10 июня 1982 года, в последние дни Фолклендской войны , Мани-Бранч-Пойнт , хребет недалеко от Порт-Ховарда в Западном Фолкленде , стал местом незначительной стычки между аргентинскими и британскими вооруженными силами. Бой закончился смертью командира патруля SAS капитана Гэвина Гамильтона . Это было единственное наземное столкновение британских и аргентинских войск на Западном Фолкленде во время конфликта.
В то время как аргентинские 35-мм радиолокационные и 20-мм зенитные орудия в Порт-Стэнли и Гуз-Грин на острове Восточный Фолкленд вынудили британские « Си Харриеры» и «Харриеры GR.3» наносить авиаудары с большой высоты, [2] их гарнизон на западе Фолклендский остров был оснащен только 12,7-мм крупнокалиберными пулеметами, что делало его уязвимым для обстрелов и бомбардировок на малых высотах со стороны Королевских ВВС и авиации флота . В качестве усиления гарнизона на Западном Фолкленде аргентинское командование направило 601-ю роту коммандос на пост штаба своего 5-го пехотного полка, дислоцированного в Порт-Ховарде . Коммандос привезли с собой в качестве части своей огневой мощи плечо британского производства. -запущен ракетный комплекс «Блоупайп» для усиления противовоздушной обороны позиции. [3] После 24-часовой поездки из Порт-Стэнли компания достигла пункта назначения. [4] Несколько дней спустя, утром 21 мая 1982 года, когда британцы высадились в бухте Сан-Карлос на Восточном Фолкленде, 601-я рота коммандос отстрелила крыло GR3 Harrier из 1-й эскадрильи британских ВВС во время разведки. миссия над Порт-Ховардом, пилот (лейтенант Джеффри Гловер) катапультировался в море, тяжело раненный в результате выхода из самолета на высокой скорости и взятый в плен гарнизоном. [5] [6]
Аргентинский гарнизон на Западном Фолкленде к этому времени оказался практически отрезан из-за развития неблагоприятной стратегической ситуации для аргентинских вооруженных сил, и 601-я рота коммандос получила приказ попытаться собрать разведывательную информацию о британской деятельности, которую можно было увидеть на противоположный берег Восточного Фолкленда через Фолклендский пролив , где проходила основная кампания.
Тем временем отряды полка специальной воздушной службы британской армии также действовали вокруг передовых постов Аргентины на Западном Фолкленде. 5 июня 1982 года патруль из четырех человек под командованием капитана Гамильтона занял наблюдательную позицию на хребте, откуда открывается вид на Порт-Ховард с севера, на участке земли, известном как Мани-Бранч-Пойнт, с целью сбора разведывательной информации об аргентинских силах, расположенных там. [7]
Утром 9 июня 1982 года обычный разведывательный патруль 601-й роты коммандос под командованием старшего лейтенанта Хосе Мартиниано Дуарте также двинулся к Мани-Бранч-Пойнт, чтобы установить специальный наблюдательный пункт на высокой обзорной точке, которую он предлагал через Фолклендский пролив. . Ранее на горе Розали находился аргентинский наблюдательный пункт, но он был скомпрометирован из-за британского присутствия, и коммандос покинули его незамеченными, и теперь они искали альтернативную позицию. [8] Первоначально аргентинский патруль состоял из девяти человек, но к полудню, когда, как предполагалось, в непосредственной близости не было противника, пять человек вернулись в Порт-Ховард, а лейтенант Дуарте с тремя унтер-офицерами, а именно. Сержанты Эусебио Морено, Франсиско Альтамирано и капрал Роберто Риос [9] остались на гребне. С этой позиции они могли наблюдать, как недалеко от Сан-Карлоса был построен британский аэродром . [10] (Британские источники утверждают, что капитан Гамильтон «значительно превосходил численностью» в последовавшем за этим сражении, [11] но это, по-видимому, противоречит небольшому количеству аргентинцев, которые, согласно их собственным отчетам, находились поблизости).
Поздно утром 10 июня 1982 года, все еще находясь на позиции наблюдения за Фолклендским проливом , Дуарте подумал, что слышит далекие голоса, доносимые ветром, доносящиеся откуда-то дальше по хребту. Собрав свой патруль, он двинулся вдоль линии хребта, продолжая слышать обрывки голосов, по-видимому, разговаривающих друг с другом, пока не пришел к скоплению скал в форме пещеры, где, как он подозревал, либо на месте скрывалось британское военное присутствие, либо или, возможно, что это может быть укрытие от непогоды для некоторых фолклендских пастухов.
