Бригадный генерал Стэнли Джеймс Леджер Хилл , DSO & Two Bars , MC (14 марта 1911 — 16 марта 2006) — офицер британской армии , который во время Второй мировой войны служил командиром 3-й парашютной бригады в составе 6-й воздушно-десантной дивизии .
Хилл родился в Бате, Сомерсет , в 1911 году, получил образование в колледже Мальборо и Королевском военном колледже в Сандхерсте, прежде чем присоединиться к британской армии в 1931 году и быть зачисленным в Королевские стрелковые войска . Некоторое время он командовал взводом , а затем был прикреплен к командному пункту фельдмаршала лорда Горта во время битвы за Францию в мае 1940 года, где он руководил эвакуацией Брюсселя , а также пляжем в Де Панне во время эвакуации Дюнкерк . После непродолжительного пребывания в Ирландском Свободном Государстве он вызвался пройти парашютную подготовку и присоединился к 1-му парашютному батальону , а также был его командиром, когда его головное формирование, 1-я парашютная бригада , было переброшено в Северную Африку .
Хилл командовал батальоном во время его первой воздушно-десантной операции в Северной Африке, высадившись возле городов Сук-эль-Арба и Бежа в Тунисе. Он захватил Бежу, а затем отправил патрули, чтобы преследовать немецкие войска, устроив засаду на конвой и нанеся многочисленные немецкие потери, а также защитил мост в Меджез-эль-Бабе, хотя в конечном итоге был вынужден отступить. Хилл был ранен во время атаки батальона на Гу-Хилл, в ходе которой он пытался захватить три итальянских танка, используя свой револьвер; экипажи из двух человек были успешно подавлены без происшествий, но третий открыл огонь и несколько раз попал Хиллу в грудь. Он был награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) и Французским Почетным легионом за службу в Северной Африке, а затем был эвакуирован обратно в Англию. Там он принял командование 3-й парашютной бригадой недавно сформированной 6-й воздушно-десантной дивизии и прыгнул вместе с бригадой во время операции «Тонга» — британской воздушно-десантной операции в Нормандии в ночь с 5 на 6 июня 1944 года. После того, как чуть не погиб в день «Д». Когда самолет обстреливал его позицию, Хилл командовал бригадой все остальное время, пока она находилась в Нормандии, однажды возглавив контратаку во время немецкого нападения, а позже был награжден первой барской наградой своему DSO.
После продвижения к Сене 6-я воздушно-десантная дивизия была выведена в Англию в сентябре 1944 года, но в декабре некоторое время служила в Арденнах во время Арденнской битвы . Затем Хилл командовал 3-й парашютной бригадой во время операции «Варсити» , воздушного десанта союзников над рекой Рейн , где он чуть не был убит планером, в котором находился его личный джип . Затем он реквизировал мотоцикл и поехал вместе с бригадой, пока 6-я воздушно-десантная дивизия продвигалась от Рейна к реке Эльбе , в конце чего он был награжден второй планкой своего DSO, а также Американской Серебряной звездой . После войны он некоторое время был военным губернатором Копенгагена , за что был награжден Крестом Свободы короля Хокона VII , а также сформировал и командовал 4-й парашютной бригадой ( территориальной армией ). Уйдя из британской армии в 1949 году, он стал участвовать в ряде благотворительных организаций и предприятий. Джеймс Хилл умер 16 марта 2006 года в возрасте 95 лет.
