Джейкоб Брюс «Джейк» Ковко (25 сентября 1980 г. – 21 апреля 2006 г.) был рядовым австралийской армии , который был убит во время развертывания в Ираке , смертельно раненный одним выстрелом в голову из своего собственного пистолета Browning калибра 9 мм. Он был первым австралийским солдатом, погибшим во время развертывания в районе операций на Ближнем Востоке . Военное расследование показало, что рядовой Ковко случайно застрелился, неправильно обращаясь со своим пистолетом. Это заключение было оспорено его семьей, и 2 апреля 2008 г. второе расследование вынесло аналогичный вердикт, постановив, что его смерть была «безответственно нанесена самому себе», и что, когда он нажал на курок своего оружия, он «проигнорировал возможные последствия опасности». [1]
Ковко вырос в Бриаголонге в регионе Джиппсленд в Виктории, к востоку от Мельбурна, и получил Викторианский сертификат об образовании в колледже Маффра в 1998 году. Перед тем как пойти в армию, он работал на живодерне, перерабатывая павший скот. Он был страстным гонщиком на горном велосипеде и также участвовал в гонках на мотоциклах . [2] Он был женат на Шелли, и у них было двое детей, Тайри и Алана.
Ковко поступил на службу в австралийскую армию в марте 2002 года и был направлен в школу пехоты в Синглтоне в мае 2002 года. После завершения начальной подготовки в качестве стрелка он служил в 3-м батальоне Королевского австралийского полка , воздушно-десантном батальоне Австралии. После назначения в 3-й батальон он прошел подготовку в качестве оператора тяжелого оружия, а затем стал снайпером . [ 3]
Kovco был направлен в Ирак в составе постоянного отряда безопасности в составе 110 человек, защищающего австралийских должностных лиц в посольстве в Багдаде.
Рядовой Ковко умер от единственного пулевого ранения в голову, когда он находился в казарме, которую делил с двумя другими солдатами, вскоре после того, как вернулся с наблюдения/караула. Ковко был немедленно доставлен в ближайший военный госпиталь США, но вскоре после прибытия был объявлен мертвым.
Первоначально министр обороны Австралии Брендан Нельсон сообщил , что Ковко случайно застрелился во время чистки своего оружия, пистолета Browning Hi-Power Mk. III. Позднее эта история была изменена, чтобы предположить, что пистолет выстрелил самопроизвольно. [5] Стандартные процедуры обращения с оружием для персонала ADF при развертывании требуют, чтобы все оружие было разряжено при входе в периметр укрепленных казарм, таких как казармы Ковко. Возможность того, что пистолет выстрелит сам по себе, была дискредитирована бывшим главой австралийских вооруженных сил генералом Питером Косгроувом . Когда его по радио спросили, видел ли он пистолет, подобный самопроизвольно выстрелившему рядовому Ковко, за 40 лет своей военной службы, он ответил: «Оружие, как правило, не самодетонирует». [6]
В дни после смерти Ковко Нельсон активно общался со СМИ, делая различные заявления, в том числе:
В пресс-релизе от 29 апреля Нельсон призвал прекратить спекуляции по поводу смерти, заявив: «Я думаю, сейчас самое важное, чтобы австралийцы осознали, что спекуляции, многие из которых являются дикими и необоснованными, столь же бесполезны для выяснения сути смерти PTE Kovco, сколь и вредны для семьи». [11]
Командующий Силами обороны, главный маршал авиации Ангус Хьюстон , сделал заявление, что двое других солдат (соседи Ковко по комнате) находились в комнате с Ковко, но «похоже, что ни один из них не смотрел на рядового Ковко, когда выстрелило оружие. По сути, когда они подняли глаза, он был явно застрелен», - сказал он. [12]
Предположения о самоубийстве были решительно отвергнуты матерью Ковко, которая предположила, что высокопоставленные военные чины знали, что случилось с ее сыном, но отказались говорить правду. [ необходима цитата ] Хотя ADF отказались официально ответить в ожидании расследования, «высокопоставленный военный источник» сказал, что Ковко «отправлял электронное письмо, когда выстрелил пистолет», и что, по-видимому, компьютер соскользнул с его колен и приземлился на пистолет, заставив его выстрелить. [13]
Первоначально тело рядового Ковко планировалось вернуть в Австралию 26 апреля 2006 года. По-видимому, его потеряли во время возвращения в Мельбурн, и вместо него в Австралию отправили тело 47-летнего боснийского гражданского подрядчика Юсо Синановича — ошибка, в которой Брендан Нельсон обвинил морг, прикрепленный к больнице общего профиля Аль-Сабах в Кувейте , и частного подрядчика Kenyon International. Kenyon International, частная компания, была оправдана по всем правонарушениям. Согласно окончательному отчету Военной следственной комиссии, Kenyon был нанят для возвращения останков рядового Ковко, но на каком-либо этапе Kenyon International не была обязана опознавать Ковко. Его ротный сержант-майор в Ираке, уорент-офицер Тим Каминг, сопровождал тело Ковко обратно в Австралию. Каминг потребовал привилегии против самооговора во время коронерского расследования смертельной стрельбы Ковко, против обвинений в том, что он запугивал военных свидетелей до военного расследования. [14]
