Департамент воздушной подготовки (1942–1947; 1947–1954) изначально был частью Школы полевой артиллерии сухопутных войск США в Форт-Силл, штат Оклахома. Он готовил пилотов передовых наблюдателей для работы в качестве штатных подразделений корректировщиков артиллерийских батальонов и бригад армии США. В конечном итоге пилоты использовались не только для корректировки артиллерийского огня, но и для поддержки огня корабельной артиллерии, руководства бомбардировками, выполнения воздушной разведки, проведения медицинской эвакуации, а также выполнения обязанностей по связи и командованию и контролю.
В 1940 году ВВС США начали концентрироваться на создании стратегических военно-воздушных сил. Корпус артиллерии армии опасался, что тактические потребности сухопутных войск не будут удовлетворены в рамках новых целей миссии ВВС. Поэтому они пришли к соглашению, по которому корпус артиллерии будет готовить собственных пилотов-наблюдателей.
В отличие от обычных пилотов ВВС США, которые заканчивали обучение в звании сержанта (позже — летного офицера ), выпускники факультета авиационной подготовки становились вторыми лейтенантами артиллерийского корпуса.
Первоначально они проходили обучение на кафедре авиационной подготовки Школы полевой артиллерии в Форт-Силл, штат Оклахома, с 1942 по 1954 год. 6 июля 1942 года, день создания кафедры авиационной подготовки, считается днем рождения армейской авиации.
После того, как в 1947 году ВВС стали отдельным родом войск, Отделение авиационной подготовки перешло под контроль Армейского транспортного корпуса. (Армейская авиация не получила своего собственного отделения до 1983 года). Они были ограничены обязанностями разведки и эвакуации раненых в соответствии с Ки-Уэстским соглашением 1948 года . Программа подготовки уорент-офицеров армии была начата в 1949 году, и первые пилоты закончили обучение в 1951 году. Отделение авиационной подготовки было переименовано в Армейскую авиационную школу в 1953 году и переведено в Кэмп-Ракер в 1954 году (позже переименовано в Форт-Ракер в 1956 году). В 1956 году авиабазы Гэри и Уолтерс в Техасе были переданы из ВВС в ведение армии.
Хотя армия создала свою первую школу подготовки пилотов вертолетов в 1948 году, специально обученные пилоты армейских ВВС летали на ранних легких вертолетах с 1942 года. Основной целью новых пилотов-уорент-офицеров было подготовить пилотов вертолетов для удовлетворения предполагаемого будущего спроса. Заполнение большого количества пилотских мест уорент-офицерами, а не офицерами, оставило бы офицерские места открытыми для других родов войск и сократило бы расходы.