Хилл родился 14 марта 1911 года в Бате, Сомерсет , в семье генерал-майора Уолтера Хилла . Он получил образование в колледже Мальборо , где был главой корпуса подготовки офицеров колледжа , а затем поступил в Королевскую военную академию в Сандхерсте ; там он завоевал Меч Почета и стал капитаном по легкой атлетике. [1] Он присоединился к британской армии в 1931 году, получив звание второго лейтенанта в Королевских стрелков (полк лондонского Сити) , полк, которым командовал его отец. Во время службы в полку он руководил полковой спортивной и боксерской ассоциацией, а в 1936 году перешел в дополнительный резерв, чтобы жениться на своей первой жене, Денис Гюнтер-Джонс. Следующие три года он работал в паромной компании своей семьи. [1] [2]
Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война , Хилл был отозван в свой полк и получил командование 2-м батальоном, передовым отрядом Королевских стрелков, когда в том же месяце батальон отправился во Францию. Батальон был приписан к 12-й стрелковой бригаде , входящей в состав 4-й стрелковой дивизии . Затем он несколько месяцев командовал взводом, пока батальон дислоцировался вдоль линии Мажино , прежде чем в январе 1940 года получил звание капитана и присоединился к штабу союзников . Битва за Францию началась в мае 1940 года, к этому времени Хилл был прикреплен к командному пункту фельдмаршала лорда Горта ; в этот период он участвовал в планировании эвакуации гражданского населения Брюсселя , а также доставлял в Кале депеши Горта с приказом о выводе Британского экспедиционного корпуса (BEF). В конце кампании он принял на себя командование эвакуацией пляжа в Ла-Панне и был на последнем эсминце , покинувшем Дюнкерк . За эти действия он был награжден Военным крестом . [1] [2] По возвращении в Великобританию он получил звание майора и отправился в Дублин в Ирландском свободном государстве , где планировал эвакуацию британских граждан из города, если там высадятся немецкие войска. Когда эта задача была выполнена, он пошел добровольцем в молодой парашютный полк , часть растущих воздушно-десантных сил британской армии , и прошел парашютную подготовку; когда 15 августа 1941 года был сформирован 1-й парашютный батальон , он был назначен его заместителем командира. [1] [2]
Батальон входил в состав 1-й парашютной бригады , которая к середине 1942 года была расширена до 1-й воздушно-десантной дивизии под командованием генерал-майора Ф. А. М. Браунинга . [3] В июле 1942 года 1-й парашютный батальон был выбран для участия в рейде на Дьепп и успел погрузиться в транспортный самолет, прежде чем плохая погода отменила операцию; когда рейд планировался во второй раз, парашютный батальон был снят, поскольку его развертывание слишком зависело от хорошей погоды в день рейда. [4] В середине сентября, когда 1-я воздушно-десантная дивизия была близка к набору полной численности, Браунингу сообщили, что операция «Факел» — вторжение союзников в Северную Африку — состоится в ноябре. Получив информацию о том, что во время вторжения будет задействовано американское воздушно-десантное подразделение, 509-й парашютно-пехотный батальон , Браунинг успешно выступил за включение в состав 1-й парашютно-десантной бригады. Он утверждал, что во время вторжения следует использовать более крупные воздушно-десантные силы, поскольку большие расстояния и сравнительно небольшое сопротивление предоставят ряд возможностей для воздушно-десантных операций. [5] Военное министерство и главнокомандующий внутренними войсками убедились в этом аргументе и согласились выделить бригаду из 1-й воздушно-десантной дивизии и передать ее под командование генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра , который будет командовать всеми участвующими войсками союзников. во вторжении. [6] После того, как бригада была доведена до полной оперативной численности, частично за счет личного состава из недавно сформированной 2-й парашютной бригады , и получила достаточное оборудование и ресурсы, в начале ноября 1942 года бригада отправилась в Северную Африку . 7]
