Child's Play — пьеса Роберта Мараско . Премьера состоялась на Бродвее 12 февраля 1970 года в театре Royale Theatre , было дано 342 представления, а закрылось 12 декабря. Спектакль был спродюсирован Дэвидом Мерриком , режиссер — Джозефом Харди , декорации — Джо Мильцинер . Главные роли исполнили Пэт Хингл , Фриц Уивер и Кен Ховард .
Единственная поставленная пьеса Мараско, первоначально он написал сценарий в 1966 году под названием « Тьма» . Атмосфера пьесы, хотя и не сюжет, была получена из опыта Мараско как учителя латыни и греческого языка в Regis High School , высокоуважаемой иезуитской школе в Манхэттене .
Спектакль был представлен в лондонском Вест-Энде в 1971 году, премьера состоялась в Королевском театре 16 марта. Как и на Бродвее, режиссером и художником были, соответственно, Харди и Мильцинер, в актерском составе — Лоуренс Харви , Руперт Дэвис и Дерек Фоулдс .
В 1972 году Сидни Люмет снял экранизацию под тем же названием , в главных ролях снялись Джеймс Мейсон , Роберт Престон и Бо Бриджес .
В центре пьесы соперничество двух преподавателей в St. Charles, эксклюзивной римско-католической школе-интернате для мальчиков. Джо Доббс — добродушный, всеми любимый учитель английского языка , в то время как преподаватель латыни и греческого языка Джером Мэлли вызывает у своих учеников страх и ненависть за его строгие дисциплинарные методы. Мэлли ухаживает за своей умирающей матерью, и его стресс усугубляется серией угрожающих телефонных звонков и письменных записок, которые он получает. Он уверен, что источником является Доббс, но его язвительный характер не позволяет ему завоевать сочувствие или поддержку. В драку вступает Пол Риз, бывший студент, которого наняли преподавать физкультуру , и вскоре он обнаруживает, что его лояльность разрывается между дружелюбным Доббсом и Мэлли, поскольку он все больше осознает личные мучения последнего. Его положение усугубляется осознанием того, что необузданное насилие, практикуемое студентами, может быть результатом одержимости демонами .
Джо Доббс разговаривает с МакАрдлом, одним из своих учеников, которого поймали на звонке Джерому Мэлли посреди ночи, и который пытается заставить Доббса вмешаться в его защиту. Доббс ничего не обещает МакАрдлу, и тот отправляется на встречу к директору. Пол Риз, выпускник школы, теперь преподающий историю и физкультуру, покидает преподавательскую комнату, чтобы выступить в качестве судьи на баскетбольном матче, в котором участвуют мальчики. Когда Риз направляется в спортзал, он сталкивается с отцом Гриффином, который говорит ему присматривать за мальчиками, потому что в последнее время у них были проблемы с дисциплиной.
Вернувшись в преподавательскую, Доббс сталкивается с Ризом по поводу МакАрдла и умоляет его быть с ним помягче. После того, как Мэлли уходит, отец Гриффин просит Доббса понять, может ли он понять, почему мальчики были агрессивны (так как за последние несколько недель у них было больше драк и травм, чем когда-либо), поскольку он и директор, похоже, не могут ничего добиться от студентов. Они надеются, что Доббс, «великий старик» факультета, сможет заставить студентов сотрудничать. Отец Гриффин уходит патрулировать коридоры, когда возвращается Мэлли, и Мэлли и Доббс говорят о наказании МакАрдла, которое представляет собой бессрочное отстранение. Во время этого разговора Мэлли говорит, что все студенты ненавидят его, потому что Доббс настраивает их против него, обвинение, которое Доббс яростно отрицает. Именно в это время в комнату вбегает Риз, неся окровавленного Фредди Бэнкса и крича о помощи.
Пару часов спустя Доббс и отец Гриффин возвращаются из больницы и встречаются с Ризом и отцом Мозианом, директором школы. В результате инцидента Фредди теряет глаз, и его мать забирает его из школы, обвиняя администрацию в халатном отношении к своим обязанностям. Отец Мозиан и отец Гриффин допрашивают Риза о том, что произошло: Риз утверждает, что мальчики окружили Фредди, играя в вышибалы, и один из них с близкого расстояния бросил мяч во Фредди.
Фредди ничего не сделал, чтобы защитить себя; затем мальчики начали избивать Фредди, и снова Фредди ничего не сделал, чтобы защитить себя. Риз утверждает, что старшеклассники пытались удержать его, и что ему пришлось фактически пробиваться к Фредди, и что Фредди фактически пытался убежать от него. После встречи отец Мозиан сталкивается с Мэлли по поводу его строгих методов, умоляя его быть снисходительнее к мальчикам. В качестве доказательства того, как сильно ученики его ненавидят, отец Мозиан показывает Мэлли нелестную записку о том, что он поймал учеников, проходящих в классе, о Мэлли, который утверждает, что записку написал Доббс, и что он манипулирует всеми в школе против него.
