Джеймс Динвидди (родился 8 декабря 1746 года в Дамфрисе — умер 19 марта 1815 года в Пентонвилле ) был шотландским физиком, астрономом, изобретателем и натурфилософом. Он был одним из первых популяризаторов науки, проводя туры и экспериментальные демонстрации по всей Англии и Ирландии. Он путешествовал и жил в Калькутте, Индия, и ездил в Китай вместе с лордом Макартни в составе посольства Макартни, чтобы читать лекции по физике и продвигать британские астрономические методы.
Динвидди родился 8 декабря 1746 года в Тинвальде около Дамфриса , где его родители Джон Динвуди и Кэтрин Риддик были фермерами. Один из пяти детей, он родился вскоре после смерти своего отца. Он работал на ферме и заинтересовался механическими устройствами, построив деревянные часы еще в детстве. Он пошел в школу в Академии Дамфриса , где изучал математику и языки, и продолжил свое обучение в Эдинбургском университете. Семья надеялась, что он присоединится к церкви, но он проявил интерес к науке. После учебы он провел некоторое время в качестве преподавателя математики и естественной философии (в основном физики). Примерно в этот период он проявил особый интерес к геодезии и навигации. В феврале 1778 года он получил степень магистра искусств в Эдинбургском университете, и был приглашен преподавать в Эр профессором Дугалдом Стюартом . В своих лекциях он демонстрировал эксперименты, приборы и подчеркивал использование математических принципов, связанных с физическими законами, и приводил примеры в поддержку своей точки зрения: [1]
...Когда доктор Блэк указал на разнообразие двойных обменов и расположил их в удобном порядке, он был всего лишь естественным историком; но когда он пришел к исследованию непосредственной причины и утверждению природы силы, которая производит двойной обмен, он был вынужден использовать свойство числа и фигуры. Короче говоря, джентльмены, без умеренной доли математических знаний вы можете ожидать только школьного знакомства с естественной философией, напоминая тех религиозных деятелей, которые берут свой авторитет на основе мнения своих священников, и ни один из них не может дать обоснование тому, во что, как они думают, они верят, ни применить это к какой-либо хорошей цели в жизни...
Динвидди, однако, зарабатывал мало. Некоторое время он преподавал географию. Когда Чарльз Сполдинг , изобретатель водолазного колокола и коллега-экспериментатор, погиб в 1783 году во время подводной операции, Динвидди попытался выяснить причину аварии. Когда Жан-Пьер Бланшар и другие начали популяризировать воздухоплавание в Европе, Динвидди также попытался сделать его. Он использовал технику, чтобы сделать шелк герметичным, и пролетел на воздушном шаре из Бристоля в Уотерфорд, забыв вернуть арендную плату в Дублине и почти потеряв все свое оборудование, которое владелец должен был продать.
Он получил почетную степень доктора права в 1792 году в Эдинбургском университете и был приглашен присоединиться к посольству лорда Макартни в Китае в 1792-93 годах, где он должен был продемонстрировать науку и особенно астрономию, водолазный колокол и воздушный шар для китайского императора. Первоначально он был назначен «Машинистом посольства», а затем «Астрономом». Астрономические инструменты не произвели впечатления на китайцев, в отличие от немецкого планетарного устройства, известного как Weltmaschine, разработанного Филиппом Маттеусом Ганом . [2]
Вернувшись из Китая, Динвидди встретился с сэром Джоном Шором , генерал-губернатором Бенгалии , остался в Калькутте и продолжил свои исследования. В 1795 году он собрал подписку на лекции для почти 180 дам и джентльменов в Калькутте и собрал для этого 100 рупий. Некоторые из геодезических инструментов, привезенных Динвидди в Китай, такие как цепь, были затем проданы в Калькутте и использовались Уильямом Лэмбтоном в его первых исследованиях [3] в южной Индии.
В августе 1795 года Динвидди был назначен помощником Министерства торговли по вопросам науки с зарплатой в 500 рупий в месяц в течение года; однако этот срок не был продлен. [4] Он также построил вольтов столб, с помощью которого, как он утверждал, «лечил» пациентов с параличом и ревматизмом электрическими ударами. [5]
Тем временем Динвидди был назначен профессором естественной философии в колледже Форт-Уильям в 1801 году. Он также проводил публичные и частные лекции и демонстрации для европейцев и некоторых представителей индийской элиты. Он обучал индийских студентов Харри Мохуна Такура и Гопи Мохуна Деба астрономии в 1795 году. Среди его учеников был геодезист Джеймс Реннелл . Динвидди консультировал Ост-Индскую компанию, подготовил набор химиков, который Фрэнсис Бьюкенен вез для обследования Майсура, и изготовил азотистую кислоту для использования в больнице в Калькутте. Динвидди также переписывался с Джозефом Хьюмом , который был его агентом и поставщиком химикатов в Лондоне. В 1796 году он посетил Мадрас, где встретился с губернатором лордом Хобартом. [6] [7] Он был избран в Азиатское общество Бенгалии.
Он считал, что без математических рассуждений невозможно глубже проникнуть в науку. Он говорил:
«Только в тех областях науки, которые были рассмотрены математически, естественная философия может похвастаться тем, что она провела свои исследования с уверенностью, успехом и пользой».
Он считал, что без математически описанных знаний невозможно выйти за рамки школьного понимания науки. [6] Аллама Тафаззул Хусейн Кашмири уже перевел « Начала» Ньютона на арабский язык в 1789 году. После того, как Динвидди начал преподавать в Калькутте, 24 октября 1794 года, старый Аллама записался в качестве студента. Динвидди сначала преподавал ему оптику, а затем современную геометрию. К его удивлению, Тафаззул испытывал трудности с математикой. Он заметил:
«Несколько необычно, что человек, который так много читает по теории, может быть совершенно невежественным в практической математике» [6] .
Аллама также был обременен работой посла Авадха, и ему пришлось прекратить обучение. Вернувшись в Лакхнау, наваб был недоволен и назвал его «слугой англичан», так как он был слишком занят изучением и переводом современных научных знаний. [6] В ноябре 1795 года он возобновил работу, и на этот раз Динвидди преподавал ему экспериментальную астрономию.
Динвидди покинул Индию в сентябре 1806 года и вернулся в Англию. Он поселился в Лондоне, где собрал коллекцию диковинок из Индии, Китая и Явы. Его слух и здоровье ухудшились, но он продолжал заниматься своими исследованиями, посещая лекции других. В июле 1810 года он был избран в Королевский институт и стал членом Комитета математики, механики и механических изобретений. [1]
Динвидди никогда не был женат, но признал дочь Энн, названную в честь ее матери Энн Мьюир. [5]