Юджин Виктор Кляйн (29 января 1921 — 12 марта 1990) — американский бизнесмен, председатель совета директоров и главный акционер National General Corporation , страховой и развлекательной компании, базирующейся в Лос-Анджелесе , Калифорния . Кляйн также был одним из основателей команды Seattle SuperSonics Национальной баскетбольной ассоциации , владельцем команды San Diego Chargers Национальной футбольной лиги с 1966 по 1984 год и важной фигурой в скачках чистокровных лошадей . [1]
Кляйн родился в еврейской семье [2] в Бронксе , штат Нью-Йорк , и заработал свои деньги и репутацию в Калифорнии , где он владел очень успешным магазином по продаже подержанных автомобилей. Он был инвестором компании National Theaters and Television, Inc., которая впоследствии стала National General Corp. Когда компания столкнулась с серьезными финансовыми трудностями, Кляйн вмешался, чтобы спасти свои инвестиции. В качестве члена совета директоров он принял активное участие в реструктуризации компании и не только вернул ей прибыльность, но и превратил компанию в отраслевую электростанцию. В конечном итоге он будет назначен ее президентом и председателем.
В 1969 году National General Corp. приобрела Great American Holding Corp., владельца Great American Insurance Company. В 1973 году они объединились и образовали Американскую финансовую группу .
Давний сторонник Демократической партии , Кляйн помогал финансировать Пьера Сэлинджера в его избирательной кампании в Сенат США в 1964 году . Когда Сэлинджер проиграл, Кляйн нанял его вице-президентом National General, отвечающим за рекламу. В 1972 году Кляйн покинул Демократическую партию, чтобы поддержать кандидатуру на пост президента 1972 года действующего республиканца Ричарда Никсона .
Всегда заядлый спортивный болельщик, но предприниматель, осознавший потенциал Западного побережья США , в 1960 году Кляйн безуспешно лоббировал владельцев Высшей бейсбольной лиги с целью получения франшизы Американской лиги для города Лос-Анджелес; Бейсбольная команда Американской лиги досталась «поющему ковбою» Джину Отри , который начал играть за «Ангелов» в 1961 году .
20 декабря 1966 года Кляйн и деловой партнер Сэм Шульман , а также группа миноритарных инвесторов получили франшизу Национальной баскетбольной ассоциации для города Сиэтл, штат Вашингтон . Шульман будет активным партнером, занимая пост президента баскетбольной команды и руководителя операций. До этого Кляйн и Шульман уже сделали крупные инвестиции в спорт после объявления в июне 1966 года о слиянии Американской футбольной лиги и Национальной футбольной лиги . 25 августа они возглавили группу инвесторов, которые приобрели « Сан-Диего Чарджерс» за 10 миллионов долларов, что на тот момент было рекордной ценой для франшизы Национальной футбольной лиги. Основной владелец, Кляйн, был президентом команды и руководителем операций.
Во время своего пребывания в футбольном клубе «Чарджерс» Кляйн оказался вовлечен в широко разрекламированную вражду с Элом Дэвисом , тогдашним управляющим генеральным партнером « Окленд Рэйдерс» . Их разногласия привели к судебному процессу, в котором присяжные Верховного суда Сан-Диего признали Дэвиса ответственным за сердечный приступ , который Кляйн перенес в 1981 году. Приговор был отменен по апелляции.
Будучи владельцем «Сан-Диего Чарджерс» в середине 1970-х, он нанял тренера Дона «Эйр» Кориелла и собрал очень интересную команду, которая поддерживала интерес людей к «Чарджерс» из-за результативности нападения. За это время в нападении Чарджерс было три будущих члена Зала славы : Дэн Фаутс в качестве квотербека, Келлен Уинслоу в тайт-энде и Чарли Джойнер в роли ресивера. Другими известными приемниками были профессиональные игроки Джон Джефферсон , а затем Уэс Чендлер . Город сильно увлекся франшизой, и профессиональный футбол возглавил все профессиональные спортивные команды в этом районе; В то время бейсбольная и баскетбольная команды не соревновались в своих видах спорта почти на одном уровне. «Чарджерс» выиграли титулы Западного дивизиона AFC в 1979–1981 годах, а также вышли в плей-офф в 1982 году. В 1980 и 1981 годах они дошли до игры чемпионата AFC , но оба раза проиграли и так и не вышли в Суперкубок под руководством Кляйна.
Кляйн отказался пересматривать контракты с игроками, в первую очередь контракты Джефферсона и защитника Фреда Дина в начале сезона 1981 года. Ситуация привела к тому, что Чарджерс раздали обоих игроков. [3] Хотя Джефферсона заменил Чендлер, уход будущего члена Зала славы Дина в защиту совпал с тем, что «Чарджерс» отдали наибольшее количество пасовых ярдов в НФЛ как в 1981 [4] , так и в 1982 году. [5] Дин выиграл два Суперкубка. с командой San Francisco 49ers и был введен в Зал славы профессионального футбола в 2008 году.
В 1984 году Кляйн продал свою долю в «Сан-Диего Чарджерс» Алексу Спаносу .
После его смерти комиссар НФЛ Пол Тальябу сказал о Кляйне: «Он внес большой вклад в лигу не только в Сан-Диего, но и в телевизионном комитете, где он был провидцем», и что Кляйн «был ценным и уважаемым владельцем». и его будет не хватать». [6]
Кляйн начал заниматься скачками чистокровных лошадей в 1982 году. Он основал Del Rayo Racing Stables, конюшню площадью 237 акров (0,96 км² ) , племенной центр и тренировочный центр в Ранчо Санта-Фе, Калифорния . Он нанял Д. Уэйна Лукаса для тренировки своих лошадей.
Среди знаменитых чистокровных Кляйна:
Лошади Кляйна выиграли семь скачек Кубка заводчиков :
Всего за семь лет гонок Кляйн участвовал в гонках на шести чемпионах, двое из которых находятся в Зале славы, и заработал в общей сложности одиннадцать наград Eclipse Awards , включая личное признание награды Eclipse Award как выдающийся владелец три года подряд, с 1985 по 1987 год.
Кляйн также начал дочерний бизнес недалеко от своих конюшен на ранчо Санта-Фе в середине 1980-х годов. Он разработал два проекта роскошной жилой недвижимости под названием Del Rayo Estates и Del Rayo Downs. Forbes.com оценил свой номер 92067 как второй по дороговизне рынок недвижимости с почтовым индексом в США в 2005 году.
Из-за плохого здоровья в 1989 году Кляйн ушел из скачек, продав свои 146 лошадей всего за несколько месяцев до своей смерти. В 1995 году его конюшни на Ранчо Санта-Фе, Калифорния, были проданы Сидни и Дженни Крейг, знаменитым любителям похудения .
Кляйн был благотворителем ряда благотворительных организаций и крупным спонсором Исследовательского института Скриппса . Он также активно работал в Зале чемпионов Сан-Диего , Художественном музее Сан-Диего , Американском онкологическом обществе и Фонде муковисцидоза .
Он женился на Фрэнсис Кляйн, которая тоже была еврейкой ; у них было двое детей: Майкл Кляйн и Рэнди Кляйн Кинг. [7]