Поскольку бригаде было выделено недостаточное количество транспортных самолетов, перевезти 3-й парашютный батальон можно было только по воздуху. [8] [9] Остальная часть бригады прибыла в Алжир 12 ноября, а некоторые из ее запасов прибыли немного позже. К вечеру разведывательные группы отправились на аэродром в Мезон-Бланш, а остальная часть бригады последовала за ними утром 13 ноября; он располагался в Maison Blanche, Maison Carree и Rouiba . [10] После того как несколько амбициозных воздушно-десантных операций были запланированы, но затем отменены Первой британской армией , 14 ноября она распорядилась, чтобы на следующий день был выброшен единственный парашютный батальон возле Сук-эль-Арбы и Бежи ; батальон должен был связаться с французскими войсками в Беже, чтобы выяснить, сохранят ли они нейтралитет или поддержат союзников; обеспечить безопасность и охрану перекрестков и аэродрома в Соул-эль-Арбе; и патрулировать на восток, чтобы преследовать немецкие войска. [10] Для этой задачи был выбран 1-й парашютный батальон, против чего возражал Хилл. Батальон был вынужден сам разгрузить судно с припасами и оборудованием, а также организовать собственную транспортировку в Maison Blanche, поскольку в Алжире не было водителей; Когда он прибыл в Мезон Бланш, он подвергся нескольким воздушным налетам Люфтваффе, нацеленным на аэродром. Хилл утверждал, что в результате его люди были измотаны, и он не верил, что со всем оборудованием батальона можно будет разобраться в течение двадцати четырех часов; поэтому он просил отложить операцию на короткий период, но ему было отказано. [11]
Хилл столкнулся с дальнейшими проблемами при планировании операции. Американские пилоты транспортного самолета «Дакота» , который должен был перевозить батальон, были неопытны и никогда раньше не производили десантирование с парашютом, а времени на какие-либо тренировки и учения не было. Также не было фотографий аэродрома и окрестностей, а для навигации была доступна только одна карта небольшого масштаба. [12] [13] Чтобы самолет нашел зону высадки и точно доставил батальон, Хилл сидел в кабине ведущей «Дакоты» и помогал пилоту. [14] «Дакоты» сопровождали четыре американских истребителя P-38 Lightning , которые атаковали и отогнали два бродячих немецких истребителя, но когда «Дакоты» приблизились к тунисской границе, они столкнулись с густыми облаками и были вынуждены повернуть назад, приземлившись в Maison Blanche в 11:00. [14] Было решено, что батальон проведет операцию на следующий день, что позволило десантникам отдохнуть на ночь. [12] 1-й парашютный батальон вылетел утром 16 ноября в прекрасную погоду, которая позволила транспортному самолету аккуратно высадить батальон вокруг аэродрома Сук-эль-Арба. Большинство десантников приземлились успешно, но один человек погиб, когда его такелаж перекрутился вокруг его шеи в середине падения, задушив его; один офицер сломал ногу при приземлении, а четверо мужчин были ранены в результате случайного выстрела из пистолета Стена . [13] Заместитель командира батальона, майор Аластер Пирсон , остался на аэродроме с небольшим отрядом, который собирал бортовое оборудование и руководил захоронением раненого. [15]
Тем временем Хилл повел остальную часть батальона численностью около 525 человек на нескольких захваченных грузовиках в сторону города Бежа, важного автодорожного и железнодорожного центра примерно в сорока милях от аэродрома. Батальон прибыл примерно в 18:00 и был встречен местным французским гарнизоном численностью 3000 человек, которого Хилл убедил сотрудничать с десантниками; Чтобы создать у гарнизона и у немецких наблюдателей впечатление, что он обладает большими силами, чем на самом деле, Хилл организовал марш батальона через город несколько раз, каждый раз в разных головных уборах и с разным снаряжением. [16] Вскоре после того, как батальон вошел в Бежу, прибыли немецкие самолеты и разбомбили город, хотя они не причинили большого ущерба и не пострадали. [17] На следующий день рота «С» была отправлена с отрядом инженеров в деревню Сиди Н'Сир, расположенную примерно в двадцати милях отсюда; они должны были связаться с местными французскими силами, предположительно пробританскими, и преследовать немецкие войска. [18] Отряд нашел деревню и вступил в контакт с французами, которые позволили им пройти в сторону города Матёр; к ночи отряд не добрался до города и решил разбить лагерь на ночь. [19] На рассвете мимо отряда проехала немецкая колонна бронемашин, и в случае ее возвращения было решено устроить засаду с закладкой на дороге противотанковых мин и установкой минометов и пушек «Брен». скрытые позиции. [20] [21] Когда колонна вернулась примерно в 10:00, ведущая машина подорвалась на мине и взорвалась, заблокировав дорогу, а остальные машины были выведены из строя минометным огнем, бомбами «Гаммон» и оставшимися противотанковыми минами. Несколько немцев были убиты, остальные взяты в плен, двое десантников получили легкие ранения. Отряд вернулся в Бежу с пленными и несколькими слегка поврежденными броневиками. [22] После успеха засады Хилл послал второй патруль, чтобы преследовать местные немецкие силы, но он был отозван после того, как столкнулся с более крупными немецкими силами, которые причинили несколько британских потерь; Бежа также подвергся бомбардировке пикировщиками «Штука» , в результате чего были убиты мирные жители и разрушено несколько домов. [23]
