Серия романов Честера Хаймса «Гарлемский детектив» включает в себя девять остросюжетных романов, действие которых происходит в 1950-х и начале 1960-х годов:
К 1954 году Честер Хаймс жил в Париже , Франция, где он наслаждался интеллектуальной средой и отсутствием расизма. Его сочинения и романы пользовались большим уважением, но они не обеспечивали достаточного дохода для жизни. Он встретил Марселя Дюшамеля, редактора Série noire (Черная серия), которая популяризировала американскую крутую детективную литературу во Франции. Название серии отсылало к цвету обложек книг, которые были сплошь чёрными (ассоциация этого слова как с обложками, так и с тёмным содержанием в них стала фактором, когда группа французских поклонников американских криминальных фильмов ввела в обиход термин « фильм нуар ». Чтобы решить проблему Хаймса, Дюшамель предложил ему обратиться к написанию детективной прозы. Хаймс жаловался, что не знает, как это сделать, но Дюшамель сказал ему просто начать со странного происшествия и посмотреть, куда это его приведёт, подражая при этом лаконичному стилю письма Дэшила Хэммета и Рэймонда Чандлера . Хотя Хаймс считал свою первую попытку « халтурой » и надеялся вернуться к более серьёзному письму, в конечном итоге он заявил, что его первая книга в его детективной серии была «шедевром». [1]
Первый роман в серии «Гарлемский детектив» был фактически опубликован сначала в Америке, в 1957 году для Fawcett под названием « За любовь к Имабель» , затем во Франции в «Серии нуар» для издательства Gallimard под названием «Королева яблок ». Позже он также был опубликован под названием « Ярость в Гарлеме». Девять книг в серии были опубликованы по меньшей мере в 132 изданиях по всему миру на восьми разных языках. [2]
Их главные герои — два чернокожих детектива полиции Нью-Йорка (чье происхождение можно проследить до рассказа Хаймса, опубликованного (1933) в журнале Abbott's Monthly Magazine ) [3] — Могильщик Джонс и Гроб Эд Джонсон — чьи имена указывают на характер их полицейских методов и репутацию. Джонс и Джонсон обычно относятся легко и даже терпимо к операторам номеров , мадам, шлюхам и игрокам; но они крайне враждебны к жестоким преступникам, наркоторговцам, мошенникам и сутенерам. Хаймс говорит, что они жесткие, «но они никогда не обрушивались жестко на того, кто был прав».
Один рецензент утверждает:
Два гарлемских детектива Хаймса — своего рода мифические герои — неукротимые силы природы, их статус деспотичных исполнителей для Человека вознесен до уровня легенд Гарлема. Легенда настолько распространена, что их присутствие не обязательно для внушения благоговения или страха, достаточно упоминания их имени. Они — закон, Человек, «люди», также закон для самих себя, использующие внезаконные средства для принуждения к повиновению. [4]
«Внезаконные средства» часто включают в себя физическую жестокость в случае мужчин, подозреваемых в совершении насильственных преступлений, а также психологические пытки и запугивание женщин, которые скрывают информацию, например, когда Могильщик угрожает избить женщину пистолетом «до тех пор, пока ни один мужчина больше не посмотрит на нее» ( Гнев в Гарлеме ) или раздевает другую женщину догола, связывает ее и делает ей бритвой надрез по линии роста волос на шее, а затем заставляет ее смотреть на кровь в зеркало.
Хаймс пытается изобразить эту жестокость таким образом, чтобы читатель не потерял полностью симпатию к детективам. Например, в инциденте с перерезанием горла женщина была ключевым свидетелем в деле, где уличная банда держала в заложниках молодую девушку и угрожала ей смертью, и Хаймс говорит о действиях Могильщика: «Он знал, что то, что он сделал, было непростительно, но он не мог больше терпеть ложь». Джонсу и Джонсону сходят с рук эти методы, потому что им удается раскрывать громкие дела под большим давлением и потому что жертвы их жестокости всегда либо погибают от рук других преступников, либо оказываются сами замешанными в серьезных преступлениях.
Несмотря на вышесказанное, Могильщик и Гробовщик Эд испытывают глубокую и искреннюю симпатию к невинным жертвам преступлений. Они часто вмешиваются, чтобы защитить своих черных братьев и сестер от случайной и действительно бессмысленной жестокости белых полицейских (изображаемых Хаймсом). Наконец, детективы кажутся симпатичными, потому что они находятся под постоянным давлением, чтобы проявить себя, как единственные черные детективы в участке, где другие полицейские открыто расистские; и обратная сторона их жестокости — их готовность поставить на карту свою собственную репутацию и собственную жизнь, когда этого требуют интересы правосудия.
В рассказах широко и весьма эффективно используется «черный» (т. е. мрачный) юмор , чтобы поднять настроение, а также содержится много интересных дополнительных моментов, затрагивающих такие разнообразные темы, как политическая коррупция , джаз , пища для души и сексуальная сторона жизни в Гарлеме той эпохи.
По мотивам романов этой серии было снято три фильма: «Коттон приезжает в Гарлем » (1970), «Возвращайся, Чарльстон Блю» (1972), основанный на романе «Жара накаляется» , и «Ярость в Гарлеме» (1991).