Даррен Беннетт (родился 9 января 1965 года) — бывший игрок в австралийский футбол и игрок в американский футбол , выступавший в Национальной футбольной лиге (НФЛ).
Как австралийский футболист, он играл за East Fremantle в Западной австралийской футбольной лиге (WAFL) с 1982 по 1987 год, а затем в Австралийской футбольной лиге (AFL) за West Coast Eagles и Melbourne Football Club . Наибольшего успеха он добился в Мельбурне, где был назван одним из 150 героев клуба за последние 150 лет, забив 208 голов всего в 74 играх за клуб.
Будучи игроком в американский футбол, после карьеры в трех клубах Национальной футбольной лиги он считается одним из величайших игроков 1990-х годов и членом сборной десятилетия НФЛ 1990-х годов . [1]
Это сочетание сделало его, пожалуй, самым успешным австралийским спортсменом, связанным с профессиональным американским футболом в истории.
Родился в Сиднее , [2] Беннетт вырос в Перте, Западная Австралия , где он начал играть в австралийский футбол, сначала играя за команду East Fremantle в Западной австралийской футбольной лиге . Его карьера в Sharks была серьезно затронута травмами колена, из-за которых он не играл в течение сезона в 1985 и 1986 годах — в то время как он не получил премьерство WAFL. Однако тренировки с бывшей звездой Гарри Нишемом позволили Беннетту быть в форме к финалу 1986 года, [3] а во втором полуфинале он стал первым игроком, когда-либо забившим десять голов в финале WA(N)FL. [4]
В результате его разрушительной формы в конце 1986 года, которая включала одиннадцать голов в последнем раунде против Клермонта , а также его вторую попытку в полуфинале, [5] Беннетт был набран в качестве члена дебютного состава West Coast Eagles в 1987 году. Серьезная травма колена прервала его карьеру в Eagles после четырех игр. Освобожденный Eagles, в конце сезона 1988 года он был выбран Melbourne Demons 13-м выбором на драфте VFL 1988 года . И в 1989 (34 гола), и в 1990 (87 голов) Беннетт был лидером по количеству бросков ворот Demons.
Беннетт был известен своими дальними ударами, торпедными пантами и сильными ударами .
Беннетт считался одним из лучших игроков Мельбурна в начале 1990-х. Но травмы настигли его, и он сыграл всего две игры в 1993 году. После сезона Беннетт тихо ушел из Австралийской футбольной лиги, сыграв в общей сложности 78 игр и забив 215 голов.
Большинство австралийских игроков до или в начале 1990-х годов имели другую работу, помимо игры в футбол; Беннетт работал консультантом по работе с молодежью и, пока его не задрафтовал Мельбурн, планировал работать на судне для ловли креветок. [6] Он принял участие в показательном матче в SkyDome в Торонто в 1989 году; считается, что Беннетт впервые познакомился с американским футболом во время той поездки.
Беннетт женился в 1993 году. Выиграв билеты на самолет в США, он и его жена отправились в медовый месяц в Калифорнию в ноябре 1993 года, где Беннетт попросил Криса Джонса, своего тренера по фитнесу в Мельбурне, связаться с тренерским составом San Diego Chargers и попросил провести пробы. Хотя тренеры смеялись над Беннеттом, когда первый щелчок попал ему в лицо, им понравились его удары ногами, и они пригласили его в мини-лагерь 1994 года. Беннетт играл ногами во время предсезонки 1994 года, а затем провел сезон с тренировочной командой Chargers . [6] [8]
Весной 1995 года «Чарджерс» отправили его в « Амстердам Адмиралс» из НФЛ Европа , где он возглавил лигу по среднему чистому пантингу и заслужил все награды лиги. Осенью того же года он стал постоянным пантером «Чарджерс». В свой дебютный сезон он занял второе место в НФЛ по среднему чистому пантингу и попал в команду AFC Pro Bowl . Он продолжил утверждать себя как, возможно, лучший пантер в НФЛ на оставшуюся часть 1990-х годов. Несмотря на то, что он играл в лиге только половину того десятилетия, он был назван пантером в команде всех десятилетий НФЛ на 1990-е годы . [1]
Первоначальный контракт Беннетта с «Чарджерс» в 1995 году, в то время как минимальный размер зарплаты новичка в НФЛ составлял 119 000 долларов плюс бонус Pro Bowl в размере 30 000 долларов, был намного больше, чем зарплаты игроков по австралийским правилам. [6] 7 августа 1999 года Беннетт вернулся домой со своим новым видом спорта и принял участие в первом в Австралии Американском Боуле на совершенно новом стадионе Сиднея «Австралия» против «Денвер Бронкос» .
Беннетт был включен в другую команду Pro Bowl в 2000 году и продолжал оставаться одним из ведущих пантеров лиги вплоть до 21 века. Вступая в сезон 2004 года, он в среднем набирал 43,8 ярда за пант, в среднем 27 пантов за сезон в пределах 20-ярдовой линии и имел всего три блокированных панта за свою карьеру (два из которых произошли, когда у Chargers было всего 10 человек на поле). Как бывший игрок по австралийским правилам и значительно крупнее большинства специализированных кикеров в американском футболе (6 футов 5 дюймов или 1,96 метра и 235 фунтов или 106,6 килограммов), он не избегал физического контакта в специальных командах . Эта готовность бить, редкая среди кикеров, никогда не была более очевидной, чем когда он выбил соперника, возвращающего пант, в свой дебютный сезон. В 2004 году, после 144 игр за Chargers, он подписал контракт свободного агента с Minnesota Vikings , где он провел один сезон, пока не получил травму в предсезонке, а затем был исключен в сентябре 2005 года. Однако он был отозван командой в декабре 2005 года после того, как стартовый пантер Крис Клуве (который заменил его в составе Vikings) получил травму; Беннетт был подписан на временный контракт. [9] Он сыграл одну игру, прежде чем был отчислен из Vikings, сделав свое последнее появление в НФЛ после 15 игр Vikings и в общей сложности 159 игр НФЛ.
Беннетту также приписывают введение в НФЛ "Aussie Rules kick" или " drop punt ", как его называют в Австралии. Эта техника сыграла важную роль в продвижении австралийцев в НФЛ и теперь является широко распространенным ударом на всех уровнях футбола от НФЛ, NCAA и средних школ по всей стране.
В 2009 году Беннетт был включен в команду San Diego Chargers, посвященную 50-летию клуба . [10] В 2012 году он был включен в Зал славы клуба . Это был первый раз, когда клуб позволил болельщикам самим выбирать нового игрока. [11] [12]
Беннетт и его жена Розмари проживают в Талсе, штат Оклахома , и стали гражданами США в 2010 году. Один из их сыновей, Томас, последовал примеру Беннетта и занялся пантингом, а также играл в американский футбол в колледжах Бэйлора и Талсы . [13] Их другой сын, Уильям, умер в августе 2020 года в возрасте 25 лет от мышечной дистрофии Дюшенна ; Беннетт активно участвует в благотворительных организациях, связанных с этим заболеванием. [14]
Беннетт тренирует игроков школьной команды и пантеров в Сан-Диего и Талсе, а также наставляет игроков школьной команды, NCAA и NFL. Благодаря партнерству с Puntfactory Australia он наставляет австралийских пантеров, играющих в футбол NCAA в Соединенных Штатах. [15]
Беннетт и его коллега, бывший игрок в гольф Сав Рокка, организовали лагерь, чтобы помочь начинающим игрокам в австралийском гольфе. [16]