Смерть Синановича расследовал викторианский коронер Грэм Джонстон, и его тело было возвращено в Кувейт и передано на попечение его бывшим работодателям Kellogg, Brown and Root 11 мая. В течение этого времени австралийские власти не связывались с его семьей. [15] Продолжающиеся задержки с репатриацией тела Синановича в его родную деревню за пределами Тузлы привели к вмешательству 17 мая премьер-министра Австралии Джона Говарда , который обязался «посмотреть, можем ли мы что-нибудь сделать». [16]
Представитель Shadow Defense Роберт Макклелланд заявил, что, по всей видимости, американский персонал перевез тело Ковко через американский военный морг, а затем в частный морг, после того как оно прибыло в Кувейт на австралийском транспортном самолете C130 Hercules. «Была некоторая идентификация до того, как тело было обработано в морге, но никакой, когда его оттуда вытащили, что, безусловно, противоречит стандартным коронарным процедурам», — сказал он. [17]
Поскольку батальон Ковко базировался в Холсворти, Новый Южный Уэльс , его вдова попросила, чтобы его тело было возвращено в Австралию из Кувейта через аэропорт Сиднея , куда оно прибыло около 7 утра 29 апреля 2006 года. Гроб встречали вдова Ковко, Шелли, его дети, родители Джуди и Мартин, другие члены семьи и почетный караул из 300 человек 3-го батальона, одетых в черные повязки и парадную форму. Начальник Сил обороны главный маршал авиации Ангус Хьюстон , начальник армии генерал-лейтенант Питер Лихи , министр обороны Брендан Нельсон и генеральный прокурор Австралии Филип Раддок . Семья Ковко позже официально опознала его тело в морге в Глибе . [18]
Коронер Нового Южного Уэльса Джон Абернети взял на себя «юрисдикцию в отношении любого расследования его личности, даты и места его смерти, а также способа и причины его смерти» и организовал для следователей по убийствам в Государственном управлении по борьбе с преступностью координацию расследования с отделением специальных расследований армии. [19] Вскрытие, проведенное 1 мая 2006 года, определило, что причиной смерти было одно пулевое ранение в голову. Выстрел не оставил порохового ожога и прошел прямо через тело солдата, близко к виску. [20] Сама пуля не была передана коронеру и, по-видимому, утеряна. [21]
Военная следственная комиссия во главе с бывшим коронером Нового Южного Уэльса, капитаном группы Уорреном Куком, включающая бывшего комиссара полиции Квинсленда Джима О'Салливана и полковника Майкла Чарльза, была создана для проведения расследования в казармах Виктория в Сиднее [22] , а бригадный генерал Элизабет Коссон была назначена для расследования репатриации. 30 апреля команда Коссон отправилась в Кувейт, чтобы расследовать обстоятельства, которые привели к «ошибке с гробом».
Сообщается, что коронер Абернети допросил министра обороны Нельсона по поводу его трех противоречивых публичных заявлений о смерти Ковко. [20]
Военная следственная комиссия под руководством Уоррена Кука собралась для расследования вопросов, связанных со смертью и репатриацией в Сидней. Вступительное заявление совета, помогающего полковнику Майклу Гриффину, — по видеосвязи из Багдада — включало откровение о том, что 21 марта, всего через 14 дней после начала службы, рядовой Ковко увидел во сне и записал в своем журнале свою смерть от выстрела в голову из собственного пистолета: [23]
Ковко продолжил писать той ночью, что он не был склонен к самоубийству, но считал, что сон был предчувствием. «Я не собираюсь стреляться», — написал он. «Я знаю, что речь не шла о самоубийстве, поэтому я немного беспокоюсь, что это может быть предчувствие о пуле, попавшей мне в голову, но не убившей меня». [24]
По словам рядового Рэя Джонсона, одного из двух солдат, которые были с Ковко во время стрельбы, на mp3-плеере играла песня " Dreams " группы The Cranberries , а Ковко стоял у своей двухъярусной кровати, печатая на своем ноутбуке, в то время как мужчины смеялись и передразнивали солистку Долорес О'Риордан . Но 23-летний рядовой не видел, как Ковко приставил к своей голове пистолет, который висел в кобуре на кровати. В письменном заявлении Джонсон сказал:
Я думаю, он мог сделать это в шутливой форме. Он мог вытащить пистолет и приставить его к голове, почти как бы говоря: «Это так по-гейски, что я бы предпочел умереть». [...] У меня нет доказательств, подтверждающих эту теорию, и я не видел, как это делал рядовой Ковко, но это единственный способ, которым я могу объяснить, как рядовой Ковко застрелился. [25]
1 декабря 2006 года министр обороны Ангус Хьюстон объявил, что следственная комиссия установила, что смерть Ковко наступила в результате ненадлежащего обращения с его личным оружием во время праздного поведения. [26] Мать Ковко, Джуди, была недовольна результатами и потребовала проведения независимого коронерского расследования. [27]
Похороны состоялись 2 мая 2006 года в ратуше его родного города Бриаголонг. На них присутствовало несколько сотен скорбящих, включая премьер-министра и министра обороны, большое присутствие 3-го батальона во главе с его командиром, подполковником Миком Мамфордом , и значительный контингент СМИ. Австралийские солдаты в Багдаде провели предрассветную церемонию, которую возглавил бригадный генерал Пол Саймон , чтобы совпасть с похоронами. [28] Ковко был похоронен со всеми воинскими почестями, включая салют из трех залпов и воздушный парад , на кладбище в соседнем Сейле позже в тот же день.