.jpg/1280px-Oued_Medjerda_(1947).jpg)
19 ноября Хилл посетил командующего французскими войсками, охранявшими жизненно важный мост в Меджез-эль-Бабе , и предупредил его, что любая попытка немецких войск пересечь мост будет встречена сопротивлением батальона. Хилл присоединил к французским войскам роту «R», чтобы гарантировать, что мост не будет захвачен. Вскоре к мосту прибыли немецкие войска, и их командир потребовал, чтобы им разрешили взять мост под свой контроль и пересечь его для атаки на британские позиции. Французы отвергли требования Германии и совместно с ротой «Р» отразили последующие немецкие атаки, продолжавшиеся несколько часов. [24] Батальон был усилен 175-м американским полевым артиллерийским дивизионом и частями Дербиширского йоменского полка , но, несмотря на ожесточенное сопротивление, немецкие войска оказались слишком сильными, и к 04:30 20 ноября союзные войска уступили мост и прилегающая территория к немцам. [25] Два дня спустя Хилл получил информацию о том, что в Гу-Хилле дислоцируются сильные итальянские силы, включающие несколько танков. [26] Хилл решил атаковать отряд и попытаться вывести из строя танки, и на следующую ночь перебросил батальон, за вычетом небольшого отряда охраны, оставшегося в Беже, в Сиди-Н'Сир, где он соединился с отрядом французской сенегальской пехоты. . Хилл решил, что секция батальона, состоящая из 3-дюймовых минометов, будет прикрывать роты «R» и «S», когда они продвигаются вверх по холму Гу и атакуют итальянские войска, в то время как небольшой отряд саперов заминирует дорогу позади холма, чтобы гарантировать итальянские танки не смогли отступить. [27]
Батальон без происшествий прибыл на высоту и начал готовиться к атаке; однако незадолго до начала атаки раздалось несколько громких взрывов с тыла холма. Противотанковые гранаты, которые несли саперы, случайно взорвались, в результате чего погибли все, кроме двоих. [28] Батальон утратил элемент внезапности, и Хилл немедленно приказал двум ротам продвигаться вверх по холму. Отряд достиг вершины и вступил в бой со смешанным отрядом немецких и итальянских солдат, которым помогали три легких танка. Хилл вытащил револьвер и со своим адъютантом и небольшой группой десантников двинулся к танкам, стреляя через их наблюдательные иллюминаторы, пытаясь убедить экипажи сдаться. Эта тактика сработала на двух танках, но при достижении третьего танка Хилл и его люди были обстреляны экипажем танка; Хилл получил три выстрела в грудь, а его адъютант был ранен, хотя экипаж танка был быстро уничтожен огнем из стрелкового оружия. [29] Хилл выжил благодаря своевременной медицинской помощи, и на посту командира батальона его заменил майор Пирсон, который руководил разгромом остальных немецких и итальянских солдат. [7]
После того, как ему оказали помощь, Хилл был эвакуирован в больницу в Северной Африке для выздоровления; хотя это ему было запрещено, он часто тренировался, вылезая по ночам из окна своей больничной палаты. [30] За свои действия в Северной Африке он был награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO), который «отдал должное блестящему управлению своими войсками и его полному игнорированию личной опасности», а также французским Орденом Почетного легиона. . [1] К февралю 1943 года он оправился от травм, [2] и был доставлен обратно в Англию, где встретился с бригадным генералом Джеральдом У. Лэтбери , командиром недавно сформированной 3-й парашютной бригады . [30] Военное министерство санкционировало формирование бригады 5 ноября 1942 года, включающей 7-й , 8-й и 9-й парашютные батальоны , все из которых были преобразованы в пехотные батальоны. [31] 9-й парашютный батальон нуждался в командире, и Лэтбери предложил эту работу Хиллу, который согласился. Его первым действием было отправить все подразделение в форсированный марш, в конце которого он объявил, что батальон будет «работать шесть с половиной дней в неделю» с выходными в воскресенье после обеда, пока он не будет хорошо обучен и готов. [32] 3-я парашютная бригада первоначально была придана 1-й воздушно-десантной дивизии, [31] но в апреле 1943 года Латбери получил командование 1-й парашютной бригадой, которая вместе с 1-й воздушно-десантной дивизией отправилась в конце апреля на Средиземноморский театр военных действий и в операции «Хаски». , вторжение на Сицилию. 