Джером Уильям «Джерри» Мертенс (родился 5 января 1936 года) — бывший профессиональный американский футболист , который в течение восьми сезонов играл на позиции защитника в команде «Сан-Франциско 49ers» в Национальной футбольной лиге (НФЛ).
Он был назван в Pro Bowl 1958 года в конце своего сезона новичка и начал на позиции левого корнербека для 49ers во всех играх, кроме четырех, за первые пять лет в лиге. Пропустив весь сезон 1963 года из-за травмы колена, Мертенс вернулся в качестве резервного защитника, много играя на позиции безопасности .
Мертенс, отличник средней школы в Расине Сент-Кэтрин , окончил Университет Дрейка в 1958 году и получил приз Холмса Каупера, который вручается выпускнику, получившему письмо с наивысшим средним баллом. [1] Он окончил Университет Дрейка со степенью бакалавра наук в области образования в 1958 году. [2]
Мертенс был наделен быстрой реакцией и превосходной скоростью: во время учебы в Дрейке он пробежал 100 ярдов за 9,8 секунды. [3]
На драфте НФЛ 1958 года он был выбран в 20-м раунде под 239-м номером командой San Francisco 49ers. В последующем сезоне 1958 года Мертенс начал все 12 игр за Niners на позиции левого корнербека, совершив два перехвата и записав на свой счет одно возвращение мяча. [4] Он был включен в Pro Bowl 1958 года по итогам сезона и стал частью победы Западной конференции над Восточной конференцией со счетом 26–7 в этом соревновании.
Мертенс начал играть на позиции левого корнербека в 60 из 64 игр, сыгранных 49ers за первые пять лет в лиге. [4] 49ers, отметив его способность к захватам, превратили Мертенса из левого корнербека в сильного сэйфти во время тренировочного лагеря. [5] «Я никогда раньше не играл на позиции сэйфти», — сказал Мертенс редактору спортивной страницы Bay Area, — «но мне это нравится — и я думаю, что у меня это получается». [5] Он оставался одним из самых быстрых игроков в команде, пробежав 40 ярдов в предсезонке в полной игровой экипировке за 4,9 секунды — третий лучший результат в команде. [6]
Мертенс возлагал большие надежды на команду «49ers» в 1963 году , отмечая, что «Мы будем намного сильнее, чем кто-либо думает. Во-первых, у нас лучше дух, и это будет способствовать лучшей игре. Что еще важнее, мы сильнее. Травмы убили нас в прошлом сезоне — в этом сезоне мы можем выдержать несколько травм, не получив при этом слишком много травм». [5]
К несчастью для Мертенса, настала его очередь испытать на себе жестокий гнев футбольных богов, когда он получил серьезную травму колена в последней предсезонной игре года против « Лос-Анджелес Рэмс» . [3] Травма, первоначально ошибочно диагностированная как растяжение связок левого колена, [7] заставила Мертенса пропустить всю кампанию 1963 года. [3]
Хотя порванные связки колена были восстановлены хирургическим путем, и он смог восстановиться после травмы и вернуться в 1964 году , [8] он уже не был тем же игроком и был ограничен резервным составом на все 14 игр того года. [4]
По мере приближения сезона 1965 года Мертенс снова увидел себя в стартовом составе 49ers. Правый корнербек Эйб Вудсон был продан в St. Louis Cardinals в обмен на раннинбека Джона Дэвида Кроу , что открыло место на вершине таблицы глубины команды. [9] Мертенс начал 8 игр за команду на позиции правого корнербека в течение года и принял участие в 13 играх. [4]
Его действия во второй половине сезона были ограничены растяжением подколенного сухожилия , которое он получил в игре 7 ноября в Cotton Bowl против Dallas Cowboys . [10] Только к последней игре сезона, дома против Green Bay Packers , Мертенс достаточно оправился, чтобы вернуться в стартовый состав. [10]
Игра в Грин-Бей, завершающая сезон 1965 года, стала последней для Мертенса. Когда Мертенс вошел в штрафную со своей позиции безопасности, чтобы сделать захват на фуллбеке «Пэкерс» Джиме Тейлоре на линии схватки, колено Тейлора ударило Мертенса в шлем. [11] Мертенс почувствовал острую боль в шее, заставившую его остаться на обочине до конца дня. Прошло четыре дня, прежде чем рентген показал трещину в позвонках в шее Мертенса. [12] В результате он провел несколько недель в больнице на вытяжении . [12]
По словам брата Мертенса, Боба, для диагностики травмы было сделано в общей сложности 72 рентгеновских снимка, и врачи заявили, что если бы перелом был на один или два дюйма ниже, он мог бы оказаться смертельным. [11] В начале января 1966 года стало известно, что Мертенс вскоре покинет больницу после того, как ему наложат гипс, который «будет простираться от его бедер до головы» — и который останется на нем «долгое, долгое время». [13] Двенадцать недель спустя его освободили от гипса и установили более легкий корсет, и наконец разрешили немного двигать шеей. [14]
После 8 лет в НФЛ и 7 лет службы профессиональная футбольная карьера 30-летнего Джерри Мертена завершилась.
После ухода из НФЛ Мертенс занялся карьерой брокера удобрений и работал в детских программах в качестве члена NFL Alumni. Джерри был включен в Спортивный зал славы средней школы Св. Екатерины в 1998 году [15] и в Спортивный зал славы округа Расин в 2013 году [16].
Мертенс женился на бывшей Карен Кае Тавеннер 17 марта 1956 года. [2] Вместе пара воспитала троих детей и теперь имеет четверых внуков в районе залива Сан-Франциско.
Он был президентом Ассоциации выпускников НФЛ и занимал эту должность более 10 лет.