Вице-адмирал Джеймс Генри Флэтли-младший (17 июня 1906 г. – 9 июля 1958 г.) был военно-морским летчиком и тактиком ВМС США (USN) Второй мировой войны. Он стал асом-истребителем, которому приписывают сбитие шести вражеских самолетов в воздушном бою.
Флэтли родился в Грин-Бей , штат Висконсин , и окончил колледж Св. Норберта . Он был выпускником Военно-морской академии США 1929 года , который получил свои крылья в 1931 году. Раннее назначение в эскадрилью застало его в патрульной эскадрилье 4 (VP-4F), где он летал на летающих лодках Douglas PD и Consolidated P2Y . В декабре 1941 года он был в истребительной эскадрилье 2 (VF-2), где летал на Brewster F2A Buffalo , первом истребителе-моноплане ВМС.
В начале боевых действий в декабре 1941 года Флэтли служил на борту USS Lexington (CV-2) . Однако его эскадрилья не принимала участия в боях в первых рейдах, поскольку VF-2 была выведена на берег с 25 января 1942 года для перехода с F2A Buffalo на Grumman F4F Wildcat . Тем временем их место заняла Fighting Squadron 3 (VF-3) , оснащенная Grumman .
В конце апреля 1942 года, как раз перед битвой в Коралловом море , Флэтли был отправлен на USS Yorktown (CV-5) с приказом принять командование истребительной эскадрильей 42 (VF-42) . Однако по прибытии он обнаружил, что его однокурсник по академии, лейтенант-коммандер Чарльз Р. Фентон, уже был назначен командиром капитаном корабля. Через несколько дней вопрос был улажен: Фентон был признан командиром VF-42, а Флэтли было приказано вернуться в Соединенные Штаты, чтобы сформировать новую истребительную эскадрилью. Однако ему удалось получить разрешение остаться для предстоящего сражения, и таким образом он был сохранен в качестве старшего офицера VF-42 .
7 мая Флэтли возглавил группу истребителей Grumman F4F Wildcat для сопровождения Douglas TBD Devastators из VT-5 в атаке, которая потопила легкий авианосец Shōhō . Затем его группа вступила в бой с несколькими истребителями Mitsubishi A5M из боевого воздушного патруля Shōhō (CAP), и ему удалось сбить один из них. В ответ на потопление Shōhō основные авианосные силы Императорского флота Японии (IJN) нанесли ночной удар по авианосцам USN, состоявшим из 15 бомбардировщиков Nakajima B5N и 12 бомбардировщиков Aichi D3A . Флэтли возглавил одну из групп F4F Wildcats, которые были отправлены на перехват (другую группу возглавлял лейтенант-коммандер Пол Рэмси из VF-2). Ударная группа противника понесла тяжелые потери. На следующий день, 8 мая, он участвовал в CAP, который защищал авианосцы USN. Его группа вступила в бой с несколькими истребителями Mitsubishi A6M Zero и заявила об одном сбитом, хотя на самом деле ни один Zero в бою потерян не был.
После Кораллового моря он вернулся в Соединенные Штаты, чтобы сформировать Fighting Squadron 10 (VF-10) , летая на F4F Wildcats . Эскадрилью прозвали «Grim Reapers», и как командующий офицер Флэтли стал «Reaper Leader» на борту USS Enterprise (CV-6) .
Во время битвы у островов Санта-Крус 26 октября 1942 года Флэтли повел несколько истребителей F4F Wildcat для сопровождения торпедоносцев Grumman TBF Avenger с VT-10 в ударе по японским авианосцам. По пути американские и японские ударные силы разошлись. Девять A6M Zeros с Дзуйхо под командованием лейтенанта Мориясу Хидаки отказались от своих обязанностей по сопровождению и атаковали ударные силы США. В последующем бою было сбито несколько TBF Avengers и F4F Wildcats, а также несколько A6M Zeros. Флэтли получил одну общую победу в этом бою. Ударная группа, которую он сопровождал, не смогла обнаружить основные авианосные силы IJN и вместо этого атаковала крейсер. Флэтли и его F4F Wildcats обстреляли его, чтобы поддержать торпедоносцы, но все торпеды прошли мимо цели. Позже в тот же день его подразделение из четырех F4F Wildcats столкнулось с A6M Zero с авианосца Jun'yō на большей высоте и применило оборонительную тактику Thach Weave , когда они атаковали. Одним из нападавших был лейтенант Ёсио Сига , который сдался после того, как сделал несколько заходов. [1]
Во время морского сражения за Гуадалканал 15 ноября 1942 года «Энтерпрайз» запустил ударную группу против поврежденного линкора «Хиэй» , а группа «Уайлдкэтов» Флэтли обеспечила эскорт. Вернувшись на «Энтерпрайз» , Флэтли возглавил вторую ударную группу против транспортов IJN с подкреплением и припасами, направлявшихся на Гуадалканал . Затем его группа высадилась на Гуадалканале и выполнила еще один CAP, прежде чем передать свои самолеты морским пехотинцам на аэродроме Хендерсон-Филд .