Была некоторая критика добавления имени Ковко в Список почета в Австралийском военном мемориале в Канберре 11 ноября 2006 года. Бывший президент Ассоциации ветеранов Вьетнама Нового Южного Уэльса Барри Биллинг раскритиковал включение на том основании, что Ковко не погиб в результате враждебных действий. [29] Однако включение соответствовало стандартной практике, поскольку имена всех членов австралийских военных, погибших в результате службы в зоне боевых действий, включаются в Список почета независимо от причины их смерти. [30]
15 мая 2006 года следователем бригадным генералом Элизабет Коссон был случайно оставлен в приводе компьютера в зале ожидания авиакомпании в аэропорту Мельбурна компакт-диск, содержащий конфиденциальный черновик отчета Министерства обороны, в котором подробно описывалась «оплошность» репатриации тела. Впоследствии радиожурналистка Мельбурна Деррин Хинч , которая утверждает, что получила компакт-диск от человека, нашедшего его, передала некоторые детали отчета:
[Бригадир Коссон] сказал: «[Ц]епочка хранения была неконтролируемой и уязвимой для сбоев, мы не можем узнать, кто решил, и мы не знали, что это произойдет, что его тело должно быть помещено на коммерческий рейс» [...] И ее слова, они, военные, «потеряли контроль, они потеряли контакт с телом» [31]
«Я глубоко смущен этим и глубоко сожалею об обстоятельствах», — заявил главный маршал авиации Хьюстон на конференции 17 мая [32] и призвал СМИ отнестись к материалу деликатно. Проект отчета, похоже, не находит никого, кто был бы виноват в проблемах с репатриацией Kovco. [33]
После лоббирования со стороны матери Джейка Ковко, Джуди Ковко, коронерское расследование началось 11 февраля 2008 года в коронерском суде Глиба. [34] После восьми недель доказательств, включая спорные элементы личной истории Ковко, которые, как считалось, могли способствовать его смерти, коронерское жюри пришло к выводу, что оно не может определить состояние ума Ковко или знал ли он, что оружие было заряжено. Оно установило, что «по балансу вероятностей» он, вероятно, не намеревался покончить с собой. [35]
Перед вынесением вердикта адвокат, помогающий коронеру, Джон Агиус, сообщил присяжным, что теория о том, что Ковко был застрелен другим солдатом, была «не более чем последней попыткой любящей матери, которая не может заставить себя признать, что ее сын был несовершенен» [36] .
Хотя многие свидетели были освобождены из числа первоначально вызванных, следствие длилось дольше, чем ожидалось, из-за переупорядочения свидетелей и возможности отзыва нескольких свидетелей в конце расследования. Адвокат, представляющий родителей Ковко, подал ходатайство о вызове нескольких свидетелей после того, как был допрошен старший сержант роты рядового Ковко в Ираке, уорент-офицер Тим Каминг. В отчете, представленном в качестве доказательства майором Кайлом Тайреллом, говорилось, что несколько солдат выдвинули обвинения в том, что Каминг запугивал их и пытался повлиять на их показания до созыва военной следственной комиссии. На вопрос об этих обвинениях уорент-офицер Каминг сказал: «Я заявляю о своей привилегии против самооговора». [14] Просьбы адвоката о вызове свидетелей, которые могли быть затронуты действиями уорент-офицера Каминга, были отклонены.
Корональное расследование было завершено 2 апреля 2008 года.