3-я парашютная бригада была выделена из дивизии в марте и осталась в Англии, [33] а 23 апреля она была переведена в состав вновь сформированной 6-й воздушно-десантной дивизии, новым командиром которой стал Хилл. [34] [35] 11 августа 1-й канадский парашютный батальон был придан 3-й парашютной бригаде; Хотя он должен был быть приписан к недавно сформированной 5-й парашютной бригаде , также приданной 6-й воздушно-десантной дивизии, вместо этого он заменил 7-й парашютный батальон, который был передан в состав новой парашютной бригады. [2] [35]
6-я воздушно-десантная дивизия под командованием генерал-майора Ричарда Нельсона Гейла была полностью мобилизована к концу декабря 1943 года, а в середине 1944 года ей было приказано подготовиться к воздушно-десантным операциям. [35] Первая воздушно-десантная операция дивизии также станет первым боем, проведенным в ходе операции «Тонга» — высадки британского десанта в Нормандии в ночь с 5 на 6 июня, в день «Д» . [36] Ему было поручено охранять левый фланг британских десантов, обеспечив безопасность территории к востоку от города Кан , захватив ряд мостов, которые пересекали несколько рек и каналов, а затем не допустить наступления любых сил Оси на британцев. пляжи. [37] Перед 3-й парашютной бригадой было поставлено несколько задач. 9-й парашютный батальон под командованием подполковника Теренса Отвея должен был атаковать и уничтожить артиллерийскую батарею Мервилля , а также захватить возвышенность и установить блокпосты. 1-й канадский парашютный батальон должен был разрушить два моста, а 8-й парашютный батальон имел задачу разрушить три моста. [38] Когда операция началась, бригада пострадала от сочетания плохой навигации пилотов транспортного самолета C-47 «Дакота» , сильной облачности и неправильно обозначенных зон высадки, что привело к тому, что все ее подразделения были рассредоточены по обширной территории. область; Сам Хилл был сброшен с несколькими палками из 1-го канадского и 9-го парашютных батальонов недалеко от реки Дайвс . [39] Он приземлился в затопленной реке примерно в полумиле от Кабура и был вынужден пройти четыре фута воды и несколько затопленных арыков, прежде чем достичь суши; эти же затопленные районы унесли жизни ряда десантников из его бригады. [40]
Собрав несколько своих людей, он направился в город Салленель , где надеялся узнать, как 9-й парашютный батальон справился с атакой батареи Мервилля. Однако по пути он и его группа были обстреляны низколетящими немецкими самолетами, что вынудило десантников нырнуть в поисках укрытия; Когда самолет вылетел, Хилл снова встал, обнаружив, что он был ранен в ягодицы , а офицер рядом с ним был убит. Большинство других мужчин были либо убиты, либо ранены во время нападения, остались только он сам и командир взвода обороны его штаба; Как только раненым была оказана первая помощь, Хилл продолжил путь и, наконец, сумел добраться до Ранвилля , где был расположен штаб командующего генерал -майора Гейла. После того, как Гейл сообщил, что его бригада успешно выполнила свои задачи, Хилл обработал рану, а затем отправился в свой штаб; там он нашел временного командира подполковника Пирсона, который сообщил ему, что многие сотрудники бригады погибли во время высадки. [41] К 00:00 ночи с 6 на 7 июня вся дивизия была полностью развернута на восточном фланге пляжей вторжения. 3-я парашютная бригада удерживала фронт длиной 4 мили (6,4 км) с 9-м парашютным батальоном в Ле-Плене, 1-м канадским парашютным батальоном в Ле-Менеле и 8-м парашютным батальоном в южной части Буа-де-Баван. [42]