Когда они приблизились к скале, появился мужчина с темной кожей и большими усами ( капрал Рой Фонсека , Королевский сигнальный отряд Специальной воздушной службы, родом из Сейшельских островов ), [12] одетый в камуфляжную форму и зеленую балаклаву. внезапно вышел из его среды на открытую площадку, не подозревая о присутствии коммандос и глядя в другую сторону. Поначалу аргентинцы колебались, поскольку балаклава напоминала те, что выдавались их собственным войскам, и Дуарте выкрикнул вызов: « Argentinos o Ingleses ?» ( Аргентинский или английский? ), на что Фонсека повернулся к нему и остановился как вкопанный, глядя на него, как будто ошеломленный и неспособный ответить. После недолгого молчания лейтенант Дуарте крикнул по-английски: «Руки вверх, руки вверх!». [13] В ответ на это Фонсека внезапно упал на землю и, вытащив оружие, открыл огонь по Дуарте, который ударил по камням перед ним, когда он нырнул в укрытие, ненадолго ослепив его каменной пылью. Когда коммандос бросились на укрытые огневые позиции, Фонсека вскочил и побежал обратно в скалы, откуда он появился, и началась общая перестрелка из стрелкового оружия между четырьмя аргентинцами и передовым наблюдательным пунктом британской армии из двух человек, который они обнаружили. Во время боя сержант Эусебио Морено бросил две гранаты в британский пост и получил в ответ британскую 40-мм гранату, которая взорвалась в нескольких ярдах позади, а Гамильтон, стрелявший по коммандос изнутри поста рядом с Фонсекой, был ранен в руку от пули.
Под тяжестью огня патруля Дуарте британская группа из двух человек попыталась покинуть позицию и отойти на короткий участок хребта в тыл, чтобы занять возвышенность и получить доступ к обратному склону хребта за вершиной, с Капитан Гамильтон приказал Фонсеке отступить в качестве первого шага, одновременно прикрывая его автоматическим огнем. Однако, когда это уже продолжалось, и Фонсека направлялся вверх по склону, Гамильтон был снова поражен винтовочным огнем лейтенанта Дуарте и убит, когда сам выходил из поста, а Фонсека вскоре после этого сдался и был взят в плен . [14]
Хотя Гамильтон не носил никаких званий или знаков различия (как это принято в SAS), его опознали по жетону . На захваченном наблюдательном пункте также нашли радиостанцию, винтовку М16 и АР-15 , маяк , карты и кодовую книгу связи. [15]
Еще двое мужчин, которые входили в состав патруля Гамильтона, но в то время не находились на атакованном посту, покинули этот район и позже были спасены британскими войсками. [16]
В ночь после боя произошел неточный обстрел фрегатов Королевского флота Порт-Ховарда, [17] что привело к предположениям среди аргентинцев о том, что целью поста Гамильтона было выполнение функций передового наблюдателя артиллерийской поддержки ВМФ (NGSFO).
Последующее медицинское обследование показало, что Гамильтон был убит выстрелом в спину калибра 7,62 мм. Еще одна пуля попала ему в руку. Его тело было похоронено в Порт-Ховарде. Могилу Гамильтона сегодня можно увидеть с хребта Мэни-Бранч-Пойнт в Порт-Ховарде. [18]
Когда командующий Порт-Ховардом полковник Хуан Рамон Мабраганья был допрошен британцами после капитуляции аргентинских войск на Фолклендских островах через четыре дня после смерти Гамильтона, он рекомендовал Гамильтону получить награду за героизм, проявленный им во время боя. на наблюдательном пункте. [19] Впоследствии Гамильтон был посмертно награжден Военным крестом . [20]
В 2002 году Дуарте встретился с вдовой Гамильтона Вики в посольстве Аргентины в Лондоне. Он выразил личное сожаление по поводу произошедших событий и высоко оценил храбрость Гамильтона. [21]
51 ° 31'45,30 дюйма ю.ш., 59 ° 24'53,09 дюйма з.д. / 51,5292500 ° ю.ш., 59,4147472 ° з.д. / -51,5292500; -59,4147472