Democracy: An American Novel — политический роман, написанный Генри Бруксом Адамсом и опубликованный анонимно в 1880 году . Только после смерти писателя в 1918 году его издатель раскрыл авторство Адамса, хотя после публикации роман сразу же стал популярным. Современные предположения приписывали книгу совместному авторству Кларенса Кинга, Джона Хэя и Генри Адамса и их супругов, которые жили бок о бок на улице H в Вашингтоне, округ Колумбия , и иногда их вместе называли «Пятеркой Червей».
В январе 2005 года в Вашингтонской национальной опере состоялась премьера «Демократии: Американская комедия» — оперы Скотта Уиллера и Ромула Линнея , основанной на книге Генри Адамса. [1]
«Демократия» — роман о политической власти , ее приобретении, использовании и злоупотреблении . Действие происходит в начале правления новой администрации , когда избирательная кампания только что закончилась, а новый президент Соединенных Штатов был только что избран. Однако все изображенные персонажи полностью вымышленные. Христианское имя нового президента — Джейкоб, в то время как его полное имя никогда не раскрывается. В предисловии к роману 1961 года Генри Д. Эйкен утверждает, что президент США в романе «имеет некоторое сходство с Эндрю Джонсоном , Гарфилдом и Грантом ». Даты также никогда не упоминаются, но внутренние доказательства (в какой-то момент 25-летняя женщина говорит, что она была «почти младенцем» во время Гражданской войны ) предполагают, что действие происходит в конце 1870-х годов.
Мадлен Ли, дочь видного священнослужителя, 30-летняя вдова с независимыми средствами, проживающая в Нью-Йорке . Пять лет назад она потеряла, быстро один за другим, мужа и ребенка. До замужества она была «довольно быстрой нью-йоркской девушкой», но теперь она фактически не в состоянии оправиться от большой потери, которую она перенесла.
Устав от нью-йоркского общества, Мадлен Ли решает отправиться в Вашингтон , чтобы быть ближе к центру политики. Вместе со своей сестрой Сибил Росс она приезжает в столицу, и в мгновение ока ее салон становится местом встречи важных людей города. Хотя она не собирается вступать в романтические отношения, в конце концов из группы, собравшейся вокруг нее, появляются двое мужчин, оба из которых очень хотели бы на ней жениться: Джон Кэррингтон, который искренне и глубоко влюблен в нее; и Сайлас П. Рэтклифф, чей брак с Мадлен Ли поможет ему продвинуться в политической карьере.
За несколько месяцев Мадлен Ли узнает о махинациях в центре политической жизни. Видя, что его шансы тают, Рэтклифф придумывает сложную схему, чтобы избавиться от Джона Кэррингтона: он обеспечивает должность за границей для своего соперника, который — поскольку работа довольно хорошо оплачивается, а у его семьи мало денег — не может не принять предложение. Рэтклифф ставит Мадлен Ли в трудное положение, в котором, по его мнению, у нее остается только выйти за него замуж. Однако Кэррингтон оставил запечатанное письмо, в котором он обвиняет Рэтклиффа в коррупции. В частности, он обвиняет Рэтклиффа в получении взяток во время предвыборной кампании восемь лет назад. Все доказательства, добавляет Кэррингтон, были уничтожены, поэтому это его слово против слова Рэтклиффа. Рэтклифф отрицает все обвинения, но Мадлен Ли настолько потрясена этим открытием, что отклоняет предложение Рэтклиффа о браке. Разъяренный Рэтклифф покидает дом Мадлен, но тут же подвергается насмешкам и нападкам со стороны своего заклятого врага барона Якоби, болгарского министра. Между ними происходит короткая сцена физического насилия, и в самый последний момент Рэтклифф, чья карьера в противном случае была бы разрушена, сдерживает свой гнев.
Разочарованная политикой, Мадлен Ли теперь хочет уехать за границу, желательно в Египет . Сибил, которая стала доверенным лицом Кэррингтона, пишет ему письмо, в котором она говорит ему, что он должен снова попытаться завоевать сердце ее сестры, как только они вернутся из своего тура.
Когда 1 декабря Мадлен Ли садится в поезд, который везет ее из Нью-Йорка в столицу, она хочет найти «таинственный драгоценный камень, который должен быть спрятан где-то в политике ». Однако то, с чем она сталкивается и в своей гостиной, и в других местах, — это разношерстная группа мужчин, развращенных жадностью, деньгами и властью; протеже и искатели должностей; и, в целом, люди, которые по разным причинам совершенно не подходят для какой-либо политической должности.