Остальное время в Нормандии дивизия действовала в роли пехоты. С 7 июня по 16 августа она сначала укрепила, а затем расширила свой плацдарм. [43] 3-я парашютная бригада отвечала за участок фронта вокруг замка Сен-Ком и близлежащего поместья, причем последнее использовалось в качестве основной оборонительной позиции бригады. [42] Бригада располагалась рядом с 1-й бригадой специального назначения , и с 7 июня давление немцев на позиции обеих бригад быстро усилилось, при этом в период с этого момента по 10 июня было отбито несколько атак. [44] 10 июня было принято решение о расширении плацдарма к востоку от реки Орн , и это было поручено 6-й воздушно-десантной дивизии; однако он был сочтен недостаточно сильным, и 5-й батальон Black Watch был передан под командование 3-й парашютной бригады; 11 июня батальон начал атаку на город Бревиль , но встретил чрезвычайно сильное сопротивление и был отбит, понеся ряд потерь. На следующий день весь фронт 3-й парашютной бригады подвергся ожесточенному артиллерийскому обстрелу и атакам немецких танков и пехоты, при этом немцы сосредоточили особое внимание на позициях, занимаемых 9-м парашютным батальоном. [45] [46] И 9-й парашютный батальон, и остатки 5-го черного дозора защищали замок Сен-Ком, но постепенно были вынуждены отступить. Подполковник Отуэй сообщил штабу бригады, находившемуся примерно в 400 метрах (1300 футов) от него, что его батальон не сможет удерживать свои позиции намного дольше; Услышав это сообщение, бригадный генерал Хилл собрал сорок десантников из 1-го канадского парашютного батальона и возглавил контратаку, которая вынудила немецкие войска отступить. [47] [48]
Попытки немцев прорвать позиции 9-го парашютного батальона не закончились до 12 июня, и Хилл заявил, что период с 7 по 12 июня был «пятью из самых тяжелых дней боев, которые я видел за пять лет войны». [49] Именно в этот период Хилл был награжден первой барной стойкой к своему Ордену за выдающиеся заслуги после руководства нападением 12-го парашютного батальона на город Бревиль; Город возвышался над длинным хребтом возле плацдарма союзников, с которого немецкая 346-я пехотная дивизия неоднократно атаковала. [1] С тех пор и до середины августа дивизия оставалась на статических позициях, удерживая левый фланг плацдарма союзников и ведя энергичное патрулирование. [50] Наконец, 7 августа дивизии было приказано подготовиться к переходу в наступление, и в ночь с 16 на 17 августа она начала наступление, преодолевая упорное сопротивление немцев, ее конечной целью было устье реки Сены ( см. наступление 6-й воздушно-десантной дивизии к реке Сена ). [51] 3-я парашютная бригада Хилла возглавила наступление дивизии, продержавшись до наступления темноты у деревни Густранвиль , но затем захватив несколько мостов и позволив 5-й парашютной бригаде пройти через свои позиции и продолжить наступление дивизии. Бригада оставалась вокруг канала Див в течение нескольких дней, а затем 21 августа двинулась к мосту Л'Эвек, но была остановлена немецкой пехотой и бронетехникой возле Аннебо, пока 8-й парашютный батальон не захватил деревню. Бои продолжали быть ожесточенными, но к 24 августа вся дивизия переправилась через реку Тук. Еще через три дня реорганизации и патрулирования время пребывания дивизии в Нормандии подошло к концу; за девять дней она продвинулась на 45 миль, захватила 400 квадратных миль (1000 км 2 ) оккупированной территории и взяла в плен более 1000 немецких солдат. Потери за этот период составили 4457 человек, из которых 821 убит, 2709 ранены и 927 пропали без вести. [52] [53] В конце августа он был окончательно выведен с линии фронта и в начале сентября отправился в Англию. [52]
16 декабря 1944 года немцы начали масштабное наступление в Арденнском лесу с целью разделить британские и американские силы и захватить порт Антверпен , важную базу материально-технического снабжения союзников. Первоначальные атаки были чрезвычайно успешными, образовав выступ шириной около пятидесяти миль и глубиной сорок пять миль, и к 23 декабря немецкие части продвигались к Динану . Однако американское сопротивление было ожесточенным и остановило продвижение немцев в нескольких районах, особенно в районе 101-й воздушно-десантной дивизии США вокруг города Бастонь . К Рождеству наступление было остановлено и сдержано, и началось контрнаступление союзников. Хотя большая часть задействованных войск принадлежала Первой и Третьей американским армиям , в нем также участвовал XXX британский корпус , одной из ведущих дивизий которого была британская 6-я воздушно-десантная дивизия. [54] Дивизия находилась в Англии с начала сентября и должна была уйти в рождественский отпуск всего за несколько дней до начала контрнаступления ; однако его быстро переправили в Арденны, куда он прибыл в ночь на 24 декабря. [55] К 26 декабря 6-я воздушно-десантная дивизия, которой теперь командовал генерал-майор Эрик Болс , расположилась между городами Динан и Намюр , а 29 декабря она двинулась против немецкого выступа вместе с 3-й парашютной бригадой под командованием Джеймса. Холм, занимающий территорию вокруг Рошфора . [56]
