Джеймс Найт ( ок. 1640 – ок. 1721 ) был английским директором Компании Гудзонова залива и исследователем, который исчез во время экспедиции по поиску Северо-Западного прохода .
Найт родился в Англии и присоединился к Компании Гудзонова залива (HBC) в 1676 году в качестве плотника. В 1682 году он стал главным фактором торгового поста Форт-Олбани в заливе Джеймса , где он разбогател. В 1697 году он купил акции в Компании Гудзонова залива; в 1711 году он получил место в совете директоров.
Длительные войны Великого Альянса и Испанского наследства между Англией и Францией распространились на Северную Америку и нанесли компании финансовый и логистический ущерб. Четыре из пяти торговых постов компании были потеряны французами; Найт возглавил экспедицию в 1693 году, которая успешно отбила форт Олбани , единственный, который сохранили англичане. Однако среди положений Утрехтского договора 1713 года было восстановление захваченных постов. Он дал миссию Уильяму Стюарту, которая состояла в развитии торговли с чипевианами и заключении мира с кри.
В 1714 году Найт был отправлен, чтобы завладеть Йорк-Фэктори и восстановить благосостояние компании. «За 38 лет службы на различных должностях в компании Гудзонова залива он был одним из самых опытных торговцев мехом, когда-либо занимавших пост компании». [1] Несмотря на ущерб, нанесенный форту французской оккупацией, и суровые климатические условия, ему удалось восстановить бизнес компании, и в 1719 году она выплатила первые дивиденды за 20 лет.
Найт был полон решимости найти Северо-Западный проход , тогда еще гипотетический маршрут, соединяющий Атлантический и Тихий океаны через Канадский Север . Чипевянский переводчик, работавший на Найта, рассказал ему о возможном богатом полезными ископаемыми маршруте через север. Найт снарядил два корабля, Albany и Discovery — под командованием Джорджа Берли и Дэвида Вогана соответственно — для поиска этого маршрута и отправился в путь в 1719 году. Они так и не вернулись.
В 1721 году Найт и его команда находились на острове Марбл , расположенном в 32 километрах (20 милях) от сегодняшнего залива Ранкин . Возможно, корабли столкнулись с мелководьем местных вод и потерпели крушение, хотя им удалось успешно выгрузить большое количество угля, несколько пушек и провизию.
Есть свидетельства взаимодействия с местными инуитами, но к 1722 году Найт и его команда, как сообщалось, погибли от болезней и голода. По-видимому, пост Компании в Черчилле был совершенно не в курсе кораблекрушения, поскольку поисково-спасательная экспедиция так и не была отправлена. 20 ноября 1765 года «два мальчика-инуита сообщили командиру форта Черчилль Мозесу Нортону, что их старейшины рассказали им историю о двух кораблях, потерпевших крушение на острове Марбл много лет назад». [2] Руины поселения Найта на острове Марбл были обнаружены в 1768 году исследователем Компании Сэмюэлем Хирном .