Джозеф Томпсон-младший (1919–2012) был награжденным пилотом Второй мировой войны из Теннесси, который позже в жизни стал активным участником гражданских дел Нэшвилла . Прозванный «Тигр Джо», майор Томпсон совершил 90 боевых вылетов в 1944 году для союзных войск в Европе, большинство за немецкими линиями, выполняя воздушную разведку . Он получил Военный крест от Франции и Крест за выдающиеся летные заслуги от США за свою роль в освобождении Франции от нацистской Германии . Томпсон был награжден высшей наградой Франции, Орденом Почетного легиона , 15 марта 2012 года, незадолго до своей смерти 24 марта 2012 года.
В 2006 году Томпсон опубликовал книгу под названием « Тигр Джо: Фотографический дневник пилота-разведчика Второй мировой войны» . [1]
Томпсон является потомком одной из семей-основателей Нэшвилла. Его прапрадед, Томас Томпсон (1759–1837), был одним из первых поселенцев среднего Теннесси, прибывшим из Северной Каролины зимой 1779 года на место, которое впоследствии стало городом Нэшвилл. [2] Он был одним из 256 колонистов в 1780 году, подписавших Камберлендское соглашение . [3] За службу в Войне за независимость США в 1774 году он получил земельный грант в размере 640 акров в Теннесси, примерно расположенный на стыке Франклин-роуд в Нэшвилле и Томпсон-лейн, который отмечает первоначальную северную границу собственности. «Томпсон-лейн» был назван в честь семьи, и в настоящее время он остается одной из крупных магистралей города. [2] Родовой дом семьи, называемый «Глен Левен», был построен на этой территории в 1857 году, [4] а Джо Томпсон-младший родился там 8 июня 1919 года. [2]
Он окончил школу при Университете Уоллеса и Университет Вандербильта (1941). [5] Во время учебы в колледже он начал брать уроки полетов по гражданской программе летной подготовки на последнем курсе и налетал 15 часов на Piper Cub . [1] : 3 Он интересовался фотографией и стал фотографом для ежегодника колледжа.
Томпсон поступил на службу в армейский воздушный корпус в августе 1941 года. [6] Вербовщик обещал ему военную профессиональную специальность, которая сочетала бы в себе как фотографию, так и полеты, а именно воздушную разведку. В возрасте 22 лет он уехал из дома, управляя автомобилем Ford Model A с тремя другими призывниками, в Хикс-Филд недалеко от Форт-Уэрта, штат Техас . [1] : 3 Во время обучения там Томпсон получал письма из дома, которые были адресованы «Тигру Джо Томпсону», и его товарищи-пилоты ухватились за это прозвище, которое быстро стало непоколебимым. Это имя не имело никакого отношения к его военной службе; его дали ему в подростковом возрасте после его выступления в боксерском поединке. [1] : 6 Более года Томпсон проходил обучение в различных учебных центрах, каждый из которых предъявлял все более высокие требования к летному мастерству, от Хикс-Филд до Рэндольф-Филд , оба в Техасе. Он был в Рэндольфе, когда был атакован Перл-Харбор . Он получил звание второго лейтенанта, а затем поступил на расширенную подготовку по воздушной разведке. [1] : 10
В сентябре 1942 года он был направлен в Англию. [4] Примерно в это же время немецкие Люфтваффе значительно превосходили по численности Королевские военно-воздушные силы (RAF), и RAF понесли тяжелые потери, в той степени, в которой их истощение опережало производство новых самолетов и подготовку пилотов. [1] : 16 Томпсон был одним из американских пилотов, назначенных для пополнения потерянного личного состава RAF. Он не был формально обучен как летчик-истребитель и сказал: «Я никоим образом не был готов к бою». [1] : 16 Тем не менее, он был назначен в 66-ю эскадрилью RAF и прошел обучение на рабочем месте, чтобы обеспечивать сопровождение B-25 и других бомбардировщиков. [1] : 20 В этом начинании по защите бомбардировщиков пилоты летали на Supermarine Spitfire в три ряда по четыре, над бомбардировщиками, которые они защищали. С этой позиции они могли спикировать и набрать необходимую скорость, чтобы поймать и застать врасплох немецких пилотов. Многие из этих пилотов Королевских ВВС были опытными ветеранами, которые сражались в Битве за Британию в 1940 году, и Томпсон многому у них научился. «Я летал с лучшими», — сказал он. [1] : 20 Вскоре он понял, что, будучи новичком в американском полете, его всегда назначали в верхний ряд летной группы, последним спускавшимся вниз, чтобы вступить в бой с противником. [1] : 20
10 февраля 1944 года Томпсон был назначен на миссию по оказанию помощи наземным войскам союзников, которые были прижаты к земле около Мезениха , немецкого города на реке Мозель . [7] : 236 Томпсон был искусен в получении специализированных аэрофотоснимков позиций противника, используя новую и совершенно секретную технику, которая позволяла артиллерии союзников точно поражать цель с первого выстрела. Она была разработана в начале 1941 года британским инженером Джоном Мертоном [8] и была известна как «Merton Grid Obliques». [9] [10] Техника включала в себя две фотографии одной и той же местности, сделанные с немного разных точек обзора и наложенные на сетку, которая могла предоставить конкретные координаты цели. [9] Для пилота получение таких фотографий было сопряжено с риском; он должен был лететь на высоте 3000 футов над позициями противника в течение примерно трех минут по прямой и ровной траектории (в пределах идеальной дальности зенитного огня). [7] : 236 Этот сценарий был мечтой зенитчика. [11] : 68 Томпсон добился этого, сначала пролетев зигзагообразными маневрами, а затем