Джеральд Томас Смит (19 июля 1943 — 15 октября 1986) — американский профессиональный футболист , который был тайт-эндом в команде Washington Redskins Национальной футбольной лиги (НФЛ) в течение 13 сезонов, с 1965 по 1977 год . [2] К моменту выхода на пенсию он удерживал рекорд НФЛ по количеству тачдаунов за карьеру тайт-эндом. [3] Смит публично объявил о том, что у него СПИД , в августе 1986 года, став первым профессиональным спортсменом, сделавшим это. Он умер два месяца спустя. Документальный фильм 2014 года из серии A Football Life телеканала NFL Network рассказывает о его карьере, а также о его «двойной жизни как скрытого гея и звездного спортсмена». [3]
Смит посещал Университет штата Аризона , где он не играл в футбол до своего третьего сезона. Присоединившись к команде в качестве принимающего в 1964 году, Смит поймал 9 передач на 129 ярдов и 2 тачдауна в 9 играх. В следующем сезоне Смит был переведен в тайт-энд и продолжил ловить 42 передачи на 618 ярдов и 5 тачдаунов. [4]
Выбранный в девятом раунде (118-й в общем зачете) драфта НФЛ 1965 года [5] - где среди его товарищей по команде был Чарли Тейлор , а среди его друзей по колледжу был Дэвид Микснер - Смит также был выбран командой « Канзас-Сити Чифс» в 18-м раунде драфта АФЛ 1965 года. [6]
Смит развивал свою карьеру в Redskins как бегущий и ловящий тайт-энд под руководством главных тренеров Билла Макпика , Отто Грэма и, что наиболее примечательно, Винса Ломбарди , который положительно относился к игрокам-геям. После смерти Ломбарди, при Джордже Аллене его роль изменилась на блокирующий, что привело команду к Суперкубку VII в конце сезона 1972 года . В четвертой четверти, когда Redskins отставали от Miami Dolphins , квотербек Билли Килмер попытался отдать пас Смиту, который бежал через зачетную зону, но мяч попал в штангу ворот. Хотя Redskins проиграли игру со счетом 14–7, Sports Illustrated назвал Смита «выдающимся принимающим среди тайт-эндов, способным прорываться для дальнего выигрыша».
В 1976 году Redskins подписали контракт с более крупным и быстрым Джином Фьюджеттом , которому Смит помог и содействовал в его интеграции в команду. В том же году к нему тихо подошла журналистка Washington Star Линн Роселлини по поводу ее серии о геях-спортсменах. Смит внесла свой вклад, понимая, что его имя, команда или позиция не будут раскрыты. Роселлини начала свою статью с описания рук Смита, что привело к тому, что бывший товарищ по команде Дэйв Копай узнал в игроке Смита, и, следовательно, Копай позвонил Роселлини и стал первым бывшим футболистом, совершившим каминг-аут два дня спустя.
Несмотря на то, что его навыки ухудшились, тренер Аллен продолжал возвращать Смита в состав Redskins из-за его трудовой этики. Смит сделал один прием в 1977 году и провел сезон 1978 года в списке травмированных. Смит поймал 421 пас, включая 60 тачдаунов , что стало рекордом для тайт-эндов на тот момент и 17-м по величине общим количеством в истории НФЛ. Его рекорд держался 27 лет, побитый Шенноном Шарпом 16 ноября 2003 года. [7] Его 421 прием был третьим по величине общим количеством когда-либо сделанным тайт-эндом, когда он ушел на пенсию, уступая только членам Зала славы Майку Дитке и Джеки Смиту . [8] Смит дважды был назван All-Pro и установил несколько рекордов НФЛ, которые держались годами. В 2011 году Ассоциация исследователей профессионального футбола включила Смита в Зал очень хорошего класса PRFA 2011 года. [9]
В 1971 году в рамках тура USO совместно с NFL Смит вместе с другими звездами Джоном Брауном , Бутчем Бердом , Фредом Хоглином , Джорджем Кунцем и Томом Вудешиком посетили и раздали автографы раненым военнослужащим во Вьетнаме .
