The Phantom Detective был вторымопубликованным журналом о героях-бульварных комиксах после The Shadow . Первый выпуск был выпущен в феврале 1933 года, за месяц до Doc Savage , который был выпущен в марте 1933 года. Журнал продолжал выпускаться до 1953 года, всего вышло 170 выпусков. Это третий по величине тираж журналов о персонажах-бульварных комиксах после The Shadow , у которого было 325 выпусков, и Doc Savage , у которого было 181. В западных изданиях у Texas Rangers было около 212 выпусков их главного героя, известного как Lone Wolf.
Серия была опубликована издательством Ned Pines ' Thrilling (также известным как Better или Standard). У Ned Pines был свой импринт комиксов, который коллекционеры обычно называют Nedor Comics , а у The Phantom Detective была серия под названием Thrilling Comics #53-70 с 1946 по 1949 год, а также America's Best Comics #26 в 1948 году.
Истории были подписаны несколькими псевдонимами. Первые одиннадцать историй Phantom Detective были опубликованы под псевдонимом Better house «G. Wayman Jones» и были в основном написаны DL Champion, он же Джек Д'Арси. Остальные были опубликованы под псевдонимом «Robert Wallace». Они были написаны в основном Edwin V. Burkholder, Norman A. Daniels (36+), Anatole F. Feldman, Charles Greenberg, George A. MacDonald, Laurence Donovan и CS Montanye. Менее частыми авторами были Paul Chadwick , Norvell W. Page , Paul Ernst , Emile C. Tepperman, Henry Kuttner , Ray Cummings , Ralph Oppenheim и другие. Ryerson Johnson приписывается #46, The Silent Death .
За эти годы было несколько переизданий историй Phantom Detective. Издательство мягкого порно Corinth Books выпустило больше всего — 20 названий.
Фантом (как его называли в рассказах) на самом деле является богатым Ричардом Кертисом Ван Лоаном. В первых нескольких выпусках журнала Фантом представлен как всемирно известный детектив, чья настоящая личность известна только одному человеку — Фрэнку Хэвенсу, издателю газеты Clarion. Ричард Кертис Ван Лоан осиротел в раннем возрасте, но унаследовал богатство. До Первой мировой войны он вел жизнь праздного плейбоя, но во время войны стал летчиком и сбил множество немецких самолетов.
После войны Ван Лоан с трудом возвращается к прежней жизни. По совету друга отца, Хэвенса, он отправляется расследовать преступление, которое поставило полицию в тупик. Раскрыв его, он решает, что нашел свое призвание.
Он тренируется во всех аспектах обнаружения и криминалистики и становится мастером маскировки и побега. Он делает себе имя как Фантом, которого знают и уважают все полицейские агентства по всему миру. Когда он имеет дело с сотрудниками правоохранительных органов, он носит платиновый значок в форме маски домино как доказательство своей истинной личности. Первоначальные истории были не столько о детективе, сколько об авантюристе, который использовал маскировку и удачные побеги, чтобы завершить свои дела.
В одном из выпусков Хэвенс устанавливает красный маячок на крыше здания Clarion, который он включает, когда ему нужно увидеть Фантома. (Это послужило вдохновением для Бэт -сигнала Бэтмена ; двое ранних редакторов Бэтмена, Джек Шифф и Морт Вайзингер , начинали редактировать The Phantom Detective под руководством главного редактора Лео Маргулиса .)
Другие люди в жизни Ван Лоана включают Мюриэль Хэвенс, дочь Фрэнка Хэвенса, в которую он влюблен, и репортер Clarion Стив Хьюстон. Лоренс Донован представил юного помощника по имени Чип Дорлан в романе 1939 года « Убийства в Сампане». После Перл-Харбора Чип вступает в армию в качестве офицера разведки, ненадолго вернувшись в сериал после войны. Бывший механик и пилот Ван Лоана, Джерри Ланниган, помогает ему в нескольких делах, как и другие время от времени.
Призрак использует несколько альтернативных личностей, включая Лестера Корнуэлла и доктора Пола Бендикса, химика.
Псевдоним «Роберт Уоллес» был придуман в честь популярного британского писателя-триллера Эдгара Уоллеса , а также использовался в рассказах и повестях, не имеющих отношения к Призраку.
Ранние эпизоды газетной полосы Ли Фалька « Призрак» сильно напоминают «Призрачного детектива». Внезапно Фальк отказался от этого курса ради экзотического приключенческого подхода, отказавшись от своего места действия на Манхэттене и изначальной личности Призрака — плейбоя Джимми Уэллса.
После того, как авторские права не были продлены, собственность перешла в общественное достояние , что позволило другим вновь печатать персонажа.
С 2002 года Adventure House переиздает истории The Phantom Detective. По состоянию на 2018 год было переиздано 133 из 170 романов, 126 из них — как реплики, включая обложку и дополнительное содержание, оригинальных выпусков Phantom Detective.
В 2006 году Wildside Press LLC напечатала «первую новую историю о Призраке за 50 лет»: The Phantom's Phantom , действие которой происходит в 1953 году после окончания оригинальной серии бульварных романов. Она была написана от первого лица, что позволяет глубоко изучить личность Призрака, чего никогда не было в бульварных романах.
В 2016 году компания Airship 27 Productions опубликовала новую антологию, включающую пять оригинальных историй «Призрачного детектива» Гэри Ловиси, Джина Мойерса, Уита Хоуленда и Роберта Риччи.
