Джеймс Гарфилд Рэндалл (4 июня 1881 г. , Индианаполис, штат Индиана — 20 февраля 1953 г.) — американский историк, специализирующийся на Аврааме Линкольне и эпохе Гражданской войны в США . Он преподавал в Иллинойском университете (1920–1950), где Дэвид Герберт Дональд был одним из его студентов и продолжил его работу.
Родившийся в Индиане и названный в честь президента США Джеймса А. Гарфилда , Рэндалл получил степень бакалавра в Принстонском университете (1903) и степень доктора философии по истории в Чикагском университете (1912). Рэндалл был известен своей систематической научной методологией, основанной на тщательном изучении первоисточников, своим мастерством в конституционных вопросах и своим нейтралитетом в отношении Севера и Юга. Его четырехтомная биография Авраама Линкольна остается основным источником для ученых. [1] Он был президентом Исторической ассоциации долины Миссисипи в 1939–1940 годах. Его жена Рут Пейнтер Рэндалл написала «Мэри Линкольн : Биография брака» (1953). Его «Гражданская война и реконструкция» (1937) на протяжении многих лет была самой важной историей той эпохи.
Рэндалл, набожный методист , ужаснувшийся резне Первой мировой войны , считал, что Гражданская война была ужасной ошибкой, вызванной неспособностью политической системы найти компромисс. Это была «ненужная война», интерпретация, получившая широкое одобрение до Второй мировой войны . Вместе с Эвери Крейвеном , Рэндалл, наблюдая за ростом фашизма в Европе, пришел к выводу, что Гражданская война в Америке возникла не из-за конфликтующих материальных интересов экономических классов, как сказал Чарльз А. Бирд . Вместо этого Рэндалл считал, что ее спровоцировали фанатики, вроде аболиционистов на Севере и пожирателей огня на Юге. Эти фанатики, имея на кону очень мало материальных средств, наперегонки вступали друг с другом в войну.
Рэндалл утверждал в «Гражданской войне и реконструкции» , что войну «можно было бы избежать, если бы, конечно, с обеих сторон было больше государственного управления, умеренности и понимания и меньше профессионального патриотизма, создания лозунгов, сохранения лица, политических криков и пропаганды». Но этого не произошло. По мнению Рэндалла, экстремисты в обеих секциях проявили себя как злодеи, а радикалы-аболиционисты — хуже всех. «Реформаторское рвение в тех отдельных лидерах, в которых оно стало наиболее громким и звучным, часто не подкреплялось мудростью, терпимостью, тактом и чувством человеческих ценностей... Это было главной причиной самого конфликта». [2] То есть, элементы меньшинства разжигали страсти в секциях до такой степени, что компромисс, который мог быть достигнут разумными и ответственными людьми, стал невозможным.