Джин Сноу был американским гонщиком, который был пионером забавных автомобилей в 1960-х, 70-х и 80-х годах, привнося такие инновации, как система прямого привода с использованием нескольких сцеплений, когда конкуренты все еще использовали автоматические трансмиссии, основанные на тех, которые использовались в серийных моделях. [1] Он занял 26-е место в рейтинге 50 лучших водителей NHRA в 2001 году. [2]
Первоначально студент-инженер Техасского университета в Арлингтоне , он открыл автосалон подержанных автомобилей и участвовал в дрэг-рейсинге автомобилей из автосалона, чтобы продвигать свой бизнес. После каждой победы он продавал машину на следующий день, что привлекало к нему больше внимания. Это привело к тому, что он стал относиться к гонкам более серьезно, управляя Chevy Impala 1958 года с двигателем Chevrolet "W-Block" объемом 409 кубических дюймов, который прославил Beach Boys в своей песне "409". К 1963 году он перешел на автомобили Chrysler Corporation, управляя Plymouth Sport Fury .
В течение 1960-х годов Сноу разрабатывал инновации, такие как удлинение колесной базы для улучшения управляемости, что привело к нескольким победам в классе в 1966–1967 годах. Удлинение шасси стало его основополагающим вкладом в новый класс Fuel Coupe, он же Funny Car , который развился из классов Altered Wheelbase Factory Experimental (он же «FX») и super stock. Хотя funny car не был классом, признанным Национальной ассоциацией хот-родов , Сноу разрешили участвовать в классах дрэгстеров, где он пробежал четверть мили за 9,04 секунды. Он повторил свой успех в 1967 году, пройдя четверть мили за 8,67 секунды в новом классе Super Eliminator. К 1968 году он перешел в классы автомобилей с бензиновыми двигателями и выиграл B/Altered (класс для модифицированных серийных автомобилей).
В это время Сноу понял, что повышенный крутящий момент, который исходил от двигателей, таких как двигатель Chrysler Hemi нового поколения , разрушит трансмиссию, тогда как прямой привод больше подходил бы для условий полной нагрузки. Он объяснил это так: «Мы работали с Кроуэром, чтобы придумать четырехдисковое центробежное сцепление Crowerglide . Хотя оно было вялым на старте, оно косило бы автоматические автомобили, которые всегда капотировались на скорости около 185 миль в час».
Идея заключалась в том, что по мере увеличения оборотов двигателя сцепления будут включаться, и не будет никаких шестерен, которые можно было бы разрушить. С упрощенной трансмиссией он был первым водителем забавной машины, преодолевшим барьер в 200 миль в час осенью 1969 года в Диксоне, штат Техас, а затем разогнавшись до 205,046 миль в час на гоночной трассе Orange County International Raceway . Сноу сказал, пораженный: «Расположение на уровне моря дало нам дополнительную мощность, и мы разогнались до 200,88 миль в час на первом заезде. Я не думал, что это так уж важно, но мы продолжали разгоняться до 200 миль в час практически в каждой гонке после этого».
К концу 1970-х годов Сноу взял отпуск из-за расходов, вызванных нефтяным кризисом 1970-х годов и политической ситуацией на Ближнем Востоке, которая его ускорила, а также неудовлетворительными сезонами, вернувшись в 1981 году, чтобы участвовать в гонках в классе Top Fuel . В это время он работал над разработкой своего прямого привода для автомобилей Top Fuel.
Известные достижения 1980-х годов включают первый заезд ET за 4 секунды в санкционированном NHRA мероприятии на Royal Purple Raceway . Сноу выступал в Top Fuel в сезоне 1992 года, когда он был отстранен от гонок из-за аварии и ушел из гонок.
Достижения Сноу в гонках были омрачены обвинениями в том, что он приставал к мужчине-фанату, с которым познакомился на гоночной трассе в 1987 году. [3]
Сноу арестовывали за публичную непристойность в 1978 и 1984 годах. В 1999 году Сноу предъявили обвинения в нескольких случаях непристойности и использовании труда, наносящего вред ребенку. [4]
В 2007 году в округе Таррант, штат Техас , ему было предъявлено обвинение в тяжком сексуальном насилии над ребенком младше 14 лет. Подросток обвинил Сноу в том, что тот приставал к нему в доме Сноу с 2000 года по июль 2006 года. Обвинения были смягчены до причинения вреда ребенку младше 15 лет, и Сноу заключил сделку о признании вины , в результате чего получил условный срок и штраф в размере 300 долларов. [4]