Джо Стечер (4 апреля 1893 — 29 марта 1974), иногда пишется как Джо Стечер , был американским профессиональным борцом и трехкратным чемпионом мира по борьбе в тяжелом весе . Известный своей свирепостью, огромной силой ног и обширными знаниями в этом виде спорта, Стечер считается одним из величайших борцов всех времен. [1] [2] В 2000 году Стечер был включен в Зал славы профессионального рестлинга имени Джорджа Трагоса/Лу Теса .
Сын иммигрантов из Богемии, Джозеф «Джо» Стечер родился 4 апреля 1893 года на ферме площадью 400 акров (1,6 км2 ) в Додже, штат Небраска . Джо был младшим из восьми детей в семье, и в юности он преуспел во многих видах спорта, включая плавание, гольф, теннис и бейсбол. Когда мальчики были еще маленькими, Фрэнк Стечер записал своих трех сыновей на курсы борьбы в местном Фремонтском YMCA , и старшие братья Джо вскоре проявили себя как опытные борцы-любители. Старший брат Джо, Льюис, получил комиссию в Аннаполисе, и, будучи лейтенантом-коммандером в ВМС США, он в конечном итоге был признан Национальным межвузовским чемпионом по борьбе в полутяжелом весе. Более того, Антон («Тони») Стечер был ведущим борцом в средней школе Фремонта; и в результате Джо был полон решимости пойти по большим стопам своих братьев. С того момента, как он вышел на ковер, стало ясно, что Джо — прирожденный борцовский талант, поскольку он использовал свое сильное тело и длинные конечности, чтобы превзойти своих противников. Затем в 1909 году, будучи выпускником средней школы в возрасте всего 16 лет, он почти победил «Дока» Бенджамина Роллера, одного из лучших борцов мира на рубеже веков, в упорном показательном бою, пока Роллер гастролировал по Среднему Западу.
В 1912 году Джо и Тони Стечер решили присоединиться к профессиональным рядам; и Джо легко победил Билла Хокифа в своем первом профессиональном матче. Через несколько месяцев вскоре стало очевидно, что Джо, который был выше и тяжелее своего старшего брата, также был явно превосходным борцом. Однако Тони обладал большей смекалкой в бизнесе; и поэтому впоследствии он стал тренером и со-менеджером Джо вместе с Джо Хетманеком (который ранее работал почтмейстером в Додже). За это время он также развил невероятно сильные мышцы ног, поскольку практиковался в сдавливании 100-фунтовых мешков с зерном на ферме до тех пор, пока они в конечном итоге не лопались. Говорят, что он также практиковал эти сжатия на свиньях и даже на муле. [3] В результате Стечер вскоре стал известен своим устрашающим приемом «ножницы для ног», который впоследствии принес ему прозвище «Король ножниц». Тем не менее, Стехер не получил бы общенациональной известности, пока не привлек внимание легендарного «Фермера» Мартина Бернса , бывшего чемпиона Америки в тяжелом весе , который также был наставником нынешнего чемпиона мира по борьбе в тяжелом весе Фрэнка Готча . Во время гастролей по региону Бернс планировал обмануть местных игроков, предложив наличные любому местному борцу, который сможет победить его «сильного человека», который как раз оказался первоклассным хулиганом Юссиффом Хуссаном, одним из страшных «Ужасных турков» рестлинга. Это был стандартный обман для группы Бернса, и когда молодой Стехер принял предложение, никто не ожидал, что он станет законным вызовом. Однако Стехер продолжил бороться с великим чемпионом, и когда он, наконец, применил свой запатентованный захват ножниц через 45 минут, отчаянный Хуссейн был дисквалифицирован за то, что укусил Стехера за ногу.
В последующие годы Стехер продолжил свое восхождение, победив таких признанных борцов, как Джесс Вестергаард, Эд Сантел , Боб Манагофф-старший, Марин Плестина и Адольф Эрнст , все в прямых падениях, и все за 15 минут или меньше. Затем, в присутствии Готча 5 июля 1915 года в Омахе, штат Небраска , Стехер победил действующего чемпиона Америки в тяжелом весе Чарльза Катлера , завоевав титул чемпиона мира по профессиональной борьбе в тяжелом весе. В возрасте всего 22 лет Джо Стехер стал самым молодым чемпионом мира в истории на тот момент, но он оставался в огромной тени Готча, который ушел на пенсию парой лет ранее, так и не потеряв титул, и, таким образом, все еще был признан публикой как настоящий чемпион по профессиональной борьбе. В результате, «матч мечты» Готча против Штехера был назначен на 18 июля 1916 года и был объявлен самым крупным матчем в профессиональном рестлинге со времен боев Готча с Джорджем Хакеншмидтом десятилетием ранее. К сожалению, поединок так и не состоялся, так как Готч сломал малоберцовую кость ноги, борясь с Манагоффом в составе передвижного цирка, и его здоровье ухудшалось, пока он в конечном итоге не умер 16 декабря 1917 года.
Несмотря на то, что он никогда не встречался с Готчем (хотя предполагается, что он доминировал над стареющим чемпионом в импровизированной спарринг-сессии), Стехер правил как элитная звезда спорта, а также начал легендарное соперничество с новой сенсацией профессионального рестлинга по имени Эд «Душитель» Льюис . Стехер и Льюис боролись в первый раз 20 октября 1915 года, когда тогда еще неизвестный Льюис был отсчитан после более чем двух часов, когда он упал с ринга и ударился головой о стул. Затем двое провели повторный матч 4 июля 1916 года, где они боролись почти пять часов, прежде чем матч был окончательно признан ничьей . После третьей ничьей в 1918 году Льюис добился известности, снова сумев избежать удержания Стехером , хотя его широко критиковали за использование оборонительного/избегающего стиля, в то время как Стехер обычно был доминирующим агрессором. Тем не менее, именно Стехер выиграл большинство их поединков в течение следующих пяти лет.
В промежутке между чемпионскими титулами Стехер потерпел поражение от 290-фунтового Гобара Гуха 27 октября 1921 года в конференц-зале в Канзас-Сити в матче, который длился 1 час и 17 минут. [4]
В 1934 году Стехер окончательно вышел на пенсию, но позже перенес эмоциональный срыв и был помещен в госпиталь ветеранов St. Cloud в Сент-Клауде, штат Миннесота , где он оставался в течение тридцати лет. В конце 1930-х годов Лу Тес встретил Стехера во время тура по борьбе в Миннесоте. Тес вспоминал, что даже после многих лет отсутствия в спорте Стехер все еще сохранял свои элитные навыки борьбы. Тес и некоторые другие борцы тренировались со Стехером, и Стехер легко расправлялся с ними во время спарринга. [5] Он умер 29 марта 1974 года в возрасте 80 лет.