Ее поклонник, 50-летний Сайлас П. Рэтклифф, является показательным примером. Бывший губернатор Иллинойса , сейчас он является сенатором от этого штата, но подумывает о том, чтобы через четыре года баллотироваться на пост президента. Будучи вдовцом, он считает, что было бы полезно иметь рядом любящую и заботливую жену, и сосредотачивает свое внимание на Мадлен Ли. Он рассматривает политику только с ее практической стороны: Честно признавая, что для него удовольствие от политики заключается в обладании властью, он категорически отрицает существование чего-либо, отдаленно напоминающего политическую философию .
Рэтклифф представлен как «практичный человек» с очень небольшими общими знаниями или обучением. Он может «знать» свое политическое дело, но это, кажется, миры, далекие от академических знаний или способности рассуждать теоретически. Размышляя о своей карьере и своих амбициях на будущее, Рэтклифф признает, что ходит в церковь в основном потому, что ему нужны голоса прихожан. Однако, оказавшись в церкви, его мысли регулярно блуждают, и он думает только о политике.
Однако Рэтклифф гордится собой и своими достижениями: как лоббист, он часто мог в прошлом сводить воедино враждебные интересы и объединять их к (почти) всеобщей выгоде. Принимая как хорошее, так и плохое в жизни, он перефразирует старое (но неверное) изречение о том, что цель оправдывает средства, заявляя, что «если добродетель не отвечает нашим целям, мы должны использовать порок, или наши оппоненты выгонят нас из офиса». Когда миссис Ли спрашивает его: «Мы вечно будем во власти воров и негодяев? Разве респектабельное правительство невозможно в демократии?», ответ Рэтклиффа столь же прагматичен, сколь и прост: «Никакое представительное правительство не может долго быть намного лучше или намного хуже, чем общество, которое оно представляет. Очистите общество, и вы очистите правительство».
В «Демократии » новоизбранный президент Соединенных Штатов изображен как олицетворение провинциализма, некомпетентности и коррупции . В возрасте 60 лет он является бывшим губернатором, но по сути «простым фермером из Индианы », одним из «благородных людей природы». Одно из его прозвищ — «Старый гранит» и, просто потому, что они похожи, «Старая бабушка». Уже на первом вечернем приеме, который они дают в Белом доме , президента и его жену высмеивают как «автоматы», как деревянные марионетки и как «обезьянничающую королевскую особу ». Жена президента по крайней мере так же плоха и не подходит для работы первой леди , как ее муж для работы президента, единственными движущими силами ее действий являются зависть, ревность и желание использовать и продемонстрировать свою недавно обретенную власть.
4 марта состоялась инаугурация нового президента. План президента относительно его заклятого врага (хотя и из той же партии) Рэтклиффа заключается в том, что его «нужно заставить войти в кабинет , где все остальные будут против него». Но очень скоро выясняется, что план президента дал обратный эффект, и что он становится все более зависимым от Рэтклиффа, которому даже поручают написать инаугурационную речь президента . Одним из программных обещаний нового президента во время предвыборной кампании было то, что не будет «массовых отстранений от должности». Но именно это и происходит: все друзья президента «куда-то засунуты», тогда как немногие способные и компетентные «соискатели должностей» не получают работы в новой администрации.
Значительная часть романа посвящена обсуждению актуальных политических вопросов, включая всеобщее избирательное право («Демократия утверждает тот факт, что массы теперь поднялись до более высокого уровня интеллекта, чем раньше»), коммунизм , дарвинизм и, в целом, является ли будущее чем-то, чего следует ждать. Как говорит миссис Ли, «Половина наших мудрецов заявляет, что мир идет прямо к погибели; другая половина — что он быстро становится совершенным. Оба не могут быть правы. [...] Я должна знать, права Америка или нет».
Выступая против реформ в целом, Рэтклифф не верит в «новые догмы », такие как наука или теория эволюции , поддаваясь распространенному заблуждению, что все дело в том, что человек «произошел от обезьяны». Он подчеркивает «божественную природу» человека (а не его человеческую природу ), где нет места выживанию наиболее приспособленных , и в то же время рассуждает как один из «истинных дворян природы», своего рода благородный дикарь, коренной житель Северной Америки. Как один из таких представителей, он сводит все обсуждения к своему уровню.
В конце концов миссис Ли отказывается от его предложения и отправляется в Египет, чтобы сбежать от коррумпированного мира.
Демократия - американский роман аудиокнига, являющаяся общественным достоянием на LibriVox