнал об опросе. [22] Редактор Марк Паничча уже намеревался связаться с Фурманом, чтобы задать ему несколько вопросов о персонаже, [21] и их разговор также привел к тому, что Фурман написал историю. Хотя проект Minion упоминается как причина, по которой Death's Head получил свое имя, никаких других связей с предыдущими Death's Heads включено не было. [22] Первоначально он намеревался подразумевать, что Death's Head 3.0 был оригинальным , в ранней форме, [23] но Marvel отказались. [4]
В течение следующих нескольких лет Death's Head появлялся лишь мельком. В 2006 году Лиам Шарп и Брайан Хитч предложили возродить мини-сериал Death's Head, изначально для линейки Ultimate от Marvel , но ему не дали зелёный свет. Подробности предложения неизвестны, хотя дизайн для «Ultimate Death's Head» (основанный в основном на DHII) доступен в сети. Комментарии Шарпа по поводу последнего заключались в том, что возрождение было «на поверхности настоящим восторженным мачо-националистическим произведением — но любой, кто меня знает, поймет, что оно не останется таким надолго...». [24] В 2008 году Абнетт и Лэннинг использовали доктора Некера в качестве члена проекта Pegasus во время написания текущей Nova ; Некер работал над проектом по созданию киборга по имени «Миньон». Пара отмечает: «Это мы просто развлекаемся — тема Головы Смерти недавно вернулась во вселенную Marvel через Планету Халка , и мы подумали, что свяжем несколько свободных концов вместе». [25] Пол Корнелл представил Голову Смерти в эпизодической роли в последнем выпуске Капитана Британии и МИ13 ; он упомянул в интервью, что написал заставку, потому что #15 был последним выпуском, и раньше не планировал использовать Голову Смерти, «потому что этот персонаж на самом деле не британец». [26]
Вместо этого оригинальная Голова Смерти вернулась в основную вселенную Marvel в мини-сериале 2009 года МЕЧ , написанном Кироном Гилленом . Он отметил: «Если вы не можете вернуть путешествующего во времени шкипера измерений, кого вы можете вернуть?» [27] Несмотря на то, что это не было юридически обязательно, он спросил Фурмана, прежде чем использовать персонажа. [4] Впоследствии персонаж также появился в комиксе Panini Comics Marvel Heroes #33-34 (март 2011 г.) и сражается с Халком в «The Brute and the Bounty Hunter», написанном Фурманом с иллюстрациями Саймона Уильямса . [28] [29] В интервью Фурман заметил, что персонаж по-прежнему популярен, потому что «он никогда не изменится, не пойдет на компромисс, не вырастет, не раскается и не будет агонизировать, как большинство персонажей комиксов. Он эта неизменная, бескомпромиссная скала, от которой отскакивают другие персонажи. Но вы все равно любите его. Странно». [4]
Гиллен снова использовал персонажа в своем забеге на Iron Man , в то время как Энди Лэннинг использовал как Death's Head, так и Death's Head II в Revolutionary War . [30] После появления в эпизодической роли в Infinity Wars: Sleepwalker (октябрь 2018 г.) [31] Death's Head снялся в своем собственном мини-сериале из четырех частей, созданном Тини Ховард и Кеем Замой, начиная с июля 2019 г. [32]
Механоидное тело Головы Смерти изначально было сконструировано для размещения жизненной энергии техномага Люпекса, психотика, который охотился на существ ради развлечения и крал их тела после убийства. Однако женщина по имени Пайра, которая хотела украсть секреты Люпекса, в конечном итоге решила использовать механоидное тело против него. Она наделила его холодным, расчетливым деловым умом, но прежде чем его удалось использовать против Люпекса, тело было украдено неизвестной стороной, увеличено до размеров кибертронцев и катапультировано сквозь время. Голова Смерти использовалась в качестве пешки Пайрой, в то время как Люпекс начал охотиться на Голову Смерти с намерением заполучить его тело. Доведенный до предела своих умственных способностей и почти убитый, Голова Смерти в конечном итоге смог победить Люпекса и, отказавшись быть хоть чем-то похожим на своего «отца», убил его, заявив, что он «убивает только ради прибыли или выживания!». [33]