Когда началось немецкое наступление, Хилл находился в больнице, где ему делали реконструктивную пластическую операцию; это означало, что он не мог присоединиться к 3-й парашютной бригаде в течение двух дней. Однако когда он выздоровел, его и его денщика доставили самолетом в Арденны, и он смог вернуться в бригаду. [57] 5-я парашютная бригада предприняла несколько атак на немецкие позиции в деревне Буре, что привело к тяжелым потерям среди британцев, и обе бригады провели большое количество наступательных патрулей. [58] 3-я парашютная бригада не участвовала в боевых действиях, поскольку немецкие части, занимавшие позиции напротив нее, отошли без боя. [59] Однако к концу января дивизия была переброшена обратно в Нидерланды и заняла новые позиции вдоль реки Маас , где она провела дополнительное патрулирование против частей немецкой 7-й парашютной дивизии , которая занимала позиции на другом берегу. из Мааса. Эти операции завершились в конце февраля, когда 6-я воздушно-десантная дивизия была отведена обратно в Англию для подготовки к крупной воздушно-десантной операции в марте. [60]
24 марта 1945 года началась операция «Университет» — воздушно-десантная операция по созданию плацдарма на восточном берегу реки Рейн , в которой участвовали британская 6-я воздушно-десантная дивизия и 17-я воздушно-десантная дивизия США под командованием генерал-майора Уильяма Майли . Университет был воздушно-десантным компонентом операции «Грабеж» , в ходе которой 2-я британская армия под командованием генерал-лейтенанта Майлза К. Демпси и 9-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Симпсона пересекли Рейн в Рисе , Везеле и районе к югу от Канал Липпе . [61] Обе дивизии должны были быть выброшены возле города Хамминкельн , и перед ними стоял ряд задач: они должны были захватить Дирсфордтер-Вальд, лес, выходящий на Рейн, включая дорогу, соединяющую несколько городов вместе; несколько мостов через меньшую водную артерию, реку Иссель , должны были быть захвачены, чтобы облегчить наступление; и город Хамминкельн должен был быть захвачен. [61] 6-й воздушно-десантной дивизии было поручено обеспечить безопасность северной части воздушного плацдарма, включая Хамминкельн, участок возвышенности к востоку от Бергена , и несколько мостов через реку Иссель. 3-я парашютная бригада Хилла должна была высадиться в северо-восточном углу леса Дирсфордтервальд и очистить западную часть леса. Затем им предстояло захватить холм, известный как Шнеппенберг, обеспечить транспортную развязку возле Бергена и в конечном итоге соединиться с 5-й парашютной бригадой. [62]
3-я парашютная бригада высадилась на девять минут позже запланированного, [63] но в остальном приземлилась точно в зоне высадки «А». Хилл приземлился недалеко от леса Дирсфордтервальд, оккупированного немецкими солдатами, «включенными людьми», в результате чего погибло несколько десантников, чьи парашюты запутались в деревьях. Штаб его бригады располагался возле рощи , которую должны были немедленно расчистить, но когда он прибыл, она все еще была занята немецкими войсками; Хилл немедленно приказал командиру роты 8- го парашютного батальона очистить рощу. Офицер так и сделал, но при этом был убит. Затем Хилл перенес свой штаб в рощу, но затем его чуть не убил приближающийся планер, который едва успел вовремя подъехать и приземлился на деревьях над ним; В ходе расследования Хилл обнаружил, что там находился его Бэтмен и личный джип , которому потребовалось некоторое время, чтобы безопасно опуститься. [64] Бригада понесла ряд потерь в бою с немецкими войсками в Дирсфордтер-Вальде, но к 11:00 зона высадки была почти полностью очищена от сил противника, и все батальоны бригады были сформированы. [65] Ключевой город Шнаппенберг был захвачен 9-м парашютным батальоном совместно с 1-м канадским парашютным батальоном , последнее подразделение потеряло своего командира в результате огня немецкого стрелкового оружия всего через несколько мгновений после того, как он приземлился. Несмотря на потери, бригада очистила территорию от немецких войск, и к 13:45 Хилл смог сообщить, что бригада достигла всех своих целей. [65]
