Дамарский слепыш ( Fukomys damarensis [2] ), дамарский слепыш или дамаралендский блесмол — роющий грызун , обитающий в южной части Африки . [3] Наряду с более мелким и менее волосатым голым землекопом , это вид эусоциальных млекопитающих .
Как и другие блесмолы , дамаралендский слепыш имеет цилиндрическое тело с короткими, крепкими конечностями, большими ногами и конической головой. Он также похож по размеру на большинство других африканских слепышей, имея длину головы-тела от 14 до 20 см (от 5,5 до 7,9 дюйма), с коротким, от 2 до 3 см (от 0,79 до 1,18 дюйма), хвостом и весом от 100 до 280 граммов (от 3,5 до 9,9 унций). У него нет внешних ушей , а голубые глаза маленькие с толстыми веками. Резцы большие и выступающие, с лоскутами кожи позади них, чтобы земля не попадала в горло, когда животное использует их для рытья. [4]
Мех короткий и густой, варьируется от палевого до почти черного, наиболее распространены оттенки коричневого. На макушке головы всегда есть белое пятно, хотя его точная форма варьируется, и могут быть также дополнительные пятна белого меха в других местах на теле. Более длинные сенсорные волосы выступают над мехом на большей части тела, причем лицевые усы особенно длинные. У самок шесть сосков. [4]
Хотя названные специально для Дамараленда , слепыши встречаются на большей части юга Африки, включая Ботсвану , Намибию , Южную Африку , Замбию и Зимбабве . [1] Они населяют теплые, полузасушливые среды, в которых преобладают саванны, кустарники или песчаные луга. Они чаще всего связаны с красными псамментами Калахари и встречаются только там, где есть достаточный запас растений с подземными органами хранения . [4]
Дамаралендские слепыши травоядны, питаются исключительно клубнями , клубнелуковицами и луковицами . Излюбленная пища включает такие растения, как Acanthosicyos , Star-of-Bethlehem , Ledebouria и Talinum . Их естественными хищниками являются кротовые змеи , а иногда и другие местные змеи, такие как кобры . [4] Они не пьют, получая всю воду из пищи, которая также является важным источником минералов. В отличие от большинства других млекопитающих, они могут эффективно усваивать эти минералы без доступа к витамину D , которого у них нет, поскольку они обычно никогда не подвергаются воздействию солнечного света. [5] Базовая скорость метаболизма дамаралендских слепышей также необычно низка для млекопитающих их размера, всего 0,66 см 3 O 2 / г · ч. [4]
Несмотря на то, что они живут полностью под землей, у дамаралендских землекопов наблюдаются циркадные ритмы , и они активны в основном в течение дня. [6] Уровень их гормона мелатонина можно изменять, искусственно изменяя продолжительность видимого светового дня, что позволяет предположить, что они, по крайней мере, способны отличать свет от тьмы, хотя в остальном их зрение может быть очень плохим. [7]
Дамаралендские слепыши живут в сетях туннелей, [8] которые они роют передними зубами. Туннели имеют диаметр от 65 до 75 мм (от 2,6 до 3,0 дюймов) и могут тянуться до 1 км (0,62 мили). Они не имеют связи с поверхностью, хотя их присутствие можно определить по куполообразным кротовинам выкопанной земли, вытолкнутым на поверхность. [9] В результате туннели развивают свой собственный микроклимат , содержащий теплый, влажный воздух с низким уровнем кислорода . [10] Большая часть рытья происходит после дождя, так как сухую почву слишком трудно выкапывать. Поскольку они живут в засушливых условиях, это означает, что дамаралендские слепыши могут быть чрезвычайно активными в течение коротких периодов; типичная колония, как подсчитано, выкапывает три тонны почвы в течение двухнедельного периода. [11]
Система нор состоит в основном из туннелей для добычи пищи, которые крысы роют в поисках пищи. В то время как особенно крупные клубни и луковицы по крайней мере частично съедаются там, где их находят, более мелкие перетаскиваются в камеры хранения пищи под туннелями для добычи пищи. Туннели для добычи пищи обычно находятся всего на 5–25 см (2,0–9,8 дюйма) ниже поверхности почвы, но соединены с меньшим количеством глубоких туннелей, которые ведут вниз к камерам хранения, туалетам и центральному гнезду, которое может находиться на глубине до 2,5 м (8 футов 2 дюйма) под землей. [4]
Каждая система нор населяет одну колонию слепышей, обычно состоящую примерно из двенадцати членов, хотя колонии могут варьироваться от двух до сорока членов. Колония является эусоциальной , состоящей из одной размножающейся пары и их нерепродуктивного потомства. Нерепродуктивные члены колонии проводят свое время в поисках пищи и поддержании системы туннелей, в частности, закрывая любые бреши, которые могут возникнуть. Злоумышленники из других колоний, как правило, отвергаются, [4] хотя исследования отцовства ДНК показывают, что по крайней мере некоторые нерепродуктивные члены колонии могли быть отцами чужаков. [12] Колония имеет четко определенную иерархию, с доминирующим размножающимся самцом, за которым следует размножающаяся самка, затем нерепродуктивные самцы и, наконец, нерепродуктивные самки. [13]
Колонии распадаются, если самка, размножающаяся во время размножения, умирает, и большинство выживших членов расселяются в новые места. Особенно крупные особи также могут покинуть колонию, чтобы основать новую систему нор. В таких случаях расселение обычно происходит только в дождливую погоду, гарантируя, что рытье будет относительно легким, как только будет найдено подходящее место. [14] Новые колонии основываются неродственными самцами и самками, которые становятся новой парой для размножения. Рассеивающиеся особи путешествуют над землей и поэтому уязвимы для хищников со стороны широкого спектра животных; некоторые исследования показали, что только около 10 процентов расселяющихся особей позже обнаруживаются в новых колониях. [15] Например, хотя небольшие группы братьев и сестер иногда могут покидать систему нор одновременно, обычно выживает только один, чтобы основать новую колонию. [4]
Дамаралендский землекоп менее голосист, чем голый землекоп, и издает лишь несколько птичьих щебетаний. [8]
Как эусоциальные животные, только размножающаяся пара в пределах колонии способна к размножению. Однако нерепродуктивные особи не являются по-настоящему стерильными и становятся способными к размножению, если они создают собственную колонию. Репродуктивная система нерепродуктивных самок недоразвита, с маленькими, неваскуляризированными матками и крошечными яичниками, которые содержат неразвитые половые клетки , но которые не способны к овуляции . [4] Нерепродуктивные самцы имеют меньшие яички , чем их репродуктивные коллеги, и производят мало, если вообще производят, жизнеспособной спермы. [16] Нерепродуктивный статус других взрослых особей поддерживается присутствием размножающейся самки. [17] Хотя ее удаление заставляет ранее нерепродуктивных самок становиться полностью фертильными, они будут спариваться только с неродственными самцами, таким образом избегая инцеста внутри колонии. [18]
Самка, готовящаяся к размножению, начинает ухаживание, крича и барабаня задними лапами. Затем пара преследует друг друга по правильному кругу перед спариванием. Спаривание часто происходит в течение десятидневного периода, а беременность длится от 78 до 92 дней. [19] Самки могут производить до трех пометов от одного до шести детенышей в год. [17] Щенки изначально безволосые, с закрытыми глазами и весят всего 8-9 граммов (0,28-0,32 унции). Их отнимают от груди через 28 дней, и они достигают размера взрослой особи примерно через 14 месяцев. [4]
Кариотип землекопа Дамараленда показывает 74 или 78 хромосом ( 2n ). Его основное число равно 92. [3]