Генерал-майор Джеймс Том Дюррант CB DFC (1913 – 15 октября 1990) был весьма успешным южноафриканским пилотом во время Второй мировой войны , который в конечном итоге стал генеральным директором южноафриканских ВВС . Помимо командования эскадрильями и крыльями SAAF , он также командовал бомбардировочными группами RAF . В возрасте 32 лет он был самым молодым генерал-майором в союзных войсках. Он ушел из SAAF в результате политики деанглизации, введенной Франсом Эразмом из Национальной партии после того, как они пришли к власти после всеобщих выборов 1948 года.
Джеймс Том Дюррант родился в Йоханнесбурге и получил образование в колледже Святого Иоанна . [1]
Он присоединился к резерву ВВС ЮАР в возрасте 19 лет. В 1933–34 годах он успешно закончил курс кадетов постоянных сил , после чего служил в ВВС ЮАР и получил квалификацию пилота. Он прошел специальный курс в школе фотографии Королевских ВВС в Фарнборо [2] , которую TE Lawrence посещал в 1922 году.
Он вернулся в Союз, где занимался аэрофотосъемкой . В ноябре 1934 года он был произведен в чин второго лейтенанта. [1]
Он занимал несколько должностей между этим периодом и началом войны и показал себя как очень способный летный инструктор. В 1936 году он был повышен до лейтенанта , а в 1937 году — до командира звена. В 1938 году он был повышен до капитана и направлен на авиабазу Уотерклуф . [1]
С началом Второй мировой войны он был назначен командиром офицера Photo Flight в звании майора , а затем офицером-командиром 40-й эскадрильи SAAF [3] , которой он командовал в Восточной Африке с мая 1940 по сентябрь 1941 года, когда он был повышен до подполковника и назначен офицером-командиром 24-й эскадрильи SAAF . Он командовал этой эскадрильей на протяжении ожесточенных боев в кампании Western Desert в 1941–42 годах. [1]
Затем он получил звание полковника и был назначен командующим 3-м (бомбардировочным) крылом ВВС ЮАР в Северной Африке, на Сицилии и в Италии. [1]
3 августа 1944 года [4] он был откомандирован в бомбардировочное командование Королевских ВВС и назначен командующим 205-й группой Королевских ВВС в звании бригадного генерала . [1] Его преемником на посту командующего 205-й группой стал вице-маршал авиации С. Э. Тумер. [5]
В 1945 году он был направлен на Дальний Восток в качестве командира 231-й группы тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС в звании генерал-майора . [1] В возрасте 32 лет он был самым молодым генерал-майором в войсках союзников.
В 1946 году он стал генеральным директором Южноафриканских военно-воздушных сил и в 1951 году прошел специальный курс в Имперском колледже обороны. [1]
В 17:00 в Варшаве 1 августа 1944 года генерал Бор-Коморовский приказал Армии Крайовой выступить против немцев. Элемент неожиданности помог АК, которая через 5 дней захватила 70% Варшавы. Поскольку обещанное русское вмешательство так и не было осуществлено, хорошо вооруженные немцы получили подкрепления и постепенно остановили и переломили ход событий. Продовольствие и боеприпасы были на исходе, но АК не получила даже ответа на призыв поляков о помощи. Более того, Сталин наотрез отказался дать разрешение на посадку самолетов, базирующихся в Великобритании, за русскими линиями. [6]
Варшава находилась примерно в 910 милях (1460 км) от Великобритании по маршруту большого круга, но для того, чтобы избежать обороны Рейха, крюк должен был быть около 1100, а обратный путь в 2200 миль (3500 км) был исключен. Затем Черчилль приказал [7] , чтобы помощь была доставлена в Варшаву из Италии, которая немного ближе, примерно в 815 милях (1312 км) по маршруту большого круга, что потребовало обратного пути почти в 2000 миль (3200 км). Это привело бы прямо к сильно защищенным точкам, но было наиболее реалистичным компромиссом. [6]
Генерал-майор Даррант отправился к вице-маршалу авиации Джону Слессору и был удивлен, когда его допустили к присутствию самого Черчилля в соседнем кабинете. Он указал Черчиллю, что воздушный мост на расстояние в 1000 миль (1600 км), в основном над вражеской территорией, не может обеспечить никакой надежды на военный успех, и что потери летчиков и самолетов будут колоссальными. Ответ Черчилля был кратким и по существу: [6]
С военной точки зрения вы правы, но с политической точки зрения вы должны продолжать. Доброе утро.