После своей службы в качестве командующего авиагруппой номер пять (CAG-5) на борту USS Yorktown (CV-10) , во время которой он помог ввести в бой истребитель F6F Hellcat в августе 1943 года, Флэтли в возрасте 36 лет больше никогда не участвовал в боевых действиях. [2]
,_31_August_1943_(80-G-K-14833).jpg/1280px-F6F-3_Hellcats_aboard_USS_Yorktown_(CV-10),_31_August_1943_(80-G-K-14833).jpg)
Он получил Военно-морской крест за Коралловое море, два Креста за выдающиеся летные заслуги за героизм, Бронзовую звезду за действия в составе японских войск на Филиппинских островах и медаль «За выдающиеся заслуги на флоте» .
Флэтли остался на флоте после войны и стал ключевой фигурой в послевоенной программе подготовки летчиков ВМС. После того, как в течение года он командовал эскортным авианосцем USS Block Island (CVE-106) , Флэтли был глубоко вовлечен в оценку катастрофических показателей безопасности морской авиации и в конечном итоге помог создать Центр безопасности морской авиации, нынешний Центр безопасности морской авиации .
После войны он был директором по подготовке военно-морской авиабазы Корпус-Кристи в Корпус-Кристи, Техасская авиабаза; командиром военно-морской авиабазы Олате в Олате, Канзас (которая была переименована в «Флэтли-Филд» с 1962 по 1969 год); и командиром военно-морской станции Норфолк в Норфолке , Вирджиния , после чего командовал авианосцем USS Lake Champlain (CV-39) . Он также занимал различные штабные должности. Он ушел в отставку из ВМС 2 июня 1958 года и был повышен до вице-адмирала одновременно с уходом на пенсию. Он умер всего через месяц после выхода на пенсию в Национальном военно-морском медицинском центре в Бетесде , штат Мэриленд , 9 июля 1958 года [3] и был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище два дня спустя. [4]
Во время атаки на Shōhō Флэтли наблюдал, как многочисленные торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики тратили свои боеприпасы на уже готовый авианосец, вместо того чтобы переключиться на другие неповрежденные корабли. Основываясь на этом наблюдении, он позже предложил назначить координатора удара во время будущих операций для назначения целей.
Флэтли критиковал практику нанесения многочисленных мелких ударов по частям, как это произошло в битве у островов Санта-Крус, поскольку он был твердо убежден, что одна большая сила может добиться гораздо большего, чем несколько небольших.
Флэтли — вместе с Джоном С. Тачем и Бутчем О'Хара — сыграл важную роль в распространении тактических советов по всей морской авиации и изменении восприятия того, что F4F Wildcat уступает японскому Zero. Флэтли был убежден, что он превосходит Zero при правильном использовании, говоря о Wildcat: «Давайте не будем слишком критично относиться к нашему оборудованию. Он сбивает врага в огне и возвращает большинство из нас домой». Он не был слишком впечатлен Zero, но приписывал успех японского истребителя высокому качеству японских пилотов. Его описание возможностей противника получило благоприятное внимание на высших уровнях ВМС США.
Выражение «Thach Weave» не вошло в лексикон, пока Флэтли не назвал его в своем отчете о бое за острова Санта-Крус. Он рассказал, как «тактика лучевой обороны» лейтенант-коммандера Джона С. Тхача позволила ему избежать почти неминуемого уничтожения во время боя. Флэтли написал: «... дивизия из четырех самолетов — единственное, что сработает, и я называю ее Thach Weave».
Позднее Флэтли получил благодарность за храбрость, проявленную при эвакуации раненых после того, как авианосец USS Bunker Hill (CV-17) был сбит самолетами- камикадзе 11 мая 1945 года.
Среди его наград: [3]
Президент Соединенных Штатов Америки с удовольствием вручает Военно-морской крест лейтенант-коммандеру Джеймсу Генри Флэтли-младшему, ВМС США, за исключительный героизм в операциях против врага во время службы в качестве пилота палубного истребителя ВМС и старшего офицера боевой эскадрильи FORTY-TWO (VF-42), прикрепленной к USS YORKTOWN (CV-5), в бою против вражеских японских сил в битве в Коралловом море 7 и 8 мая 1942 года. Будучи лидером истребительного сопровождения наших собственных самолетов, атаковавших вражеский японский авианосец 7 мая, лейтенант-коммандер Флэтли бесстрашно вступил в бой с вражескими истребителями, уничтожив один и помогая уничтожить другой без потерь для своей группы сопровождения. Тем вечером он возглавил дивизию на боевом воздушном патрулировании в яростной атаке и последующем рассеивании строя вражеских разведывательных самолетов, помогая уничтожить два из них. 8 мая, упорно сражаясь и в больших трудностях, он снова возглавил подразделение боевого воздушного патруля в смелой атаке на вражеские самолеты, атаковавшие наши надводные силы, и уничтожил вражеский истребитель, преследовавший наш патруль противоторпедных самолетов, и помог уничтожить два других. Во всех этих случаях лейтенант-коммандер Флэтли проявил высочайшие качества лидера, агрессивность и полное пренебрежение к собственной личной безопасности. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )