Джозеф Майкл Палмер (1789 – 30 октября 1873) был членом коммуны Фрутлендс и соратником Луизы Мэй Олкотт и других трансценденталистов .
Фермер из Нотауна, деревни на окраине Леоминстера, штат Массачусетс , Палмер был ветераном войны 1812 года . [1] В 1830 году Палмер был успешным фермером-янки, но отнюдь не типичным. Возможно, под влиянием бородатого странствующего евангелиста по имени Лоренцо Доу в детстве , Палмер начал носить длинную бороду в 1820-х годах. Мало кто из мужчин в Соединенных Штатах носили бороды после 1820 года, и Палмер считался эксцентричным и неряшливым. Прозванный «старым евреем», он регулярно подвергался преследованиям и допросам по поводу его настойчивого желания носить бороду. Известный священник из Фитчбурга однажды обратился к нему: «Палмер, почему бы тебе не побриться и не разгуливать, как дьявол?» Палмер ответил: «Господин Траск, вы не ошибаетесь в своем сравнении персонажей? Я никогда не видел изображения правителя сернистых регионов с большой бородой, но, если я правильно помню, у Иисуса была борода, не сильно отличающаяся от моей».
Однажды в начале мая 1830 года четверо мужчин, вооруженных ножницами и бритвами, напали на Палмера возле отеля Fitchburg и попытались побрить его. Палмер успешно отбился от нападавших. Он даже смог использовать свой складной нож, чтобы ранить ноги двух своих нападавших. Обвиненный в «неспровоцированном нападении», Палмер через несколько дней предстал перед судьей Дэвидом Бригемом и был оштрафован. Палмер отказался платить штраф в размере 10 долларов, почти 40 долларов судебных издержек и залог в размере 700 долларов, который стал результатом его осуждения за преступление самообороны. Палмер был брошен в тюрьму округа Вустер и содержался там более года за отказ платить штраф. Палмер вел подробный дневник своих пятнадцати месяцев в тюрьме; оригинал хранится в архиве Музея Fruitlands. Его тюремный дневник записывает слова и действия его часто садистских тюремщиков, переживания его сокамерников и его собственную стойкость в сопротивлении попыткам государства и общества сломать его нетрадиционные привычки и взгляды. Срок заключения Палмера в тюрьме был порой крайне неприятным. Он был опасно болен в течение своих первых нескольких недель за решеткой. Позже тюремщики избивали его несколько раз, он почти голодал по нескольку дней подряд, был помещен в одиночную камеру на несколько месяцев и подвергался физическим угрозам со стороны других заключенных, которые пытались отрезать его бороду. Но Палмер сделал жизнь чиновников, которые держали его в тюрьме, почти такой же трудной, как и для него. Кэлвину Уилларду, шерифу округа Вустер, он отправлял постоянный поток писем, жалуясь на плохие условия в тюрьме. Однажды, чтобы доказать шерифу, как мало еды он получает, он отправил Уилларду посылку, содержащую все кусочки еды, которые тюремщики дали ему за один день. За такие поступки тюремщики, особенно Хозея Беллоуз и Доранс Уайлдер, обращались с Палмером еще хуже. 22 сентября 1830 года, после чуть более четырех месяцев в тюрьме, Палмер взорвался от горя и ярости из-за обращения с ним и его товарищами-заключенными. За свою выходку он был наказан тем, что провел следующие три месяца в одиночной камере.
На протяжении всего своего заключения Палмер настаивал на своей невиновности и на том, что выплата штрафа, даже всего в 10 долларов, будет равносильна признанию его собственной вины. Дело Палмера стало своего рода позором для окружных властей, которые поняли, что его тюремный срок намного превышает его «преступление», и они отправили в тюрьму несколько комитетов, чтобы убедить его уйти. Они предложили отказаться от залога в 700 долларов, если он заплатит только штраф и судебные издержки. Палмер сказал одному из комитетов: «Если я не [sic] человек, который может безопасно выйти на свободу, я не должен выходить. И я готов оставаться в заключении, пока [sic] не стану». Так продолжалось до тех пор, пока Дэвид Бригам, судья, который изначально оштрафовал Палмера, не посетил тюрьму Вустера и не умолял Палмера смягчиться. Бригам также принес письмо от матери Палмера, женщины, которой было далеко за восемьдесят, умоляющей его вернуться домой. 31 августа 1831 года, после более чем пятнадцати месяцев в тюрьме, Палмер заплатил штраф и покинул тюрьму. Палмер предал огласке свое дело, написав письма из тюрьмы, которые были широко опубликованы после первого появления в Worcester Spy . Когда он позже посетил Бостон в 1840 году, толпы на улице насмехались над ним. [1] [2]
Тюремное заключение усилило интерес Палмера к политическим и религиозным реформам. Он участвовал в тюремной реформе и был одним из первых аболиционистов. В начале 1840-х годов он посетил съезд на Чардон-стрит в Бостоне, где Палмер встретил таких выдающихся деятелей, как Ральф Уолдо Эмерсон , Амос Бронсон Олкотт и Уильям Ллойд Гаррисон . Его знакомство с Олкоттом привело к его решению присоединиться к эксперименту Fruitlands в 1843 году. Палмер присоединился к недолго просуществовавшей коммуне Fruitlands в Гарварде, штат Массачусетс , где он проявил себя одним из самых практичных фермеров. [3] Он купил собственность группы, когда она распалась как социальный эксперимент . Эмерсон и Генри Дэвид Торо навестили его там. [1] Палмер недолго пытался основать второе коммунальное предприятие, основав Leominster and Harvard Benevolent Association вместе с Чарльзом Лейном . [4]
Он появляется в роли Мозеса Уайта в романе Луизы Мэй Олкотт « Трансцендентальные дикие овсы» . [1]
Он поддерживал отмену рабства . [1]
Палмер умер в 1873 году, к тому времени бороды снова стали широко модными. Он похоронен на кладбище Эвергрин в Северном Леоминстере , а на его могиле есть его бородатый портрет с надписью «Преследовался за ношение бороды». [1]
Захария Чейфи из Гарвардской школы права процитировал случай Палмера в своей классической работе «Свобода слова» (1920). В контексте ограничений свободы слова во время Первой мировой войны он назвал случай Палмера reductio ad abusurdum , который опровергает попытки оправдать тюремное заключение тех, чьи слова или поведение вызывают у других бурную реакцию. [5]