В 2007 году Death's Head попытался получить награду, которую лидер автоботов Родимус Прайм назначил за пропавшего лидера десептиконов Гальватрона . После допроса его лейтенантов Циклонуса и Скорджа выяснилось, что Гальватрон использовал устройство, чтобы вернуться в 1987 год. Он использовал похожую технологию, чтобы следовать за своей добычей на Землю, уничтожив автобота Бамблби по прибытии, а затем сразившись с десептиконским Саундвейвом . Последовав за ним, Родимус пытается отменить контракт, поскольку он планирует выполнить эту работу сам; поскольку оба они превосходят противника, и Death's Head теряет руку из-за безумного Гальватрона. [34] Впоследствии десептиконы наняли его, чтобы убить Родимуса, и он с радостью взялся за эту работу. Однако в конечном итоге автобот смог выкупить контракт и вместо этого поручил ему уничтожить Циклонуса и Скорджа. [35] Отслеживание пары привело его на планету Джанк, где все они попали под ментальный контроль Юникрона . Голова Смерти пыталась сопротивляться контролю, но была манипулирована, чтобы убить Шоквейва , только чтобы в конечном итоге помочь Родимусу Прайму запечатать Юникрона в Матрице . Наконец, не имея возможности сбежать с места происшествия из-за взрывов, сотрясающих область, Голова Смерти заставила себя, Циклона и Скорджа пройти через временной портал Юникрона, поклявшись убить их «в другой раз». [36]
Однако вместо этого он столкнулся с ТАРДИС во временном потоке. После столкновения с ее пилотом, Повелителем Времени, известным как Доктор, он обнаружил, что уменьшился, а затем был обманут и перемещен в 8162. [37] Прибыв в Бассейн , он в конечном итоге сражался с агентами правительства Великобритании Когтями Дракона , получив тяжелые повреждения, прежде чем на него упало здание. [38]
Голова Смерти была найдена Chain Gang и восстановлена (с переделанным телом) одним из их членов, Spratt. [39] В обмен на это спасение он снова столкнулся с Dragon's Claws от имени Chain Gang, победив и захватив Scavenger. Когда Claws пришли, чтобы вернуть своего пропавшего члена, Голова Смерти победила Dragon, но решила не убивать его, вместо этого уйдя и заявив, что его хронометр «отстает на минуту», и поэтому его контракт истек. Chain Gang были арестованы, и Spratt, который избежал ареста, решил присоединиться к Death's Head. [40]
Затем Смертельная Голова и Спратт переехали в Лос-Анджелесское поселение, где Смертельная Голова снова занялась бизнесом в качестве внештатного миротворческого агента. [41] Позже Смертельная Голова была нанята Догболтером, чтобы захватить Доктора и его ТАРДИС , что привело к тому, что он застрял в настоящем времени, где он столкнулся с Фантастической Четверкой [42] , а затем был отправлен Ридом Ричардсом в 2020 год, где он встретил Железного Человека той эпохи . [43]
В конце концов Голова Смерти была обезглавлена, а его личность «ассимилирована» в разум киборга Миньона . Миньон был киборгом , созданным доктором Эвелин Неккер , долгосрочным проектом, созданным после многих лет исследований, которые включали временную загрузку Мирового Разума Ксандарии в гештальт-матрицу программы Миньона. [44] К 2020 году она стала сотрудником AIM , и последний Миньон (как и его прототип, Смертельный Крушитель ) был разработан для защиты организации от психически предсказанной угрозы; он убивал и ассимилировал разумы нескольких целей в качестве подготовки. [45]
Личность Головы Смерти подавила программу Миньона, прежде чем он смог уничтожить свою последнюю цель - Рида Ричардса из Фантастической четверки - и они стали гештальт-формой жизни, которая назвала себя Головой Смерти II. [46] Голова Смерти II вскоре встретилась с Таком , искусственным человеком с псевдосредневековой планеты Львиное Сердце, где люди объявили вне закона передовые технологии и вели войну против андроидов и киборгов. [47] Черный маг-неонацист Барон Штрукер IV магически объединил себя с трупом оригинальной Головы Смерти, чтобы стать суперзлодеем Чарнелом, постоянным врагом Головы Смерти II и угрозой, которую предсказала AIM. [48]
Позже Смертельная Голова II сражалась в битве у Лондонского моста, предотвратив принесение всех жителей Британии в жертву Мефисто . Однако, когда Смертельная Голова появилась несколько лет спустя, он решил использовать их, чтобы выманить Неккера до того, как она вмешалась в его жизнь, приняв от них предложение захватить героя Капитана Британию . [49] Чтобы выполнить миссию, он оставил Так в будущем, и она наняла оригинальную Смертельную Голову, чтобы выследить его. Два воплощения Смертельной Головы смогли сразиться с Неккером и Смертельной Головой, хотя оригинал был схвачен. [50] Тем не менее Смертельная Голова II помогла сразиться со второй попыткой Смертельной Головы принести в жертву жителей Британии. После того, как угроза была устранена, и Смертельная Голова, и Так вернулись в будущее. [51]