Джеймс Лэнсдаун Нортон (1869 – 21 апреля 1925) был английским конструктором мотоциклов, изобретателем и производителем мотоциклов Norton . Один из пионеров британской мотоциклетной промышленности.
Джеймс Лэнсдаун Нортон родился в Бирмингеме в 1869 году. [1] [2] Он проявил способности к механике в раннем возрасте и сделал модель парового двигателя в возрасте десяти лет, но начал свою трудовую деятельность в качестве ученика слесаря-инструментальщика в ювелирном деле. [3] Однако его интересовала разработка велосипеда, и вскоре он понял, что его карьера связана с инженерным делом. [4]
Джеймс Нортон основал The Norton Manufacturing Company в возрасте 29 лет в 1898 году в здании на Брэдфорд-стрит в Бирмингеме. Первоначально поставляя запасные части для велосипедов, он перешел к полностью собранным велосипедам. Бизнес Нортона был прерван, когда он тяжело заболел ревматизмом в 1888 году. Он совершил морское путешествие в Нью-Йорк и обратно, что помогло ему выздороветь, но он всю жизнь страдал от плохого здоровья, что преждевременно состарило его и привело к его прозвищу «Па».
Нортон познакомился с Шарлем Гаррардом , который работал на французскую компанию по производству двигателей Clément , и в 1902 году Нортон создал свой первый мотоцикл с двигателем под названием «Energette» с одноцилиндровым двигателем Clément объемом 143 куб. см, произведенным в Бельгии. [ где? ] Полностью отреставрированный экземпляр первого мотоцикла Norton выставлен в Национальном музее мотоциклов недалеко от Бирмингема . Нортон также использовал двигатели Moto Rêve V-twin большей мощности из Швейцарии [5] и двигатели Peugeot из Франции.
В 1907 году Рем Фаулер выставил мотоцикл Norton на первую гонку Isle of Man TT и выиграл в классе двухцилиндровых мотоциклов, положив начало гоночной карьере Нортона. [1] Папаша Нортон был на острове во время этой гонки, чтобы присматривать за машиной и выполнять функции дежурного на пит-стопе.
В 1909 году Нортон представил мотоциклы с двигателем собственной конструкции на выставке Stanley Show [6] , одноцилиндровым двигателем Big Four с боковым расположением клапанов, который производился до 1954 года [1]. В 1922 году он разработал прототип двигателя с верхним расположением клапанов, с которым Дэн О'Донован установил новый мировой рекорд для мотоцикла с объемом двигателя 500 куб. см на скорости 89 миль в час [7] . Дорожный мотоцикл Norton Model 18 был выпущен в 1923 году и стал бестселлером, а также установил множество рекордов, включая победу Алека Беннета в гонке Senior TT [7] .
Джеймс Нортон был великим инженером, но у него возникли проблемы с бизнесом, и в 1913 году его компания обанкротилась, будучи купленной Бобом Шелли, владельцем бизнеса по производству автомобильных аксессуаров. [1]
В возрасте 54 лет, зимой 1921–1922 годов, Нортон решил навестить своего брата Гарри в Дурбане (Южная Африка), а затем отправиться на своем мотоцикле Big Four объемом 633 куб. см с коляской в 3000-мильное путешествие по всем крупным городам Южной Африки.
Это был особенно сильный сезон дождей, и Нортону пришлось пересекать реки в разливах и делать много объездов, потому что многочисленные мосты были смыты. Заднее колесо Big Four приходилось выкапывать из грязи во многих случаях, но мотоцикл продолжал ехать. Единственным повреждением был болт крепления коляски. Нортон отказался сдаваться и ехать обратно на поезде. Он вернулся в Кейптаун на прием в качестве героя и как раз вовремя, чтобы успеть на пароход домой в Англию.
Эта поездка имела огромный успех и рассматривалась как прекрасное испытание надежности для автомобилей Standard Big Four и De Luxe Side. [8]
В 1922 году у Нортона диагностировали терминальную стадию рака кишечника, но он продолжал активно участвовать в гоночной программе компании. В 1924 году ему пришлось наблюдать за Isle of Man TT из кресла, но он был рад видеть, как мотоциклы Norton выиграли две гонки. В апреле 1924 года Нортон запатентовал конструкцию верхнего распределительного вала с цепным приводом, которую он назвал «desmodromique».
Джеймс Нортон умер в 1925 году, так и не увидев, как его проекты в конечном итоге стали мировыми лидерами. Он похоронен на кладбище Лодж-Хилл в Селли-Оук, Бирмингем, Англия.