круто спикировав с высоты 12 000 футов. Выйдя из пике на скорости 350 миль в час, он включил камеры и полетел по заданному курсу над фронтом противника, в то время как немецкие зенитные снаряды следовали за ним. [7] : 237 Второй самолет-корректировщик передал ему по радио, насколько близко зенитки находятся к его самолету, поскольку Томпсон не мог видеть позади себя. По команде, в последнюю возможную секунду, он резко поднялся и резко вправо, как раз в тот момент, когда зенитный снаряд разорвался слева от него. Он бы уничтожил его, если бы он повернул влево, где его ожидал стрелок. [7] : 237 Позже он сказал, что, по его мнению, вражеские артиллеристы недооценили, насколько быстро могут летать P–51 Mustang. [7] : 237 Кадры , которые он получил с помощью сетки Мертона, обеспечили непревзойденную точность артиллерии союзников, что стало полной неожиданностью для вражеских сил, которые считали, что должно быть какое-то секретное оружие, управляющее артиллерией. [7] : 237
Вспоминая события первой недели июня 1944 года, Томпсон сказал: «Мы все знали, что что-то происходит». [1] : 20 Количество их разведывательных миссий утроилось. [12] За два дня до даты вторжения союзников, известной как День Д (6 июня 1944 года), Томпсон выполнил задание, которое включало фотографирование списка мест над Францией, одно из которых называлось «Грандкамп». [12] Это была немецкая батарея, возвышающаяся над песчаным выступом, теперь известным как пляж Омаха . [1] : 20 В то время Томпсон понятия не имел о ее значении. [1] : 20 Он сказал: «...там были огневые точки, и командование хотело знать, уничтожили ли их все недавние бомбардировки... К сожалению, я думаю, что некоторые из них все еще были в рабочем состоянии». [12] Когда он приземлился после этой миссии 4 июня 1944 года, остановившись на взлетно-посадочной полосе с вращающимися лопастями винта своего самолета, молодой солдат в джипе завизжал шинами, остановившись у самолета Томпсона, чтобы снять пленку. Он отвез его в штаб-квартиру Эйзенхауэра в Уилтон-Хаус в Солсбери , примерно в 20 милях. [1] : 20 В своей более поздней книге « Крестовый поход в Европу » Эйзенхауэр сказал: «Аэрофотосъемка выявляла даже мельчайшие детали... [и] полученная таким образом информация становилась доступной нашим войскам в течение нескольких часов». [13] Томпсон фотографировал передвижения немецких войск во время битвы за Арденны . [6]
Во время одной из его миссий над Францией зенитный огонь проник в его самолет P-51 Mustang прямо за кабиной; он уничтожил его фотооборудование, разорвал гидравлические линии и остановил двигатель. Когда он собирался выпрыгнуть с парашютом, двигатель по непонятной причине снова заработал и позволил ему долететь до взлетно-посадочной полосы в 20 милях, но снова заглох, прежде чем он смог приземлиться. Он посадил самолет с « мертвой ручкой », ударившись о взлетно-посадочную полосу под углом и без тормозов. [1] : 49
За свою военную службу он получил Военный крест от Франции и Крест за выдающиеся заслуги в авиации с 15 дубовыми листьями и шестью Бронзовыми звездами [14] от США за его роль в освобождении Франции от нацистской Германии . [5] Томпсон был награжден высшей наградой Франции — Орденом Почетного легиона 15 марта 2012 года, незадолго до своей смерти. [14]
Томпсон женился на Марте Крук (1925–2020) из Джексона, штат Теннесси, в 1948 году. [15] Они были вместе более 60 лет и имели четверых детей. После войны Томпсон построил карьеру в страховании жизни, охватывающую несколько десятилетий, и был отмечен рядом национальных наград в этой отрасли. [5] Он был президентом Торговой палаты округа Нэшвилл в 1979 году. [16] Его благотворительная деятельность по сбору средств была обширной, и он работал во многих советах . [5] [17] [18]
В течение 16 лет Томпсон читал популярную ежегодную лекцию студентам Montgomery Bell Academy о своих военных воспоминаниях. Около 1995 года Лукас Г. Бойд провел серию интервью с Томпсоном в формате фото-за-фото в рамках подготовки к выставке в рамках этой лекции, [a] которая позже была представлена в Государственном музее Теннесси . [14] : 16 В 2004 и 2005 годах Элис Свенсон, волонтер библиотеки, провела в общей сложности более пяти часов дополнительных интервью, в которых Томпсон предоставил воспоминания о своем военном опыте. [14] К ним относятся дружеские отношения и связи, которые он установил с товарищами и гражданами Европы, которые он поддерживал всю оставшуюся жизнь. [14] : 17
В дополнение к своим разведывательным фотографиям Томпсон сделал сотни личных фотографий простых людей и мест, которые он видел во время войны. Он использовал камеру Zeiss Ikonta и проявлял пленку в своей палатке ночью. [6] Он отправлял проявленную пленку домой, а его мать регулярно снабжала его новой пленкой. Он опубликовал эти фотографии в книге в 2006 году под названием « Тигр Джо: Фотографический дневник пилота-разведчика Второй мировой войны» . [1]
В 2008 году Томпсон одолжил свой бортовой журнал полетов в Отдел специальных коллекций Публичной библиотеки Нэшвилла , сделав его доступным для исследования общественности на особых условиях. В этом бортовом журнале документировались все его полеты, начиная с обучения в 1941 году и продолжаясь во время войны до его возвращения в Соединенные Штаты в 1945 году. [14] : 3 В возрасте 90 лет его здоровье начало ухудшаться; у него развилась деменция, которая привела к его смерти 24 марта 2012 года. [5]
наблюдение (военная наука)
5 (электронная книга)