После собрания Доббс идет в школьную часовню, чтобы помолиться за мальчиков. Несколько минут спустя Мэлли следует за ним, чтобы помолиться за свою больную и умирающую мать. Снова Доббс и Мэлли разговаривают. Мэлли обвиняет Доббса в том, что он звонит его матери каждую ночь и рассказывает ей ужасную ложь о Мэлли, и он умоляет Доббса остановиться ради его матери, чтобы облегчить ее уход. Доббс снова отрицает обвинения и покидает часовню.
Мэлли следует за ним несколько минут спустя. В это время ученики прибывают к часовне. Как только часовня пустеет, МакАрдл, Уилсон, Кэрр и Бэнкс заносят истекающего кровью Трэвиса в часовню и привязывают его к кресту. Они убегают. Отец Гриффин и отец Мозиан входят несколько мгновений спустя и обнаруживают Трэвиса. Они снимают его с креста, и директор приказывает закрыть часовню до дальнейшего уведомления.
На следующее утро из кабинета директора школы приходит сообщение, что часовня закрыта, все внеклассные мероприятия отменены, а спортзал закрыт, за исключением уроков физкультуры. Риз и Мэлли разговаривают, когда отец Гриффин и Доббс идут на занятия, и Риз понимает, что он ошибался насчет Мэлли с самого начала — он не только был хорошим учителем, но и не был таким уж подлым, как они думали. Мэлли признает, что иногда бывает слишком строг с учениками, но говорит, что он просто такой. Во время этого разговора Мэлли получает телефонный звонок от медсестры его матери, которая сообщает ему о смерти матери.
Несколько дней спустя Риз покидает собрание факультета из-за попыток остальных преподавателей свалить всю вину за насилие и беспорядки последних нескольких недель на Мэлли. Пьяный отец Пенни говорит с ним о мальчиках, говоря Ризу, что у него было откровение, что мальчики явно одержимы. После того, как отец Пенни ложится спать, у Риза возникает желание намеренно порезать руку куском стекла. Доббс выбегает с собрания и разговаривает с Ризом, пока зашивает ему руку. Риз выражает свое недовольство тем, что администрация выбрала Мэлли своим козлом отпущения, и говорит, к большому замешательству Доббса, что в школе есть что-то еще, что его пугает, хотя Мэлли не был в школе уже три дня. Во время этого разговора избитый Кэрри сбрасывается с балкона в учительской, вниз по лестнице, к шоку Риза и Доббса.
Мэлли возвращается на работу и обнаруживает, что его уволили, потому что в школе обнаружили адресованную ему неподобающую почту. Мэлли снова заявляет, что Доббс отправлял ему эти письма, пытаясь сломать его. Отец Мозиан не верит во все это и выбегает из комнаты после официального расторжения контракта Мэлли в школе. Входит Риз и пытается успокоить Мэлли. Мэлли рассказывает Ризу, как Доббс пытался его уничтожить, к большому удивлению Риза. Доббс входит в комнату и говорит Мэлли, что он больше не принадлежит этому месту.
Риз сталкивается с Доббсом по поводу обвинений, и Доббс снова отрицает их. После этих последних отрицаний Мэлли пытается пойти за Доббсом, но Риз удерживает его. В этот момент Мэлли бросается вверх по лестнице и выбрасывается из окна. Риз пытается бежать, чтобы спасти Мэлли, но Доббс пытается остановить его. Риз бьет Доббса, чтобы освободиться, но слишком поздно, чтобы спасти Мэлли.
После смерти Мэлли школа немедленно закрывается. Риз возвращается в преподавательскую комнату, чтобы собрать вещи и уйти. Доббс приходит через несколько минут, и Риз снова сталкивается с ним. Доббс говорит, что он долго шел в поисках помощи, но не смог найти ее в церкви, в которую он пошел, чтобы признаться. Когда ученики Доббса входят в преподавательскую комнату, Доббс признается, что на самом деле он мучил Мэлли, чтобы вычеркнуть его из своей жизни, и что он не хотел, чтобы Мэлли покончил с собой. Доббс приказывает Ризу уйти, чтобы он мог признаться мальчикам. Когда Риз уходит, Доббс отчаянно умоляет мальчиков о пощаде, когда они его окружают. Свет гаснет в последний раз в шоу, когда Доббс наносит первый удар.