Джеймс Мелвилл Гиллисс (6 сентября 1811 — 9 февраля 1865) — астроном, военно-морской офицер США и основатель Военно-морской обсерватории США .
Джиллис родился 6 сентября 1811 года в Джорджтауне, округ Колумбия. Его родителями были Джордж Джиллис, федеральный служащий, и Мэри (Мелвилл) Джиллис. В 1827 году, в возрасте пятнадцати лет, он присоединился к Военно-морскому флоту США в качестве гардемарина . Он совершил несколько учебных походов на кораблях «Делавэр» , « Ява» и « Конкорд» . В 1833 году он сдал экзамены и был повышен до звания прошедшего гардемарина . [1]
В 1833 году Джиллис попросил отпуск и начал учебу в Университете Вирджинии . Плохое здоровье заставило его уйти через шесть месяцев. Он отправился в Париж для дальнейшего обучения в 1835 году и был отозван в Вашингтон, чтобы служить помощником в Депо карт и инструментов в 1836 году. [1] В конце 1837 года он женился на Ребекке Робертс из Александрии, округ Колумбия [ необходима цитата ]
Депо карт и инструментов возглавлял Чарльз Уилкс . Депо отвечало за хронометры , карты и другие навигационные приборы флота и предоставляло Джиллису возможность заниматься астрономией. Астрономические наблюдения были необходимы для определения точности хронометров флота. Джиллис проявил себя как превосходный астрономический наблюдатель. В 1837 году он был назначен ответственным офицером депо и начал обширную серию наблюдений за Луной и звездами с целью определения долготы. В феврале 1838 года он был повышен до лейтенанта. [2]
В 1838 году Уилкс покинул депо, чтобы возглавить Исследовательскую экспедицию США , а Джиллис сменил его на посту главы организации. Джиллис начал серию небесных наблюдений, которые были опубликованы в 1846 году как Астрономические наблюдения, сделанные в Военно-морской обсерватории, Вашингтон . В этом справочнике было перечислено около 1248 звезд, и он стал первым каталогом звезд, опубликованным в Соединенных Штатах. [3]
Джиллис наиболее известен своими успешными усилиями по созданию Военно-морской обсерватории США , первой национальной обсерватории в Соединенных Штатах. В 1841 году он впервые предложил новое депо и лично лоббировал конгресс для получения средств. В 1842 году Конгресс принял разрешение на выделение 25 000 долларов на новое депо и «небольшую обсерваторию». Джиллис использовал средства для оборудования нового здания астрономическими инструментами, включая 9,6-дюймовый ахроматический рефракторный телескоп , 5,5-дюймовый транзитный инструмент, 4-дюймовый меридиональный круг и 5-дюймовый главный вертикальный телескоп. Он отправился в Европу, чтобы купить необходимые инструменты и книги, и к октябрю 1844 года обсерватория была готова. Однако из-за внутренней политики Джиллис не был назначен директором; эта должность досталась Мэтью Фонтейну Мори (министр военно-морского флота был из родного штата Мори, Вирджинии). [ необходима цитата ]
В 1848 году он был избран в Американское философское общество . [4]
Джиллис продолжил работу в обсерватории, завершив публикацию своего небесного каталога и оказав поддержку Управлению береговой съемки . В 1848 году он получил 5000 долларов от Конгресса на военно-морскую астрономическую экспедицию в Чили, чтобы более точно измерить солнечный параллакс. Джиллис возглавлял экспедицию с августа 1849 года до своего возвращения в ноябре 1852 года. В Чили экспедиция пользовалась поддержкой правительства, Чилийского университета , Военной школы и широкого круга лиц. [5] Они успешно завершили запланированные астрономические наблюдения, а также сделали ценные наблюдения за магнитным полем Земли , землетрясениями, географией, политикой и естественными науками. Образцы фауны и флоры, привезенные из Чили, составили самую раннюю часть коллекции Смитсоновского института из Латинской Америки. Широкомасштабные результаты экспедиции были опубликованы в виде шеститомного трактата « Астрономическая экспедиция Соединенных Штатов в Южное полушарие» , опубликованного в 1855–1896 годах. Обсерватория и персонал, которые он оставил в Чили, стали ядром астрономической программы Чили , до этого в Чили не было астрономической традиции. [3] [6] [5] Под прямым влиянием экспедиции с 1850 года журнал Anales de la Universidad de Chile начал публиковать материалы по астрономии. [5] Позже Гиллисс возглавил две экспедиции для наблюдения за солнечными затмениями в Перу в 1858 году и на территории Вашингтона в 1860 году. [ требуется ссылка ]
В начале Гражданской войны Мори ушел в отставку, чтобы присоединиться к Военно-морскому флоту Конфедерации, и Джиллис был назначен ответственным за обсерваторию в 1861 году. Он также стал одним из основателей Национальной академии наук и был повышен до капитана в июле 1862 года. За четыре года своего пребывания на этом посту Джиллис сократил отставание в научных работах, которые остались неопубликованными, поощрял производство американского астрономического оборудования и тесно сотрудничал с другими американскими обсерваториями. [3] Его организация также сыграла решающую роль в обеспечении картами и навигационными приборами быстро растущего военно-морского флота Союза. [7]
Джиллис неожиданно умер 9 февраля 1865 года. Он с нетерпением ждал встречи со своим сыном, который только что был освобожден из конфедеративного лагеря для военнопленных. Тем утром он упал и умер от инсульта в возрасте 53 лет. [7] Он был похоронен на кладбище Оук-Хилл в Вашингтоне, округ Колумбия [8]
В здании Джеймса Мелвилла Джиллиса в Вашингтоне, округ Колумбия, размещаются офисы Военно-морской обсерватории и Океанографа ВМФ. [9] Библиотека Военно-морской обсерватории США также названа в его честь [7] , а два корабля ВМС США были названы в его честь:
Медиа, связанные с Джеймсом Мелвиллом Джиллисом на Wikimedia Commons