После успеха Университета генерал-майор Мэтью Риджуэй , командующий XVIII воздушно-десантным корпусом США , приказал 6-й воздушно-десантной дивизии продвигаться на восток. Ее поддерживала 6-я гвардейская танковая бригада , а многие воздушно-десантные войска при наступлении использовали нетрадиционный транспорт, в том числе трофейные немецкие штабные автомобили, коляски и даже лошадей. Хилл реквизировал мотоцикл для своего денщика и путешествовал вместе с 3-й парашютной бригадой по ее наступлению; в какой-то момент его денщик остановил мотоцикл и освободил пленного немецкого полковника от бинокля , прежде чем снова уехать. Хилл не одобрял грабежи на поле боя и упрекал своего денщика, хотя в конце концов уступил, заявив: «Если вы можете достать мне пару [также], вы можете оставить их себе!» [66] В полночь 27/28 марта дивизия перешла под контроль британского VIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Эвелин Баркер и стала частью общего наступления союзников через Германию к Балтийскому морю с 3-й парашютной бригадой в качестве головное подразделение дивизии. [67] Сопротивление немцев по-прежнему было сильным, но, несмотря на это, дивизии удавалось продвигаться быстрыми темпами: в какой-то момент бригада продвинулась на пятнадцать миль за двадцать четыре часа, восемнадцать из которых были потрачены в боях. К началу апреля 6-я воздушно-десантная дивизия достигла реки Везер , причем бригада подошла к ней в районе города Минден в сопровождении танковой поддержки; при этом бригада двигалась параллельно нескольким немецким танкам, а Хилл сидел на корме одного из британских танков. Обе стороны открыли огонь, но причинили небольшой урон: двум немецким танкам удалось опередить бригаду. [68]
Бригада продолжала быстрое наступление, а Хилл продолжал ехать на заднем сиденье своего мотоцикла, и к 23 апреля она достигла реки Эльбы , пройдя 103 мили за четырнадцать дней; За этот период дивизия захватила более 19 000 пленных. [69] После форсирования Эльбы дивизия снова перешла под командование XVIII воздушно-десантного корпуса США, причем генерал Риджуэй сообщил генерал-майору Болсу, что крайне важно, чтобы дивизия достигла порта Висмар раньше, чем это сделает приближающаяся российская армия , чтобы гарантировать, что Дания не была оккупирована Советским Союзом . Хотя 5-й парашютной бригаде было приказано возглавить наступление дивизии, Хилл был полон решимости первым достичь Висмара; после чрезвычайно быстрого продвижения ему это удалось: войска 1-го канадского парашютного батальона первыми вошли в Висмар, обойдя наступающую колонну русских танков всего на несколько миль. [70] Несколько дней спустя, 7 мая 1945 года, Германия капитулировала , и война в Европе подошла к концу. [71] Хилл был награжден второй планкой своего DSO за командование 3-й парашютной бригадой во время ее продвижения от Рейна к Эльбе, а также американской Серебряной звездой . [1]
В мае 1945 года Хилл занимал должность военного губернатора Копенгагена , за что был награжден Крестом Свободы короля Хокона VII , а затем принял командование 1-й парашютной бригадой и руководил ее демобилизацией. Он ушел из британской армии в июле 1945 года, хотя продолжал служить офицером Территориальной армии , сформировав в 1947 году 4-ю парашютную бригаду (Территориальная армия) и прослужив ее командиром до 1949 года. бригаде, Хилл входил в совет директоров ряда компаний, в том числе Lloyds Bank , Associated Coal and Wharf Companies и Powell Duffryn из Канады. Хилл был заядлым орнитологом и прославился тем, что был лишь вторым человеком, обнаружившим яйцо кукушки в гнезде белого чата . Он также помог создать Ассоциацию парашютных полков и Фонд безопасности ВДВ, выступая в качестве попечителя последней организации в течение тридцати лет и председателя в течение пяти лет. Хилл женился во второй раз на Джоан Патрисии Хейвуд в 1986 году. 6 июня 2004 года он присутствовал на праздновании 60-й годовщины высадки в Нормандии , и его бронзовая статуя была открыта на перекрестке Ле-Мениль Чарльзом, принцем Уэльским , полковником -начальник парашютно -десантного полка . Он умер 16 марта 2006 года, через два дня после своего 95-летия. У него остались вторая жена и дочь от первого брака Джиллиан Бриджит Санда. [1] [2]