Итак, Даррант и его добровольцы-летчики, приняв на себя все известные риски, совершили 196 вылетов в Варшаву, включая 11 часов полета над Карпатскими горами , а затем полет на высоте крыш, чтобы сбросить канистры с оружием, боеприпасами и продовольствием. [6]
Из 80 участвовавших в налетах самолетов 31 был сбит, 17 из которых — в выходные 13–16 августа. [8]
Он ушел в отставку из ВВС ЮАР 29 февраля 1952 года [1], сославшись на «непримиримые разногласия с министром обороны». [ необходима цитата ]
Он заявил, что, несмотря на заверения министра Франса Эразма о том, что в UDF нет политики , старший офицер из его собственного штаба сказал начальнику Генерального штаба (в то время генерал-лейтенанту Христиану дю Туа) в его присутствии: «Я хочу, чтобы вы поняли, что я стопроцентный националист, и что все, что я, как предполагается, сказал или сделал, было в интересах моего министра». Когда бригадный генерал Дюррант возразил против этого заявления, начальник Генерального штаба постановил, что такое заявление о политике может быть сделано, если это необходимо. [9]
За участие в абиссинской кампании он получил DFC . [10]
Он был удостоен звания Кавалера Ордена Бани , CB.
В августе 1946 года главный маршал авиации сэр Кейт Пак , кавалер ордена Британской империи , кавалер ордена Британской империи , главнокомандующий ВВС союзников в Юго-Восточной Азии, включил следующее в свой доклад « Воздушные операции в Юго-Восточной Азии с 3 мая по 12 сентября 1945 года » государственному секретарю по авиации , комментируя успешное потопление 10 000-тонного японского танкера военно-воздушными силами 231-й группы:
В связи с этим выдающимся успехом я направил поздравительное послание генерал-майору Дж. Т. Дюрранту, ВВС ЮАР, который 15 июня принял командование 231-й группой. [11]
В 1994 году посол Польши в Южной Африке г-н С. Циенюх вручил Крест Варшавского повстанца вдове Дарранта. [12] [13]
Он также был награжден орденом Американского легиона почета .
Орден Бани ( Компаньон ) ( CB )
Крест «За выдающиеся летные заслуги» (Великобритания) ( DFC )
1939–45 Звезда
Звезда Африки
Звезда Италии
Военная медаль 1939 – 1945 ( упоминается в донесениях ) ( MID )
Медаль за службу в Африке (Вторая мировая война)
Легион Почета ( Командор ) ( LOM ) ( США )
Крест Варшавского восстанияС октября 1946 года по декабрь 1950 года он был попечителем Южноафриканского национального военного музея. [1]
Покинув Военно-воздушные силы, он оставил свой след в мире коммерции и бизнеса. [1]
Он был избран советником городского совета Йоханнесбурга . [1] и работал в совете с 1969 по 1977 год. [14] В 1970 году он был назначен в совет попечителей Южноафриканского национального военного музея в качестве одного из представителей городского совета Йоханнесбурга. [1]
Бригадир Дюррант имел глубоко укоренившееся отношение ко всем военным вопросам. В этом отношении он был чрезвычайно активен как член Консультативного комитета по истории войны, ответственного за написание серии исторических работ, описывающих роль, которую сыграли южноафриканские войска во время Второй мировой войны. Было опубликовано два тома этой серии. [1]
Он умер в своем доме в Парктауне-Норт, Йоханнесбург, после непродолжительной болезни 15 октября 1990 года в возрасте 77 лет. [14] Он был похоронен со всеми воинскими почестями в пресвитерианской церкви Парктауна 19 октября. [14]
У него остались жена Маргарет, двое сыновей, а также пасынок и падчерица. [14]