Джеймс Уолтер Кеннеди (8 июня 1912 — 26 июня 1977) — американский бизнесмен, политик и комиссар Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) с 1963 по 1975 год.
Джеймс Уолтер Кеннеди родился в Стэмфорде , штат Коннектикут , в семье Лотти и Майкла Кеннеди. В раннем возрасте он заболел полиомиелитом , в результате чего стал инвалидом и, следовательно, не смог участвовать в спортивных соревнованиях. Тем не менее, он оставался фанатом, и его жизнь и карьера были посвящены спорту, достигнув вершины в качестве комиссара НБА в 1963 году. Разносторонне одаренный человек, Кеннеди работал школьным тренером, специалистом по связям с общественностью и политиком. В конце 1930-х годов он тренировал команды и был спортивным директором в подготовительной школе Святого Василия в Стэмфорде.
Он женился на Мэрион Макредмонд в 1940 году, от которой у него было трое детей: Дэвид, Роберт и Кэтлин.
В 1940-х годах он вернулся в Нотр-Дам , свою альма-матер, и стал директором по спортивной информации. Затем он перешел в Баскетбольную ассоциацию Америки в качестве директора по связям с общественностью, как раз в тот момент, когда лига была объединена с Национальной баскетбольной лигой и образовала Национальную баскетбольную ассоциацию.
На протяжении большей части 1950-х годов Дж. Уолтер Кеннеди гастролировал по миру с Harlem Globetrotters в качестве директора по рекламе. Он вернулся домой в Стэмфорд и был избран мэром в 1959 году, прежде чем владельцы НБА избрали его президентом в 1963 году. Спортивный комплекс в средней школе Вестхилла в Стэмфорде носит название Спортивный комплекс Дж. Уолтера Кеннеди.
Придя на смену симпатичному первому президенту Морису Подолоффу , доступный Кеннеди стал руководителем с железной рукой и позволял всем точно знать свою позицию по тем или иным вопросам. Кеннеди быстро применил свой авторитет, наложив на Реда Ауэрбаха штраф в 500 долларов за хулиганское поведение во время предсезонной игры 1963 года. На тот момент это был самый крупный штраф, когда-либо наложенный на тренера или игрока НБА. В 1967 году его титул был изменен на «комиссар».
Кеннеди также был комиссаром, который поддержал первый протест в истории НБА, поданный « Чикаго Буллз» по поводу « игры с фантомным зуммером » против « Атланта Хокс» в 1969 году.
Кеннеди возглавил НБА, когда в лиге было всего девять команд, не было телевизионных контрактов, падала посещаемость и конкуренция со стороны Американской баскетбольной лиги (1961–1963) . Когда Кеннеди ушел с поста комиссара 31 мая 1975 года, [1] лига увеличилась до 18 команд, получила выгодный телевизионный контракт и значительно улучшила свое финансовое положение, за время его пребывания в должности добилась 200-процентного роста доходов, а показатели посещаемости утроились. Он пришел к власти на закате АЛЛ и ушел в отставку незадолго до финального сезона Американской баскетбольной ассоциации .
Уолтер Кеннеди также сыграл важную роль в проведении ежегодной игры НБА в Спрингфилде в пользу Зала баскетбольной славы Мемориала Нейсмита , где он в течение 13 лет работал в Попечительском совете Зала славы, два из которых был президентом Зала славы. Кеннеди был введен в должность в Зал в 1981 году.
Кеннеди также принимал активное участие во многих социальных проектах, включая Специальные Олимпийские игры , Национальное общество рассеянного склероза и Город мальчиков Италии. Гражданская премия Дж. Уолтера Кеннеди ежегодно вручается игроку или тренеру НБА за выдающиеся заслуги и преданность обществу. В число прошлых лауреатов входят Джулиус «Доктор Джей» Эрвинг , Эрвин «Мэджик» Джонсон , Боб Ланье , Реджи Миллер и Гленн «Док» Риверс .
Кеннеди умер вскоре после своего 65-летия в 1977 году от печеночной недостаточности [2] после непродолжительного приступа рака . Его восхвалял Говард Козелл , а на его похоронах присутствовали многие спортсмены и высокопоставленные лица, в том числе губернатор Коннектикута Элла Грассо , Уиллис Рид , комиссар НБА Ларри О'Брайен и Юнис Кеннеди Шрайвер . Он похоронен на кладбище Св. Иоанна в районе Спрингдейл в Стэмфорде, штат Коннектикут . [3]