Джеймс Энтони Мерфи (12 сентября 1894 — 15 сентября 1924) — американский автогонщик , выигравший Гран-при Франции 1921 года , Индианаполис 500 1922 года и чемпионат Америки по гонкам в 1922 и 1924 годах .
Мерфи родился в Сан-Франциско , штат Калифорния , на Минна-стрит, между 7 и 8 сентября 1894 года. Его отец был иммигрантом из графства Уэксфорд, Ирландия , а его мать была иммигранткой из графства Мейо, Ирландия , и владела магазином топлива и кормов. который выходил на Мишн-стрит за семейным домом на Минне. Этот район Сан-Франциско в те дни местные жители называли «к югу от Слота» и представляли собой обширное гетто , в котором проживали в основном ирландские иммигранты и их дети, которые составляли большую часть местной рабочей силы.
Мать Мерфи, Маргарет, умерла в Нидлсе, Калифорния, в 1897 году, когда Джимми было 3 года. Отец Мерфи Мэтью умер в июле 1906 года в Сан-Франциско, через пару месяцев после землетрясения в Сан-Франциско 1906 года. Джимми тогда был сиротой и оказался на попечении своего дяди по отцовской линии Джеймса Мерфи в Сан-Франциско. Двоюродным братом Джимми был командир пожарного батальона Сан-Франциско в 1906 году Том Дж. Мерфи (позже ставший помощником начальника пожарной охраны Сан-Франциско в 1925 году и признанный одним из пионеров современного пожаротушения в Сан-Франциско).
Мерфи жил со своим дядей по отцовской линии Джеймсом и женой Энни в их доме в Сан-Франциско до конца 1907 года, когда тетя Мерфи по материнской линии, Мэри Моран, и ее муж, судья Мартин О'Доннелл из Вернона, Калифорния , послали за Джимми, чтобы тот переехал к ним жить.
В Южной Калифорнии Мерфи учился в средней школе Хантингтон-Парк и ездил в школу и обратно на мотоцикле , подаренном ему судьей О'Доннеллом. Он стал опытным гонщиком и механиком и, за несколько месяцев до окончания учебы, вместе с другом открыл гараж, расширив клиентуру владельцев мотоциклов и автомобилей из Лос-Анджелеса.
Мерфи начал свою гоночную карьеру в качестве механика , еще в те времена, когда в гоночных машинах находились водитель и «механик». Он ездил на автомобиле Duesenberg Эдди О'Доннелла , победившего в гонках в Короне в 1916 году, их машина развивала среднюю скорость 85 миль в час (137 км/ч), поистине ужасающую скорость для тех первых дней.
Мерфи ездил с некоторыми из величайших гонщиков Америки того времени, включая Ральфа ДеПальму , Гарри Харца , Эдди Рикенбакера , Питера ДеПаоло и Томми Милтона .
После войны карьера Мерфи как гонщика была замечена, но он подавал надежды тем, кто знал «гоночную игру». Благодаря влиянию пилота номер один Дюзенберга, Томми Милтона, Мерфи получил заводскую машину для участия в первой гонке на гоночной трассе Беверли-Хиллз , сверхбыстрой деревянной гоночной трассе высотой 1,125 мили (1,811 км). Ко всеобщему удивлению (кроме Милтона), Мерфи выиграл гонку 14 февраля 1920 года. Он продолжал регулярно побеждать и стал популярным чемпионом на автодроме.
В 1921 году в составе команды Duesenbergs, спонсируемой французским иммигрантом Альбертом Чемпионом , он стал единственным американцем, выигравшим гонку Гран-при на полностью американском автомобиле, выиграв Гран-при Франции в Ле-Мане . В следующий раз американский гонщик выиграет Гран-при на автомобиле американского производства 46 лет спустя, когда Дэн Герни выиграл Гран-при Бельгии 1967 года .
Механиком Мерфи в этой гонке был не кто иной, как Эрни Олсен, который также участвовал вместе с Мерфи в гонке Indianapolis 500 1922 года. Победа Мерфи не была пустой, поскольку он встречался с лучшими командами Англии ( Sunbeam ) с молодым стрелком Генри Сегрейвом за рулем Grand 1921 года. Приз автомобилей и Франции (голосование) возглавил опытный Жан Шассан .
В 1922 году Мерфи выиграл гонку Индианаполис 500 на автомобиле-победителе Ле-Мана, который был модифицирован для гонок Инди и оснащен двигателем Миллера. В том же году он также стал национальным чемпионом . Мерфи выиграл финальную гонку Universal Trophy Cup Race, победив Милтона как на гоночной трассе Такома , так и на гоночной трассе Юнионтаун в 1922 году.
В 1923 году Мерфи занял второе место в национальном чемпионате, даже пропустив несколько гонок, чтобы поехать в Европу и участвовать в гонках за лос-анджелесского производителя гоночных автомобилей Гарри Миллера . В том же году он занял третье место на Гран-при Италии в Монце в гонке, гранд-маршалом которой был Бенито Муссолини . Муссолини подарил ему двух немецких овчарок, поскольку Мерфи любил собак.
Успех Мерфи продолжился и в 1924 году. Мерфи финишировал третьим в Инди 500, и к последним неделям сезона он накопил непревзойденное преимущество по очкам на пути к чемпионству.
Хотя Мерфи и не был опытным гонщиком по бездорожью, он согласился принять участие в гонке, организованной другом, на грунтовой трассе ярмарочной площади в Сиракузах, штат Нью-Йорк , 15 сентября 1924 года. Когда он вырвался вперед в конце гонки на 138-м круге из 150, его машина съехала в сторону, возможно, ударившись о масло или вызвавшую его неисправность, и врезалась в внутренний деревянный рельс. Большой кусок рельса проткнул грудь Мёрфи, пронзив его и мгновенно убив.
Мерфи был похоронен на кладбище Голгофа в восточном Лос-Анджелесе, на семейном участке О'Доннелл. Его смерть попала в заголовки газет по всей стране. На его похоронах присутствовало большинство великих гонщиков и предпринимателей, инженеров и промоутеров того времени. Создав прецедент, Совет по конкуренции Американской автомобильной ассоциации посмертно присудил Мерфи титул национального чемпионата 1924 года. На похоронах Фред Дж. Вагнер, главный стартер Совета по соревнованиям ААА, сказал в своей панегирике:
Спортивное мастерство, как и любое другое моральное качество, не является инстинктивным. Его необходимо приобрести. Джимми Мерфи, как никто другой, обладал качествами стопроцентного спортсмена. Неизменно, когда он побеждал, он приписывал свой успех богине удачи. Он носил свои почести более беспечно, чем любой другой человек, с которым я когда-либо общался за свои 30 лет на посту чиновника. Он принял победу без насмешки и высокомерия, а поражение – без хныканья. Он был один на миллион.
Мерфи был введен в следующие залы славы:
