Джесси Дональд «Дядя Джимми» Томпсон (1848 – 17 февраля 1931) [1] был старым американским скрипачом и певцом и автором песен. Его лучше всего помнят как первого исполнителя, сыгравшего на сцене Grand Ole Opry в Нэшвилле (тогда называвшейся WSM Barn Dance ), выступившего с основателем и ведущим Джорджем Д. Хэем вечером 28 ноября 1925 года. Положительный отклик, вызванный выступлением Томпсона, вызвал окажут важное влияние на творческое направление шоу в годы его становления. Хотя в конце своей жизни Томпсон сделал лишь несколько записей, его сварливый и эксцентричный характер, а также его навыки игры на скрипке сделали его одним из самых известных икон ранней музыки кантри . [2]
Томпсон родился в округе Смит, штат Теннесси (недалеко от города Бакстер ) в 1848 году. Примерно в 1860 году его семья переехала в Техас , и вскоре после этого Томпсон начал играть на скрипке. Вероятно, он выучил ряд мелодий (в том числе «Летающие облака», которые он записал в 1930 году) у ветеранов, вернувшихся с Гражданской войны в США (1861–1865), и его стиль игры на скрипке всегда демонстрировал сильное влияние Техаса. [2] В 1880-х годах Томпсон вернулся в округ Смит, где женился на своей первой жене. Они пробыли в Теннесси около 20 лет, прежде чем снова переехали в Техас. В 1907 году Томпсон получил региональную известность как скрипач, когда выиграл восьмидневный конкурс скрипачей в Далласе . [3]
Томпсон вернулся в Теннесси через несколько лет после конкурса в Далласе, на этот раз поселившись недалеко от Хендерсонвилля , города, расположенного в нескольких милях к северо-востоку от Нэшвилла. Однако вскоре после этого умерла его первая жена, и примерно в 1912 году он женился на своей второй жене, Элле Мэннерс. [2] В 1916 году Томпсон и Элла переехали в Лагуардо, в округе Уилсон, штат Теннесси . Будучи слишком стар, чтобы заниматься сельским хозяйством, Томпсон купил грузовик Ford , который оснастил импровизированным кемпером, и следующие несколько лет они с Эллой провели, путешествуя по штату, выступая на различных ярмарках и других собраниях. Томпсон играл на скрипке, а «тетя Элла» танцевала на красном ковре. [4] [5] В 1923 году Томпсон проехал весь путь до Далласа, где снова завоевал первый приз в восьмидневном городском конкурсе скрипачей. [3]
В 1925 году Национальная компания по страхованию жизни и от несчастных случаев основала WSM, первую радиостанцию в Нэшвилле, которая могла охватить региональную аудиторию. В сентябре того же года WSM начал транслировать сельских музыкантов из района Нэшвилла, а именно Хамфри Бейта , Сида Харкридера и дядюшку Дэйва Мейкона . Понимая популярность старинной музыки, WSM наняла Джорджа Д. Хэя , диктора чикагского радио и ведущего National Barn Dance на чикагском канале WLS. Хэй адаптировал формат своего шоу к WSM, где оно должно было называться WSM Barn Dance . [6] Для первого показа шоу 28 ноября племянница Томпсона, Ева Томпсон Джонс, которая в то время работала концертмейстером в WSM, предложила Хэю своего дядю в качестве первого гостя. [2]
Выступление Томпсона началось в 8:00 того же вечера, когда Хэй представил Томпсона и заявил, что Томпсон будет принимать запросы от слушателей. На станцию сразу же посыпались телефонные звонки и телеграммы. В конце часа Хэй спросил Томпсона, достаточно ли он возился, на что Томпсон ответил: «Человек не разогревается за час», и показал Хэю голубую ленту, которую он недавно выиграл на восьмиметровых соревнованиях. дневной конкурс скрипачей в Далласе. [6]
Выступление Томпсона 28 ноября и его последующие выступления на WSM в последующие недели мгновенно сделали его знаменитостью. [3] В этот период Хэй бросил вызов скрипачке из штата Мэн Мелли Данхэм , которая недавно завоевала первый приз в общенациональном конкурсе скрипачей, проводимом автомобильным магнатом Генри Фордом . Данэм отказался, что побудило Томпсона сказать, что «он боится меня». [6] Тем не менее, Форд провел второй национальный конкурс в 1926 году, в котором принял участие Томпсон. Томпсон легко прошел через первые раунды в финал конкурса штата Теннесси, который прошел в Ryman Auditorium в Нэшвилле вечером 19 января. Томпсон переиграл пять других финалистов, в том числе скрипача из Линчберга дядюшку Банта Стивенса и однорукого скрипача из Хартсвилля. по имени Маршалл Клэйборн, чтобы завоевать титул чемпиона штата. Однако на следующий день в региональном финале конкурса в Луисвилле, штат Кентукки , Томпсон не смог войти в тройку лучших, его вытеснили Стивенс, Клэйборн и скрипач из Южной Индианы по имени У. Х. Элмор (Стивенс впоследствии выиграл национальный конкурс). [7]
Томпсон продолжал появляться в шоу Barn Dance (переименованном в Grand Ole Opry в 1927 году) на протяжении 1926 и 1927 годов, но по мере того, как шоу становилось более структурированным, роль Томпсона была сведена к минимуму. Хэй стал нетерпеливым из-за общей ненадежности Томпсона, и они ссорились из-за таких вещей, как склонность Томпсона выпивать кувшин виски перед каждой программой, чтобы «смазать» свою игровую руку, и склонность Томпсона хорошо играть в течение отведенного ему времени. [3] В 1928 году Томпсон появился в программе только два раза. [2]
В 1926 году Томпсон отправился в Атланту , где записал две традиционные мелодии, «Билли Уилсон» и «Каро» для Columbia Records . Последнее, «Каро», вероятно, происходит от народной песни «Вислоухий мул». [4] Единственная другая сессия записи Томпсона произошла 5 апреля 1930 года в Ноксвилле, штат Теннесси , для Brunswick/Vocalion. На этой сессии была произведена запись, известная как «Любимые пьесы дяди Джимми», мини-интервью, проведенное продюсером Биллом Брауном, в котором Томпсон играет «Летающие облака» и «Кожаные штаны», а также обсуждает виски и превосходство скрипки над гитарой ( короткое гитарное соло, вероятно, исполнил Вилли Сиверс из Tennessee Ramblers ). [4]
Томпсон умер от пневмонии в своем доме в Лагуардо 17 февраля 1931 года. Историк музыки Чарльз Вулф отмечает, что, хотя активная карьера Томпсона (1925–1931) была относительно короткой, она была «одной из самых мощных» в истории и развитии музыки кантри. и что фотографии Томпсона, сидящего со своей скрипкой перед микрофоном WSM, являются одними из самых устойчивых изображений Grand Ole Opry. [2] Томпсон утверждал, что знает более тысячи скрипичных мелодий, и однажды хвастался, что может «сделать жуков с виноградной лозы». [6] По словам Вулфа, анализ последних записей Томпсона показывает, что скрипач обладает «большими способностями». [2]