С 1967 по 1970 год Смит был постоянным игроком стартового состава Redskins. Он пропустил несколько игр в 1971 году из-за травмы, но вернулся в качестве постоянного игрока стартового состава в следующем сезоне и оставался им до своего последнего сезона в 1977 году. За свою карьеру Смит несколько раз попадал в сборные All-Pro. [6]
После официального ухода на пенсию в конце сезона 1978 года Смит тихо признался в своей гомосексуальности нескольким членам семьи. Это позволило ему объяснить, почему он переехал в Остин, штат Техас , где стал совладельцем гей-бара «The Boathouse» — решение, о котором он позже пожалел. [10]
Смит вернулся на поддержку своей семьи в Силвер-Спринг, штат Мэриленд , в 1986 году, где, выглядя похудевшим и кашляющим, он был диагностирован в больнице Святого Креста с ВИЧ. После обсуждения этого вопроса с семьей и друзьями, он связался с журналистом Washington Post Джорджем Соломоном — основное правило заключалось в том, что они не обсуждали, как он заболел — с итоговой статьей на первой странице, опубликованной 7 августа 1986 года. Впоследствии его навещали и поддерживали все его бывшие товарищи по команде и тренеры.
Смит умер от СПИДа в возрасте 43 лет 15 октября 1986 года в больнице Святого Креста в Силвер-Спринг, штат Мэриленд. [2] [7] [11] Он был первым бывшим профессиональным спортсменом, умершим от этой болезни. [3] Хотя он признал, что у него СПИД, он никогда публично не признавался, что был геем . [3] На похоронах, на которых присутствовали все его бывшие товарищи по команде и тренеры — некоторые из которых также выступили в качестве носильщиков гроба — Смит был похоронен на кладбище Gate of Heaven в Силвер-Спринг.
Главный тренер Винс Ломбарди , у которого был брат-гей, требовал, чтобы в раздевалке не было места гомофобии , но «даже легендарный Ломбарди не смог оградить его от губительной общественной гомофобии той эпохи». [3] Незадолго до своей смерти Смит сказал: «Все важное, что мужчина ищет в своей жизни, я нашел в тренере Ломбарди. Он сделал нас мужчинами». [7]
Сексуальная ориентация Смита была подтверждена после его смерти бывшим товарищем по команде, профессиональным футболистом НФЛ Дэвидом Копаем , который совершил каминг-аут несколькими годами ранее. [3] Копай упомянул о сексуальном контакте со Смитом, используя для него псевдоним, в своей автобиографии. После публикации книги Смит больше никогда не разговаривал с Копаем. [7] Логотип Redskins, наряду с номером формы Смита 87, был частью стеганого одеяла со СПИДом .
Спустя некоторое время после его смерти некоторые товарищи по команде Смита сказали, что знали, что он гей. Бриг Оуэнс , в то время бывший игрок Redskins, который также жил в одной комнате со Смитом, сказал, что Смит жил в страхе, потому что если люди узнают, что он гей, он закончит свою карьеру в футболе. [7] Он сказал, что Смит боялся, что люди отнимут у него что-то, что он любил. Оуэнс был одним из игроков в команде, которые точно знали, что Смит гей. Дэйв Копай недолгое время был товарищем по команде Смита. Копай совершил каминг-аут в 1976 году, после того как его игровая карьера закончилась. Он также написал автобиографию о своих отношениях с товарищем по команде. Несмотря на то, что Копай использовал псевдоним, Смит знал, что Копай говорил о нем. После выхода автобиографии Смит больше никогда не разговаривал с Копаем. [12] Из всех своих товарищей по команде Смит был ближе к Оуэнсу, чем, возможно, кто-либо другой. Их связь была настолько тесной, что дочери Оуэнса называли Смита «дядей Джерри». Центровой Redskins Лен Хаусс был еще одним близким другом Смита. Однажды игрок сказал слово, которое не понравилось Хауссу (скорее всего, гейское оскорбление), и Хаусс столкнулся с игроком и сказал, что лучше бы он больше не слышал этого слова в раздевалке — и больше этого не было. [10]
В 2014 году сеть NFL выпустила в эфир A Football Life: Jerry Smith . Часовое шоу было посвящено Смиту, его карьере и его смерти от СПИДа. Бриг Оуэнс давал интервью во время рекламных пауз. Когда его спросили, заслуживает ли Смит места в Зале славы, Оуэнс ответил, что Смит уже был бы там, если бы не был геем. [7]